毫无疑问，纳斯卡最受欢迎的车手小戴尔·恩哈特(Dale Earnhardt, Jr.)周末在Twitter上表示，他计划将自己的大脑捐给科学，用于脑震荡研究。恩哈特被三名前奥克兰突袭者队队员的故事所感动，他们计划捐赠自己的大脑来纪念今年7月因癌症去世的肯·斯塔布勒。
在他死后，研究人员通过研究他的大脑发现，Stabler患有慢性创伤性脑病3期。这是一种类似于阿尔茨海默氏症的疾病，它发生在一些头部反复受到打击的人身上，比如足球运动员，或者赛车手。
41岁的恩哈特在他的赛车生涯中曾多次脑震荡。最著名的一次事故发生在2012年，当时他在堪萨斯州的一次轮胎测试中撞车，六周后在塔拉迪加又发生了一次大车祸。他自愿去看医生进行评估，由于受伤，他不得不缺席了两场Chase比赛。包括杰夫·戈登在内的其他车手承认，他们可能会保持沉默，而不是错过一场Chase比赛。
2013年底，在我的朋友阿曼达·加德斯特罗姆(纳斯卡名人堂车手弗雷德·洛伦岑的女儿)的敦促下，我为《道路与赛道》(Road & Track)写了第一篇关于CTE对赛车手可能产生的影响的综合报道。
我是这样写的:“据他的女儿阿曼达·加德斯特伦(Amanda Gardstrom)说，症状开始出现时，他还50多岁。第一个迹象出现在她在墨西哥的婚礼上:“爸爸不明白他第二天就要把我送走了。这是一件令人心碎的事情的开始。两年后，当他在代托纳(Daytona)参加500周年纪念活动时，一名酒店职员打电话给洛伦森的房间，让他拿出自己的信用卡。“他不知道自己在哪里，为什么在那里，也不知道他是怎么到那里的。”他们再也不能把这些事情当作疲劳或单纯的健忘。医生最终诊断出某种形式的痴呆症，但Gardstrom觉得她父亲的症状——记忆障碍、情绪不稳定、行为不稳定、抑郁和冲动控制问题——与那些熟悉的类型，如阿尔茨海默氏症不匹配。
她开始研究CTE，并与波士顿大学的克里斯·诺文斯基(Chris Nowinski)取得了联系。诺文斯基是前哈佛大学橄榄球运动员和WWE摔跤手，2003年因多次脑震荡被迫退役。他把研究脑部疾病作为自己的职业，他经常是该中心“脑库”的负责人，该中心从表现出CTE症状的已故运动员身上收集脑组织和脊髓材料。“我对弗雷德·洛伦岑的案子非常熟悉，”诺文斯基说。“我认为他很有可能患有CTE。”
也许我从诺文斯基那里得到的最可怕的信息是:你不一定要遭受严重的“撞击”才会发生脑震荡——例如，驾驶员的头盔不必与滚动杆或方向盘接触。欧宝娱乐怎么样仅仅是突然的停止/启动，使大脑在头骨内轻微移动就可以做到这一点。即使最近在一些轨道上安装了“软”墙，也很难完全防止这种情况发生。此外，为了确定累积损伤，车手在年轻时可能受到的脑震荡必须加上在比赛中受到的任何头部损伤。
CTE到底是什么?我在《道路与赛道》的报道中是这样描述它的:“CTE是一种由一次或多次脑震荡引起的脑部疾病。自从十年前开始认真研究以来，数十名职业运动员，主要是足球、曲棍球和摔跤运动员，都被诊断出患有这种疾病。2012年开枪自杀的陷入困境的NFL球员Junior Seau患有CTE。人们对这种疾病了解不多，只知道它的特征是一种被称为“tau”的有毒蛋白质在大脑中积聚。这种积聚可能是多次小脑震荡、几次大脑震荡，甚至一次大脑震荡的结果，一些士兵显然因为暴露在一次炸弹爆炸中而患上了CTE。”
当然，NFL通过退役球员提起的诉讼将CTE曝光，并以7.65亿美元和解。关于CTE在赛车比赛中的讨论要安静得多，也不那么公开。
一个很可能患有CTE的车手的经典案例是利罗伊·亚伯勒(LeeRoy Yarbrough)，他是纳斯卡(NASCAR)的明星，在试图杀死他的母亲几年后，于1984年死于精神病院，年仅46岁。Yarbrough在德州赛车场的一次测试中严重撞车，在印第安纳波利斯赛车场的Dan Gurney的Eagle赛车中再次撞车。从那以后，他的记忆力越来越差，疼痛从未消退，他开始酗酒和吸毒。
“我们比赛是因为那是我们所做的，那是我们谋生的方式，”前冠军达雷尔·沃尔特里普(Darrell Waltrip)告诉我。“很多时候，我知道我不属于赛道。但没有人愿意袖手旁观。没人想让别人开自己的车。”
对CTE的研究仍处于早期阶段，但已经在头盔研究等方面取得了一些进展。当像小戴尔·恩哈特这样的车手承认这个问题时，这是一件非常非常重要的事情。