就像几乎所有的赛道和赛车运动场地一样，加州著名的标志性赛道索诺玛水沟遭受了COVID-19大流行。在经历了孤独的2020年和稀疏的2021年赛季之后，索诺玛赛车场将于本周五开始一系列的活动，其中包括一年一度的纳斯卡周末:一场欢迎回来的狂欢，以纳斯卡的回归为高潮丰田/Save Mart 350杯系列星期天有比赛。但对赛车场来说，这项赛事不仅仅是另一场纳斯卡赛车比赛。在经历了两年的组织者活动之后，这标志着现场活动的重新出现忙着寻找吸引粉丝的方法并吸引新的业务。
如果有人能东山再起，那一定是吉尔·格雷戈里，索诺玛水沟他是纳斯卡执行副总裁兼总经理，在纳斯卡工作了13年。目前，格雷戈里正在为一个满座的房子做准备，这是自2019年以来的第一个赛道，他将工作人员从50人增加到750人，并为成千上万的粉丝进入索诺玛山谷做准备。自从去年6月，方格旗在索诺马赛车场的纳斯卡周末落下以来，她一直在做这件事。
在大流行的早期，当加州在封锁在美国，“Raceway”团队必须想出赚钱的办法，以维持电力供应。作为一个户外场地，索诺玛赛道可以吸引当地的活动，在那里它可以实现参与者之间的物理距离。两年多后，事实证明，这些机会比团队最初意识到的要大得多。
格雷戈里见面
在2020年和大流行引发的混乱之前，索诺玛赛道存活了下来，但也没有创造任何销售记录。在格雷戈里于2021年上任之前，史蒂夫·佩奇(Steve Page)已经担任了30年的总经理:从90年代杰夫·戈登(Jeff Gordon)时代的全盛时期，到新千年之交，他目睹了上座人数的稳步下降。
为了解决这个问题，佩奇设计了儿童区、适合家庭居住的房车区、有顶棚的观景台、有阴影的野餐桌和开放的聚会区。他认识到千禧一代和家庭需要更多的活动空间，需要做出改变来保持上座率。
格雷戈里是去年2月上任的。她是纳斯卡杯系列赛(NASCAR Cup Series)赛车场仅有的两位女主管之一，她和表兄弟一起参观赛车场长大，她对赛车运动和硅谷有着深厚的热爱。她不仅带来了新的领导能力，也带来了新的观点和价值观。例如，包容性就是其中之一。
作为一个整体，纳斯卡已经公开接受了新的战术和多样性，明白它需要适应新一代，否则就会死亡。该组织的“推动多元化”项目专注于让更多女性和有色人种坐在司机的位置上，自2004年以来一直很活跃，为维修站的明星提供职业生涯，比如欧宝娱乐怎么样Dalanda Ouendeno司机们喜欢凯尔·拉森．但最明显的变化是在2020年，当时该组织宣布禁止在活动中悬挂联邦旗帜．
格雷戈里对索诺玛的宏伟计划
正是同样的能量和创新，帮助格雷戈里领导索诺马赛车场重返现场活动。当我和她交谈时，她正在看着两辆半卡车把一大堆高尔夫球车卸给工作人员。
“我试图强调的一件事是，我们希望纳斯卡的经验向所有人开放，”她说。“更多样化的观众并不会排除我们多年来拥有的观众。这并不一定是非此即彼的情况。我们欢迎所有想来的人。例如，更休闲的粉丝可能是为了摩天轮、娱乐和粉丝区游戏而来，可能不太关心比赛。我认为确保我们为每个人提供一些东西是我们的工作。我们需要确保无论粉丝们做什么，他们都会想，‘啊哈，太棒了。’”
在取消了2020年在索诺马举行的纳斯卡周末比赛，并在2021年减少了比赛容量(大约1.5万名球迷，仅占33%)之后，准备工作的嗡嗡声听起来肯定像松了一口气。
格雷戈里说:“你可以看到这个设施的变化，特别是在比赛前的六周。”“我们全年都举办活动，但纳斯卡是我们最大的观众。我的办公室俯瞰着整个赛道和围场区域，我可以看到一切，从正在建造的接待帐篷到停车场上的条纹和竖起的标志。这里有一大群人，他们会不停地进进出出，这样我们就可以为每个人做好准备。”
一支军队听起来是需要的，如果团队是得到跑道的庞大财产准备及时。首先，索诺玛赛道位于1600英亩的土地上，赛道只有两英里长，从3a弯道最高点(174英尺)到10弯道最低点(14英尺)有160英尺的海拔三角洲。参加周日比赛的车手将在110圈内绕公路赛道转1100个弯。索诺玛赛道有47,000个永久座位，加上普通门票持有人的站立空间。
相比之下，亚特兰大汽车赛车场占地面积不到一半，夏洛特汽车赛车场占地1310英亩，德克萨斯汽车赛车场占地1490英亩。
今年，索诺玛将带回滑槽配置，连接4号弯和7号弯，提供接近球迷的传球机会，这产生了更多的兴奋。建于1998年的小马丁·特鲁克斯(Martin Truex Jr.)是2018年最后一位在滑道布局上获胜的车手，之后在2019年被旋转木马(一条从看台流出的s曲线)取代。
“旋转木马是最初的课程的一部分，我们在2019年的50周年纪念日上重新使用它，并在2021年再次使用它。”格雷戈里在新闻发布会上说．“但我们希望为粉丝们带来刺激和戏剧性，绝大多数人都要求我们恢复滑道。”
去年，索诺玛赛道还开始建造一个19,000平方英尺的酒店设施，名为Turn 11俱乐部。新俱乐部是该网站的Sonoma Reimagined计划的一部分，旨在扩大赛道的吸引力。因为它是，滚道代表了硅谷1000万美元的经济影响，包括邻近的加油站、餐馆等北湾商业杂志．索诺玛赛车场由Speedway Motorsports LLC集团拥有，与亚特兰大赛车场和德克萨斯赛车场等其他七条赛道共享母公司。而Speedway Motorsports有拒绝透露建设成本到目前为止，可以肯定的是，这是一项数百万美元的长期投资，显示了它对索诺马赛马场的信心。
根据格雷戈里的说法，Turn 11俱乐部是新氛围的一个突出部分，但这只是一个开始。
“我想粉丝们会看到一个明亮、闪亮、充满活力的设施，”她告诉我。“(但)新建筑将成为一个焦点。在粉丝区，他们会看到摩天轮，听到音乐和我们的广播播音员，我们还会让人坐在喷气背包上飞行。我想你们会看到几年来从未有过的热闹和兴奋。所以我希望粉丝们也能有同样的活力，因为我们真的很高兴能把他们带进来。”
今天的纳斯卡赛事并不是我想象中的那种单一的体验。当我参加时，我发现可以接触到司机，友好而热情的粉丝，家庭友好的氛围，以及体贴而老练的工作人员。单是票价就使它比一级方程式赛事更容易为普通家庭所接受，而且它有一种节日的、充满活力的气氛。现在，我知道这是因为有像格雷戈里这样的人，在幕后努力工作，让它变得这样。
庆祝活动将于6月10日周五开始，随后是通用轮胎200 ARCA Menards系列赛西部赛和DoorDash 250纳斯卡露营世界卡车赛系列赛的双赛。周日，丰田/Save Mart 350杯系列赛将于下午1点开始，返回索诺马。希望这个周末标志着索诺马赛道带着一声巨响回归的开始。
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