在需要尾气排放检测的地区，每个车主都要为此烦恼。每次你的车进去的时候，你都会感觉就像抛硬币一样，你是否会被迫把数百美元投入到那些似乎对汽车行驶没有影响的部件上。但自从1984年加州开始排放测试以来，这种麻烦是人口密集地区空气质量大幅改善的原因。多年来，其他一些州和个别县纷纷效仿，人口密集地区的空气质量显著改善，迫使污染汽车清理自己的行为。
然而，自20世纪80年代中期开始测试以来，减排技术已经取得了显著进步。Dieselgate尽管如此，今天的汽车比以往任何时候都更清洁。虽然定期排放检测和维修的要求对旧车有重大影响，但新车运行起来非常干净，几乎没有什么改善。甚至我的大众捷达它的“检查引擎”灯不停地亮着，造成的污染只相当于老式汽车的一小部分。随着越来越多的老旧汽车进入“天空大垃圾场”，这些汽车造成的污染问题也随之消失。
虽然加州的排放量可能会在短期内上升在美国，与过去糟糕的空气质量相比，这仍然是一个小峰值。此外，完全不污染空气的电动汽车正变得越来越普及和流行。事实上，电动汽车特别适合拥挤的城市地区，化石燃料燃烧器的污染往往是最严重的。
一些进行排放测试的地方不测试旧车。例如，当马萨诸塞州要求所有汽车都要接受安全检查在美国，排放测试有15年的滚动豁免期。这意味着我的2003年大众捷达，“检查发动机”的灯和所有的，将在下次检查时免于测试。考虑到老式汽车是最大的污染者，但却不受限制，这似乎有点落后。但与天气晴朗的加利福尼亚州不同，马萨诸塞州的大多数汽车在老化到无法通过排放测试之前，就已经因锈蚀和车祸等条件而死亡。
1996年以来在美国销售的每一辆车都配备了OBD2这是一种车载诊断系统，可以监控汽车的运行情况，并在检测到问题时触发“检查发动机”指示灯。大多数现代排放测试只不过是在汽车上插上一台电脑，以验证汽车自身的系统是否正常工作。尽管这项研究并没有声称对现代汽车进行测试一事无成，但它确实表明，在某种程度上，这种测试的收益将会减少到一个点，在这个点上，这种测试的收益将不值得进行测试的成本。截至2008年，也就是该研究处理的最后一年的数据，我们还没有达到这一点。但今天，或者很快，我们就可以了。