氢燃料电池汽车就像牙仙子一样:一个漂亮的故事，被讲给轻信的人听。然后你遇到了牙仙本人——在这种情况下，是2018年的本田clarity——你会对自己说，也许这项技术并不是那么神秘。
现在，我们先把从哪里得到氢这个棘手的问题放在一边。单单从一辆车的优点来看，Clarity给我的印象是迄今为止最好的燃料电池汽车。这其中包括366英里的行驶里程，比当今世界上任何纯电动汽车都要多，而且氢气在3到5分钟内就能快速加满。当特斯拉的车主摆弄着大拇指，花30分钟到几个小时给一个笨重的电池充电时，Clarity的车主正拿着一杯咖啡，重新上路。如果你不相信，而且你正好住在加州，可能会有1.5万美元的免费氢气，本田提供的氢气将会点燃你的兴趣。这种慷慨是Clarity三年租约的一部分，每月369美元，每年可行驶2万英里。加州提供了5000美元的回扣——这比一年的租赁费还多。本田提供了21天的豪华车租赁服务，供车主在方便的加油区以外行驶时使用。(本田已经在消费者的车道上投放了大约100辆Clarity，还有大约100辆在等待购买名单上。)为了分摊开发成本，本田将很快推出两款售价在3万美元左右的Clarity车型，一款是插电式混合动力汽车，另一款是纯电池电动汽车吝啬的80英里射程。
在纽约测试，只在加利福尼亚销售
在曼哈顿Ink48酒店外，旁观者不断向我询问关于Clarity的问题。我在那里与纽约国际汽车展(New York International Auto Show)同时测试了这款本田。和它的前代车型FCX Clarity一样，这款轿车的球状科学极客造型(看看后轮上方那些防风的“空气幕”)强烈暗示了它的替代能源技术。前端则更为简洁，前大灯和led示光器都采用了RoboCop式的开缝。
与其他燃料电池电动汽车(FCEV)一样，Clarity通过车内氢气和空气中的氧气发生化学反应来发电。没有尾气污染，水是唯一的副产品。支持者仍然坚持认为，氢具有最大的长期潜力，可以解决能源和环境方面的重大问题，包括本田所说的社会对大幅减少温室气体排放的“真实而直接的”需求。本田和丰田等公司相信，一旦全世界禁止或避免燃烧化石燃料，氢将成为一种重要的清洁能源。在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛上，一个新的氢能委员会宣布成立，其成员包括本田、丰田、现代、宝马、菲亚特克莱斯勒以及能源巨头荷兰皇家壳牌和道达尔公司107亿美元押注于氢气项目。
本田燃料电池研发20年的成果
本田在1998年完成了第一辆实验性的FCEV，这是一辆奥德赛小型货车，它的燃料堆占据了太多的空间，几乎一个人都装不下。从那时起，他们已经走过了很长的一段路拯救大兵瑞恩新车型将整个氢动力系统(包括燃料电池、电动马达、氢/空气供应和单速直接变速箱)装在比本田3.5升V6发动机更小的发动机罩下空间里。这款燃料电池比本田2008年推出的FCX Clarity紧凑30%，其中电池数量减少了33%。然而，它的体积功率密度增长了60%，堆栈的抗冲击能力提高了四倍。
本田美国分公司的燃料电池营销经理斯蒂芬·埃利斯(Stephen Ellis)说，新的电池堆“用台式电脑大小的盒子就能产生100多千瓦的电力。”
本田Clarity比任何电动汽车都走得更远
每升排量3.1千瓦的输出是生产燃料电池汽车的记录。该动力装置驱动电动机达到174马力和221磅-英尺扭矩，分别提高了30%和17%，最高转速为13000转。一个普通的锂离子电池滑到机舱地板下面，大约相当于本田雅阁混合动力汽车7.4千瓦时的电量。
副驾驶座位下方和后面的两个氢气罐可以在10,000 psi的压力下储存5.5公斤氢气，是之前Clarity的两倍。因此，尽管为了节省空间，每个油箱的容积已经缩小，但新款Clarity的燃油量增加了39%。这些储油罐经过了严格的设计，可以防止泄漏，但如果发生泄漏，也可以检测并阻止泄漏。其结果是，epa认证的续航里程为366英里，比旧款车型远了50%，在联合驾驶时的经济性为68英里/加仑。
像电动汽车一样开车，像汽油车一样加油
瞄准曼哈顿西区高速公路的上坡路，Clarity提供了一个有用的电动扭矩推力。本田还没有公布加速数据，但我猜Clarity在不到9秒的时间内就能突破60英里每小时。在蜿蜒曲折的Taconic Parkway上，Clarity轻松地打发了磨蹭者，并飙升至接近103英里/小时的最高限速。新一代Clarity现在看起来和任何电动汽车一样安静。埃利斯称赞一个噪音较小的电动涡轮增压器，而不是以前的罗茨型鼓风机，为空气供应。
内饰让人想起雅阁(Accord)，宽敞整洁，只是有点单色。更时髦的装饰包括人造阿尔坎塔拉(Alcantara)和乌木木，以及一个浮动的中控台，里面装有按键传输控制装置。本田的有些笨拙的直接音频信息娱乐屏幕是车载的;以及熟悉的本田安全功能，包括基于摄像头的Lane Watch。电动转向比蛋白糖更轻，但Clarity非常适合家庭任务。踩刹车会带来惊喜。本田的再生式塞子是我体验过的感觉最自然的塞子之一，具有良好的初始咬合，几乎没有阻碍许多电动汽车和混合动力汽车的海绵状或人造感觉。
埃利斯自豪地说:“自1997年推出EV Plus以来，我们一直在研究这方面的技术，其中包括一种适应道路状况的制动算法。
运动模式提高了电池的再生能量水平。然而，本田避免了典型的“单踏板驾驶”电动汽车的激进更新，在这种情况下，一松开油门，汽车就会像高尔夫球车一样急剧减速。
埃利斯说，在燃料电池汽车中，“电子并不是那么神圣”，而电动汽车则需要清除每一点能量来保持行驶里程。
氢的鸡与蛋问题
底线，清晰显示本田工程在其摇摇晃晃的最好。目前还不清楚的是氢本身。这是一个经典的鸡生蛋还是蛋生鸡的难题:汽车制造商对开发没有氢气站的汽车持怀疑态度，而能源公司和投资者不愿意在没有汽车的情况下建立基础设施来生产、储存、运输和泵注氢气。然而，这项技术的支持者并不认同传统观点，即生产氢气及其基础设施过于复杂或昂贵，难以获得关注。
加州、欧洲和日本正在播种。加州希望每年投入2000万美元，到2023年至少有100个氢站投入运营，其中大多数在洛杉矶和湾区。其中很大一部分将是True Zero电台，由前通用汽车和现代汽车营销高管乔尔·伊万尼克(Joel Ewanick)领导的First Element公司所有。本田和丰田为19座电站提供了近1400万美元的贷款，加州能源委员会提供了2760万美元的赠款。
真正的氢气站，真正的司机
旧的氢气“站”通常被困在禁区、荒凉的工业区的栅栏后面。埃利斯说，现在标准正在提高;真正的零站与现有的加油站位于同一位置，有易于操作的加油站，可以刷卡。
埃利斯说，冒着听起来有性别歧视的风险，氢气站“必须通过妻子测试”。据本田统计，加州有26个加油站通过了测试，还有几个计划在今年开业。
氢气高昂的价格是另一个症结。司机为每公斤氢气支付大约10到16美元，其中含有的能量几乎与一加仑汽油相同，足以推动Clarity行驶68英里。埃利斯看到了乐观的理由:大规模工业用户使用氢气的价格已经与汽油持平，他说。对于消费者来说，加州大学戴维斯分校的分析表明，只要100个氢气站聚集在一起，就可以为大约5万辆FCEV提供服务，氢气就可以实现与电动汽车充电器相同的价格。与电力相比，加氢站的投资者和消费者将受益于加氢速度的指数级增长。一个1,000公斤容量和四个泵的加氢站每天可以为数百名付费客户提供服务，相比之下，充电站的电动汽车相对较少，即使是直流充电站，也能在30到45分钟内充满电。更常见的2级电动汽车充电器需要几个小时才能充电，与4分钟的氢气充电相比，它的效率似乎低得可笑。
绿色效益是显而易见的。根据加州大学戴维斯分校交通研究所的研究，燃料燃料汽车的发电厂比内燃机汽车浪费的能源要少得多，即使它们的氢气来自美国廉价而丰富的天然气，它的二氧化碳排放量也只有内燃机汽车的一半。如果氢气来自可再生的水力发电、风能、太阳能或地热能，这些气候变化的好处就会激增。能源专家还指出，氢作为风能和太阳能等低碳能源的灵活“能源载体”具有巨大潜力，可以有效地储存和整合到整个电网中。
从小事做起，做大梦想
然而，直到最近，你可以把美国道路上的所有FCEV都集中起来，而不需要把一个商场的停车场填满。本田生产了80辆FCX Clarity供全球使用。自2007年以来，通用汽车118辆Equinox燃料电池SUV的测试里程已超过300万英里。现代汽车从6月开始租赁了140辆燃料电池SUV途胜。丰田一直是销量冠军，自去年秋季以来已经售出了1400多辆Mirai掀背车。Mirai是第一辆在美国零售的燃料电池汽车，但它也只在美国50个州中的一个州有售。相比之下，美国人仅在2016年就购买了超过16万辆电动汽车和插电式混合动力车，比2015年增长了37%。美国公路上有超过50万辆这样的汽车。
为了降低燃料电池成本，并将产量提高到数万辆，本田和通用汽车已经合作。他们的目标是2020年Clarity的继承者该公司使用了一种联合研发的燃料电池。但这些汽车巨头和其他公司最好抓紧时间:他们还有很多事情要追赶。
劳伦斯•乌尔里希欧宝娱乐怎么样开车的首席汽车评论家，是一位屡获殊荣的汽车记者和前首席汽车评论家《纽约时报》而且底特律自由出版社．这位底特律本地人和布鲁克林的中产阶级拥有一辆93年的马自达RX-7 R1，但他可能想给它一个好的家。电邮至Lawrence@thedrive.com．