如果有一种肯定能让人们对一种新的交通方式充满热情的方法，那就是与人赛跑。汽车、飞机、自行车、船只、气球——它们都在诞生之初的激烈竞争中证明了自己的勇气。现在，轮到喷气背包了。上周末在阿肯色州举行的一次秘密空中机动会议上，一家名为Gravity的英国初创公司工业公司宣布，他打算推出一个赛车系列，使用他创造的喷气动力飞行服，并于去年开始演示。
伦敦的理查德·布朗宁(Richard Browning)曾是石油交易员、皇家海军预备役军人和耐力运动员，后来转向了发明的生活。他在本顿维尔UP上展示了自己的作品，这是一场仅限受邀的空中出租车和电动航空创新者的聚会超级，谷歌，空中客车公司Joby Aviation和维珍银河．不出所料，勃朗宁是靠自己的力量出现在会议上的，他到达会场时，由五台微型喷气发动机产生的煤油动力推力——每只手臂上各装两个，背上各装一个。在两到三分钟的飞行中，这些微型涡轮发动机的总输出功率超过1000马力，每一个都能产生近300英尺磅的力，然而布朗宁说这一切都是可控的，而且是安全的。
“它就像一个相机三脚架，飞行员由三个推力点稳定，用他或她的手臂以一种非常自然的方式控制方向，”他谈到这套被称为代达罗斯马克1号的宇航服时说。“与其他飞行员站在平台上或安装在脚踝上的推进器的系统相比，它的重心也很好。它很好地利用了你天生的平衡系统。”
该系统通过头盔上的平视显示器向飞行员提供发动机和速度数据，飞行员通过平稳地调整安装在手臂上的推进器来驾驶。这些引擎不会烧伤飞行员，因为热量消散得很快，而且不需要巨大的力量来支撑手臂推进器。
布朗宁说:“我们可以在15分钟内教会一个人驾驶这种飞机。”“它不会把你的胳膊扯下来，也不会把你扔来扔去。”
另外，它非常安全。如果一个(或所有)引擎出现故障，它们会自动缓慢下降，所以最坏的情况可能是缓慢下降到地面。如果这个表面是水，内置的救生圈就会自动充气。
到目前为止，布朗宁已经在19个国家的58场比赛中展示了这项技术，创造了“身体控制喷气发动机动力服装”的吉尼斯速度纪录——他承认这并没有多大意义，因为他是第一个创造这项纪录的人。尽管如此，在他和他的团队开发该套装的短短两年时间里，它的性能已经稳步提高。到目前为止，他的最高速度已经达到了45英里每小时，但他说，这套宇航服的速度可以达到200英里每小时，最高可达10,000英尺的高度，飞行时间为10分钟。
他正在寻求军事和搜救实体以及私人业主的兴趣，他以接近50万美元的价格向他们出售这套服装和训练。然而，他欣然承认，推出他的项目的最佳途径是娱乐——飞行展览、节日和其他活动、可能即将上映的电影，以及现在他的新喷气背包赛车联赛。他将其描述为类似于红牛的飞机比赛系列，飞行员在塔周围倾斜，在飞行服的情况下，飞行员必须面对障碍和触摸平台等挑战，飞行员必须降落并徒步穿越，然后再跳跃回空中。
重力该系列预计将于明年推出，共有六支队伍，每支队伍由两名飞行员组成，总共使用三套服装。为了安全起见，比赛将在水上进行，距离地面相对较低。由于这项技术是小规模的，而且不依赖于车辆的开发和认证，因此它比另一个最近(而且臭名昭著)的新赛车系列提案——火箭(Rocket)——成功的机会要大得多赛车联盟．十多年前，该公司推出了火箭动力飞机在天空中沿着巨大的赛道进行纳斯卡赛车比赛的想法，但由于开发新飞机的成本，最终在一场比赛之前就失败了。
如果万有引力成功了布朗宁希望，这将为一种新的出行方式铺平道路。他说:“赛车是加速科技发展的最佳方式之一，只有战争能超越它。”我们正在开发的电动版本目前还没有煤油系统的功率密度，但它非常有前途，这也有望帮助推动这一目标的实现，”他说，终于给了大批狂热者希望，他们已经不太耐心地等待了几十年，终于有一天喷气背包可以带他们去工作、上学和购物中心。