经过近十年的服役，美国空军的MQ-9“死神”无人机现在拥有了最具战斗力的能力无处不在的gps制导炸弹。这次升级大大提高了无人机的能力，并为其武器库的进一步扩展打开了大门。
2017年5月，美国空军在克里奇空军基地的第432联队报告称，其“死神”已经开始训练在战斗中使用GBU-38/B联合直接攻击弹药(JDAM)。据报道，该机翼已于2016年完成了升级的测试阶段。
“GBU-38是我们多年来一直试图在MQ-9上安装的武器，我们有机会在训练期间成为第一个投放的武器，”来自第26武器中队的一名空军教官飞行员说，他只被称为“斯科特上尉”。告诉该服务的记者。“在此之前，我肯定有几次可以在战斗中使用GBU-38。”
波音公司的JDAM或多或少是一个将基本的哑弹转换成制导武器的工具包。新的尾翼组件有一个惯性导航单元，gps接收器和移动翼来引导它到目标。此外，包裹在炸弹体周围的一组风力减弱或条纹使其在滑向地面时更加稳定。
这家总部位于芝加哥的国防承包商为500磅、1000磅和2000磅的炸弹提供这些组件。GBU-38/B是美国军方对500磅配置的命名，根据具体的电子设备和弹头有不同的子变体。武器专家可以围绕Mk 82高爆弹、BLU-111/B PBXN-109不敏感炸药填充物或减量BLU-126/B组装武器。海军开发了BLU-126/B，专门用于打击友军或造成附带损害的情况，例如在密集的城市环境中。
GBU-38/B绝不是一种新武器。波斯湾战争后，美国海军和空军都在寻找一种相对便宜的精确炸弹。当时，只有激光制导的铺路系列炸弹可供美国飞行员使用。第一批成员JDAM家庭在1999年北约轰炸塞尔维亚期间首次亮相。
尽管如此，五角大楼并未将JDAM视为激光制导武器的替代品。虽然gps制导武器可以可靠地击中50英尺内的静态目标，激光制导武器通常都能在瞄准点10英尺范围内。先进的激光制导系统——无论是在发射飞机内部还是炸弹本身——也可以计算距离必须“引导”移动目标，了。
但激光制导武器也不是完美的。最重要的是，烟雾、灰尘和恶劣的天气可能会扭曲激光束或使炸弹中的导引头失明，使其偏离目标。这可能会使地面上的部队或无辜平民处于危险之中，并彻底阻止飞行员提供急需的支持。飞行员必须相对接近“激光”特定点，或者发现地面上另一架飞机或部队投射到目标上的光束。JDAM提供了长达15英里的距离，这取决于飞机飞行的高度和敌人在下面的位置。
随着两种系统的相对特点变得明显，波音公司设计了一种新的JDAM套件，包括机头有激光导引头GBU-54激光JDAM，在2000年后期进入服役。铺路炸弹制造商雷声公司和洛克希德公司也同样在他们的一些激光制导炸弹中增加了GPS/ GPS功能。一架“死神”无人机首次投掷了其中一种组合武器GBU-49/B“铺路”2008年。
不管怎样，JDAM在美国的空中作战中是无处不在的，包括打击ISIS。美国军方及其联盟伙伴在伊拉克和叙利亚投放了如此多的武器，以至于波音公司不得不这么做加快尾部套件的生产。2017年3月，该公司告诉国防部Buzz该公司计划在2017年建造超过3.65万辆汽车，这意味着至少要生产150辆每一天。GBU-38以其可负担性而闻名(在国防采购领域，一切都是相对的)，每架售价约为18,000美元。
“收割者”使用JDAM所需的设备的增加，只是为该部队在无人机上增加更多gps制导武器开辟了一条道路，这也有很高的需求。在获得GBU-38/B之前，空军的mq -9主要限于激光制导的AGM-114“地狱火”导弹和GBU-12/B“宝石路II”炸弹。斯科特补充说:“GBU-38，就像地狱火和GBU-12一样，是一种非常精确的武器，它的gps制导为我们提供了另一种多用途的方式来引导武器，特别是在恶劣天气下瞄准目标。”空军特种作战司令部的飞机也使用了AGM-176导弹，该导弹结合了GPS和激光制导。他们可能还投下了其他小型弹药我们还不知道,太。
然而，在“死神”上投放gps制导武器的标准架构将使整个舰队使用一整套现有武器，以及正在开发或已经上市的新弹药。其中最重要的可能是波音公司的小直径炸弹(SDB)和雷神公司即将推出的SDB II。这些250磅级的滑翔炸弹被证明是在拥挤环境中攻击小型目标的理想选择。除了jdam的库存不足外，五角大楼还不得不转移sdb的库存前往中东以满足打击ISIS行动的需要。
对于像“死神”这样的无人机来说，在同一个塔架上携带多个SDB的能力将是一个福音。目前，MQ-9有四个翼下挂点，每个挂点可以携带一对“地狱火”或一架GBU-12/B。第432批公布的视频和图片也显示了单列联合制导导弹。无人攻击机应该能够携带至少两枚sdb来代替其中一枚更大的炸弹。
洛克希德公司、轨道ATK公司、雷神公司和德事隆公司都在提供新型小型GPS-或GPS/INS与激光制导炸弹和导弹的组合，特别努力地开发可容纳多种瞄准小型飞机和无人机的武器架。德事隆说，它的三个小的狂暴滑翔炸弹可以取代单一的地狱火，轨道ATK正在为它的小斧头和锤子武器做各种选择，这是战争区域先前报道作为F-35联合攻击战斗机的潜在未来选择。
总而言之，GBU-38/B显著提高了死神的作战能力，我们可以合理地期待很快看到这方面的证据。最重要的是，这只是进一步扩大无人机可用的新旧武器武器库的第一步。
联系作者:joe@thedrive.com
