我们报告了这个概念和测试项目一年多以前现在终于实现了——AH-64阿帕奇配备了战术高能激光器(HEL)成功摧毁了白沙导弹靶场的目标。至少可以说，这次试验是定向能武器和旋翼空战的重大突破。最重要的是，这是对不久的将来战场上发生的事情的一瞥。
激光测试项目的主要承包商雷声公司发表的声明称，读取：
“安装在阿帕奇AH-64攻击直升机上的高能激光器捕获并击中了一个无人目标。该测试由雷神公司和美国陆军阿帕奇项目管理办公室在新墨西哥州白沙导弹靶场与美国特种作战司令部合作进行。
这是一个完全集成的激光系统第一次成功地从旋翼飞机在各种飞行制度、高度和空速上射击目标，证明了阿帕奇激光攻击的可行性。
该系统在1.4公里的倾斜范围内跟踪和引导静止目标上的能量。(斜距是指处于不同高度的两点之间的视线距离。)
从测试中收集的数据，包括振动、灰尘和转子下冲的影响，将有助于塑造未来的高能激光系统。
“我们的目标是推动未来，”雷声公司空间和机载系统高级概念和技术副总裁Art Morrish说。“这些数据表明，我们走在正确的道路上。”
在测试中，雷神公司将多光谱瞄准系统的一种变体，一种先进的光电红外传感器，与激光相结合。MTS提供目标信息、态势感知和波束控制。”
目前还不清楚在阿帕奇上飞行的激光到底有多强大，但听起来对于一个实验性的螺栓式设备来说，它的集成程度令人惊讶。该系统的规模也令人印象深刻。对于这样一个全新的探索项目，整个激光包只有阿帕奇的一个外部燃料箱大小，这表明该系统从测试到前线的速度可能比人们预期的要快。
尽管如此，美国武装直升机并不会很快用激光击中坦克，但他们已经有了这样的武器，战术高能激光今天可以做到阿帕奇或任何其他武装直升机上没有武器可以做到的事情。在我之前的作品介绍“激光阿帕奇”，我写道:
“现代武装直升机都是关于精确交战能力的。除非你想要一个相当大的爆炸，可以摧毁一座小建筑物或一些车辆，否则阿帕奇机组人员最好的武器是直升机的30毫米加农炮和最近增加的武器激光制导火箭．然而，即使是这些在战场上具有高度局部效果的外科手术武器，仍然使用高炸药来制造大爆炸;如果你想在几乎没有附带伤害的情况下做到极其精确，激光是最好的选择……
如果你想让一架战术飞机在战区摧毁一个设备，比如发电机，但不破坏它所连接的结构，或者使一辆车瘫痪而不杀死站在它周围的人，除非你有激光，否则你就不走运了。考虑到这一点，对于能够完成这些壮举的武器有一个明确且高度相关的要求，这是一个尚未实现的要求……
想象一下，在街上瞄准一小群人，甚至是一个人，而不伤害几码外正在做自己事情的无辜旁观者的能力。即使是坏人，在几秒钟内被一束看不见的激光烤熟也是一种相当可怕的方式，但至少附近的人不必在这个过程中牺牲。”
在另一个早期作品关于固态机载战术激光器我写道:
“精确武器改变了我们作战的方式，在避免非战斗人员伤亡方面发挥了巨大作用，但即使是最小的制导炸弹和导弹内的低当量弹头也会爆炸，并可能造成意想不到的伤害。如果机组人员能够瞄准一个持有武器的人，或者一小群持有武器的人，并使用“非动能”武器将他们消灭，那么我们就可以挽救很多无辜的生命，更不用说钱了，因为即使是批量生产的AGM-114地狱火导弹，每发炮弹也要花费数万美元。
这种能力在某种程度上类似于《星际迷航》中的相位器，对敌人的心理影响是，他们知道自己随时可能在公开作战时爆发火焰，这可能会改变游戏规则。它还可以大大减轻人体盾牌的风险，因为空中力量可能无法摧毁一个有无辜平民和敌人在里面的大型目标，但它可以关闭该设施的运作足够长的时间，让地面部队只需在上面停一架装有固体激光器的飞机就可以摧毁该建筑。如果任何人在设施外有武器，或者甚至从那里进出，他们可能会在瞬间被煮熟，几乎没有意外伤害或死亡的机会。
在消除来自关键基础设施或具有文化意义的建筑物的威胁时，也可以这样说。如果清真寺顶上有一名狙击手，那么一架装备有激光的飞机就可以摧毁或杀死这名狙击手，使清真寺完好无损。”
特别是对于特种作战司令部来说，为他们的直升机装备这样的武器，并且能够做任何事情，从无声地切断电线和熔化发电机到启动导流火和从高处致废车辆，显然是一种非常有吸引力的能力。
如果有的话，在战斗直升机上添加吊舱激光器通常是当今固态战术激光器最明智的应用之一，与其他正在进行的航空航天激光器开发计划相比，野心要小得多，范围从C-130安装激光器,战斗机挂载激光,高空飞行的无人驾驶飞机安装激光。尽管目前它们还没有科幻小说中的那么强大，但它们确实是当今可以想象到的附带伤害最低的机载武器。
随着固体激光器的体积越来越小，功率越来越高，其战场应用也越来越清晰，其发展也在加速。考虑到今天的测试，他们在战场上的第一次进攻部署可能来自旋翼社区，这是非常令人兴奋的。
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