美国海军现在完全控制了革命性的海上猎人三体无人潜航艇，已经在获得第二个例子的过程中。美国军方仍在探索这些航天器能执行什么任务，但第一艘航天器可能在2018年底前准备好进行操作测试不同角色的数量，从潜艇或猎雷到充当无人驾驶的浮动通信节点。
2018年1月30日，国防部高级研究计划局(DARPA)，五角大楼的主要研发机构之一，宣布正式将“海上猎人”移交给海军研究办公室。美国国防部高级研究计划局首先开始工作在无人水面舰艇上，也被称为反潜战连续跟踪无人船，或ACTUV，在2010年，ONR成为该项目的合作伙伴。海军现在将继续试验“海上猎人”，作为其中等排水量无人水面舰艇(MDUSV)计划的一部分。
DARPA战术技术办公室(TTO)项目经理亚历山大·瓦兰(Alexander Walan)表示:“ACTUV从DARPA转移到ONR，标志着开发大规模USV技术和自主能力的一个重要里程碑。在官方声明中。“我们与ONR的合作使未来舰队更接近现实，其中有人驾驶的军舰和有能力的大型无人驾驶船只相互补充，以完成多样化的、不断发展的任务。”
俄勒冈铁厂，现在叫活力工厂，一家专门生产异国情调的，实验性的，以及隐形船舶该公司于2016年建造了“海上猎人”。Leidos公司生产第一艘船的导航系统此后，该公司完全接管了该项目。2017年12月，该公司收到了一份3550万美元的合同从海军开始建造第二艘船体，被称为海上猎人II。大部分工作将在密西西比州格尔夫波特的一家造船厂进行。该交易还包括数量不详的期权期，这可能会使其总价值超过4350万美元继续工作到2020年。
目前尚不清楚海军为“海上猎人”号及其姊妹舰设想了什么任务，但正如DARPA项目名称所示，最初的关注点正在开发一种能够定位和跟踪敌方潜艇的实验性无人船，主要使用高频固定声纳阵列。2017年8月，DARPA和ONR用水雷对抗包测试了“海上猎人”，这可能是该艇的另一个可能任务。
这两个角色对于“海上猎人”这样的无人系统来说都很有意义。一组mdusv可以更容易地搜索更广泛的区域，寻找敌对潜艇和水雷以及类似的水下危险，而大型军舰可能能够安全地在狭窄的浅水水域航行，以发现这些威胁。无人艇还可以在有人驾驶的船只之前侦察敌人，减少威胁躲避探测并接近特别高价值资产(如航空母舰或两栖攻击舰)的机会。
潜艇已经对海军水面舰艇构成了越来越大的威胁，特别是作为先进的柴电型而且气推进(AIP)技术继续变得更加实惠。除了使这些常规潜艇更安静、更难以被声纳探测之外，AIP系统还使它们能够比以前的潜艇在水下停留更长的时间，使它们在这方面的能力更接近核潜艇，但价格和总体复杂性只是核潜艇的一小部分。
在与美国势均力敌的潜在对手中，中国尤其努力扩大潜艇能力，包括配备aip的新型潜艇。他们也渴望出口他们这可能会把这些设计交到较小的地区对手手中。俄罗斯也在缓慢发展大修潜艇舰队和添加先进的柴电型，以及制作后者的设计适用于国际客户。
虽然它很少得到同样多的公众关注，但水雷的威胁这种能力也是非常真实的，即使是较小的国家也可以在危机中发挥巨大作用。采矿仍是伊朗能兑现诺言的最合乎逻辑的方式之一威胁切断联系向外国海军和国际航运开放霍尔木兹海峡。简易地雷也开始出现在也门附近海岸在那里，伊朗支持的胡塞叛军正在雇佣一名武装分子非对称武器的种类对抗沙特领导的联军在也门境内及周边地区的军舰。
对于美国海军来说，像“海上猎人”这样的小型无人艇也比完全依赖大型军舰或飞机或无人机等其他资产来搜索和应对这些威胁更具成本效益。它还有助于减轻海军载人水面舰队的压力。这些要点尤其重要，因为该服务正在努力实现其拥有一个共有355艘船在发现足够数量的水手对人类和维修设施来支持现在的舰队。
DARPA TTO主管弗雷德·肯尼迪表示:“ACTUV代表了海军水面战的新愿景，即用少量功能强大的高价值资产换取大量功能更强大的商品化、更简单的平台。”“美国军方已经谈到了用大量的‘小兵’取代海上棋盘上的‘国王’和‘王后’棋子的战略重要性，ACTUV正是实现这一目标的第一步。”
但ONR的后续MDUSV项目可能最能改变游戏规则的地方是，它计划让“海猎人”和“海猎人II”彼此或其他船只和资产协同自主工作海上巡逻机或无人驾驶飞机。海上猎人已经展示了躲避的能力其他船只和障碍物靠它自己。
“海上猎人”号和它的姊妹船一起联网，并以自主模式运行，它们可能更加灵活，可以互相提醒潜在的海底威胁或利益点。有了强大的数据链，他们可以与有人驾驶的船只或其他资产交换数据，进一步缩小搜索区域，降低目标在最初发现后逃跑的可能性。无人水面舰艇，如“海上猎人”，能够发现敌方潜艇并顽强地锁定它是一个关键目标原始ACTUV项目。
海军已经投入巨资开发一系列互联网络，将舰艇、飞机和空中和海上无人系统连接在一起，源自最初的防空重点概念，即海军综合火力控制-对抗空中。或NIFC-CA。与此同时，ONR一直在对蜂群进行实验小型无人飞机而且水面舰艇该公司或许可以将这些技术应用到“海洋猎人”的工作中。
海军还希望将“海上猎人”作为最终设计的起点，该设计将覆盖数千英里，并在公海上运行数月。有了这样的航程、续航能力和自主性，海军将能够长时间地在大范围内进行反潜巡逻，而不需要使用一艘船、潜艇、或水手它自己的。
这些能力意味着，根据其最终配置，无人艇同样可以每周7天24小时守卫进水口、港口和其他敏感海域，而无需休息，进一步减轻了该服务载人组件的压力。无论是在本土附近还是在公海上，“海上猎人”级舰艇都可以很容易地释放出载人战舰来执行更高要求的任务，或者只是减少海军的整体作战工作量，让船员在巡航之间得到更多的休息。
有了所有这些功能，最终产品“海猎人”，或无论它们可能演变成什么飞船，可能会发现自己承担了广泛的战斗任务和其他任务，而不仅仅是亚猎和扫雷。已经有了计划反潜武器所以无人潜航艇可以直接攻击目标附加传感器套件收集视觉和电子情报。2016年，DARPA和ONR测试了无人艇悬挂在伞上的传感器系统被称为海军系统的牵引机载升降机(TALONS)。
2017年8月，“海洋猎人”号参加了另一次演习，三叉戟战士2017以及美国航空母舰西奥多。罗斯福,提康德罗加USS级巡洋舰邦克山号航空母舰,三个阿利伯克级驱逐舰和洛杉矶USS级攻击核潜艇帕萨迪纳市。在这些演习中，无人艇携带了一个实验性的远程激光通信系统，有时传输高达10千兆比特的语音、视频和其他数据，突出了作为通信节点的潜在作用。
美国海军似乎急于开始研究“海上猎人”能够做什么，根据DARPA的说法，该服务可能在2018年底开始作战评估或实际实地测试。2017年2月，宙斯盾和弹道导弹防御系统水面战副主任克里斯·斯威尼上尉，他告诉USNI新闻海军正在考虑组建一个“实验中队”，由一流的“海上猎人”组成号航空母舰Zumwalt隐形驱逐舰,一个阿利伯克级驱逐舰和一艘濒海战斗舰(LCS)用于此目的。
但无论海军是否创建这一部队，我们似乎都将在各种测试和演习中看到更多的“海上猎人”，扮演各种不同的角色。
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