当我们继续我们的系列最神秘的，被误解的领先于时代的飞机在军事历史上，诺斯罗普的YF-23黑寡妇在先进战术战斗机(ATF)竞争中输给了洛克希德的YF-22闪电，我们将目光转向其独特的武器舱配置。就像YF-23的许多东西一样，这个功能有很大的潜在好处，但它也代表了美国空军的发展风险。最终，它很可能破坏了诺斯罗普公司为美国提供21世纪空中优势战斗机的前景，也许在当时是有充分理由的，但在今天，YF-23独特的武器舱配置几乎肯定会受到高度重视。
YF-22和YF-23以截然不同的方式携带武器。YF-22的特点是相当简单的事情，一个浅浅的武器舱横跨机身下部，配置为携带四枚AIM-120中程空空反导导弹，并排放置在飞机腰部的两个小舱-就像狂野的西部枪手的腰带-携带一对射程较短的AIM-9响尾蛇。
一旦侧舱门打开，在锁定并向敌人发射之前，响尾蛇上的导引头将以一定角度部署到滑流中。aim -120将使用气动梯形垂直发射装置从前部弹仓中射出。每枚导弹都有自己的一枚，可以自由发射，而不管海湾中其他导弹的状态如何。
F-22猛禽的最终生产配置将在内部安装6枚AIM-120C AMRAAM -在ATF竞赛期间秘密开发的这种新型AMRAAM的夹翼为额外的两枚导弹提供了额外的空间-以及最初设想的两枚响尾蛇。F-22还可以携带一枚GBU-32 1000磅JDAM或4枚GBU-39小直径炸弹和一枚AIM-120 /弹仓或6枚小直径炸弹/弹仓，不携带AIM-120，使猛禽对中型和中型加固结构以及较小目标具有有限的对抗打击能力。
另一方面，诺斯罗普公司的YF-23采用了远不那么直接的武器舱配置。YF-23没有浅的、大体上保形的弹舱，而是只有一个棺材状的弹舱，带腔的海绵状武器从驾驶舱后面，后面进入飞机之间的区域非常独特的进气口．舱口由两扇很大的向外的旋转门覆盖，舱口的内部比YF-22上的舱口深得多，但总体上也窄一些。
技术演示机是用来携带的吗三枚aim -120和两枚aim -9在这个弹仓中，三枚aim -120以交错的方式安装在空中飞人发射器上，两枚aim -9安装在弹仓门上。我之所以说“名义上”，是因为两架原型机的机身上从未安装过可用的发射系统，尽管一些报道称，在飞机的舱内安装了一套AIM-120仪器，用于检查是否合适，并可能在试飞期间测量振动。另一方面，洛克希德公司的YF-22实际上在演示阶段试射了一枚AIM-120，这甚至不是ATF要求的一部分，但仍然令人印象深刻。它还进一步描绘了一幅画面，YF-22的设计比诺斯罗普的产品要成熟得多。
一个大而深的武器舱对于空对地应用来说是很好的，但它确实会给空对空应用带来潜在的不必要的复杂性。通过将导弹堆叠在其他导弹之上，这意味着如果一枚导弹卡住，后面的导弹就无法使用，甚至更糟。这也意味着需要一个复杂的导弹处理和发射机制。这可能会增加设计的重量和复杂性，从而增加与之相关的风险和成本。与此同时，一个又大又深的槽状武器舱意味着YF-23可能携带大量空对地存储，包括2000磅级武器，甚至更大。这样一个舱也可以细分为不同类型的小型武器携带一次。
YF-22的空对地潜力要小得多，但它也没有YF-23武器舱的复杂性和未知因素，对于一种世界从未见过的纯种空对空战斗机来说，重视空对地能力，可能有一天会成功，这不在ATF项目的待办事项清单上。
最终的F-23配置将明显不同于它的YF-23前身。它将采用两个武器舱而不是一个。在原来的位置有一个类似的大舱口，但驾驶舱下面还有一个更小、更浅的舱口，可以容纳两枚AIM-9“响尾蛇”导弹。在大多数情况下，这种配置将允许携带4或5枚AIM-120和一对响尾蛇，但一些人声称，精心设计和复杂的AIM-120运载装置可以大大增加到多达8枚甚至10枚AIM-120。同样，这将依赖于在弹匣中堆放导弹或使用一种旋转发射装置，以及其他一些概念，其中一些是诺斯罗普公司提出的获得了专利20世纪80年代末，当时ATF比赛正在进行。
但是，如果导弹卡住，任何这些弹匣设计都可能让F-23飞行员失去大部分武器库。复杂的武器运输和部署系统对于在9g的碾压力下不断旋转，在艰难机动时像手提钻一样受到冲击和振动的战斗机来说并不理想。
像许多YF-23一样，回想起来，一架ATF可以携带多种空对地武器，包括能够摧毁大型和坚固目标的弹药，特别是一架比yf -22具有更好的运动学、航程和低可观察性(隐身)性能的战斗机，将是今天几乎理想的作战飞机。事实上，设计与YF-23非常相似在YF-23首次飞上天空近30年后，它继续被认为是载人战斗机能力的下一个飞跃。
尽管YF-23可能代表了战斗机设计上的一个更大的进化飞跃，并且比它的对手有更大的发展潜力，但根据ATF做出决定时可用的信息，YF-22是一个更安全的赌注。换句话说，YF-22是一个更成熟、风险更低、充分实现了洛克希德希望以F-22A的形式实现的例子，而不是YF-23所代表的。这也是一个更传统的选择，所有这些都是美国空军最终决定的重要因素。他们选择普惠F119而不是通用电气F120也被认为是基于类似的原因。
在写这篇文章时，我不能不讨论长期以来围绕YF-23衍生区域攻击机存在的谣言，主要被称为F/B-23。在ATF项目结束后不久，关于美国空军对YF-23的设计和技术有一个完全不同的目的的说法开始流传开来。甚至有传言说，其中一架YF-23 ATF技术演示机被从展览会上拉下来接受检查，其组件被用于某种形式的后续计划。
在2000年代中期，F/B-23的模型和效果图出现了。该设计被称为快速战区攻击概念，是YF-23的扩大和加长版，可容纳两名机组人员，具有更传统的排气和据称无分流的超音速进气道-这一功能也被计划用于生产F-23A。毫不夸张地说，这就是我们许多人梦寐以求的超级巡航、深度穿透、强力打击、区域远程打击机器。超级巡航飞机:一种具有战术战斗机不加油作战半径数倍的飞机，能够通过持续的超级巡航在短时间内飞越相对较长的距离
这样的概念在当时很有意义，今天仍然如此。YF-23的大武器舱，在这个拉伸版本中扩展，可以携带大量的伤害，甚至可以摧毁深埋的掩体。请记住，在2008年F-117退役后，五角大楼没有战术飞机可以深入敌方领空并释放2000磅级武器。只有B-2战略轰炸机将保持这种能力，直到10年后F-35开始作战。
所有这一切都发生在美国空军考虑FB-22与YF-23类似，尽管可能没有YF-23那么专业的能力，但FB-22将具有充分利用F-22的支持和制造基础设施的优势。最终，美国空军放弃了这两架飞机，尽管这个概念似乎正在卷土重来就像最近的日本甚至美国。一架新的重型战斗机它结合了F-35的最佳特性和增强的F-22机身。
至于F/B-23，或者YF-23的任何其他发展，包括潜在的战术侦察改型，没有确凿的证据表明任何类似的东西曾经存在于原型机中，更不用说作战形式了。但谁知道呢，也许有一天我们会发现YF-23在某些方面被回收用于一个高度机密的项目，但就目前而言，这种具有严重轰炸机潜力的战斗机在军事航空史上仍然是一个死胡同。
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