总统特朗普的半秘密之行上空军一号前往伊拉克的新闻占据了本周的许多头条。这架标志性飞机在伊拉克的特别飞行戏剧性的叙述这让我想起了45年前发生在叙利亚上空的一场激烈得多的事件——这是航空史和美国总统史上一个鲜为人知的事件，似乎很少有人知道发生过。
尼克松执政期间，早在1974年，总统就决定尝试与叙利亚建立更好的关系。他当时乘坐空军一号波音vc - 137c飞机前往叙利亚，与哈菲兹·阿萨德总统面对面会晤，这是他在中东地区多站访问的一部分。
一系列地缘政治事件促成了这次历史性的外交接触。1967年，美国和叙利亚的关系陷入僵局六日战争,但《脱离接触协定》1974年5月签署的以色列和叙利亚之间的协议允许华盛顿特区和大马士革之间恢复高级外交关系。尼克松政府曾寄予很高的希望，希望这两个经常不和的国家之间加强关系，能够大大缓解该地区的紧张局势，并在以色列和叙利亚以及其他一些阿拉伯邻国之间实现更持久的和平。
1974年6月15日，随着历史性的缓和，空军一号接近叙利亚边境，前往大马士革进行备受期待的访问。当VC-137进入叙利亚领空时，四架伪装的米格战斗机似乎不知从哪里冒出来，开始在空军一号的机翼上排成一队。“空军一号”的机长立即采取行动，为这架标志性的飞机和机上高调的乘客辩护。
航空航天杂志描述了奇怪的遭遇像这样：
空军一号飞行员拉尔夫·d·阿尔伯塔齐上校害怕受到攻击，向右猛烈倾斜。下一个七个分钟在美国，阿尔伯塔齐进行了一系列规避动作，包括陡然俯冲。
多年后，记者肯尼斯·沃尔什回忆起这一事件空军一号:总统及其专机的历史美国有线电视新闻网(CNN)政治分析师戴维·格根(David Gergen)当时在空军一号上，是尼克松的助手。他说，他不知道乘客能否幸存。他和其他人被扔到地板上。
整个事件是一个巨大而危险的误解。已经在大马士革的白宫官员被告知，叙利亚空军计划在空军一号进入叙利亚领土时为其提供荣誉护航，但没有人通知空军一号的机组人员有关高空欢迎马车的情况。在试图逃避被米格战机击落七年后长几分钟后——这架波音707的衍生机型被推到了极限，可能超出了极限——空中交通管制员通知空军一号，米格机并不是敌对的，只是向白宫先遣队介绍的一种形式。
飞机继续安全降落在大马士革，尼克松在停机坪上受到了热烈的欢迎。一个《纽约时报》文章发布后的第二天介绍了接待情况:
当尼克松先生的飞机在傍晚降落在这里时，他受到了21响礼炮的礼遇。在通往大马士革的道路上，站满了身着迷彩战斗服、手持固定刺刀的士兵。当豪华轿车驶出机场时，在右边金色的薄雾中可以看到戈兰高地。
尼克松从未公开讲述过那天天空中可怕的时刻，但他私下告诉记者兼作家肯尼斯·沃尔什，这确实吓到了他。
关于此次外交任务，两国领导人在访问期间都发表了对两国关系进入新时代的高度期待的正式声明:
在晚餐后的一次交流中，阿萨德总统告诉尼克松，和平的机会取决于巴勒斯坦问题的公正解决。本周其他阿拉伯领导人也是这样说的。
“该地区唯一持久和持久的和平将是结束以色列的占领，将土地归还给巴勒斯坦人民，消除施加在巴勒斯坦人民身上的苦难，并确保他们享有合法的民族权利的和平。”
然后，他告诉尼克松，他的访问“将标志着我们两国关系进入一个新阶段，一个基于相互尊重、无私合作和遵守《联合国宪章》条款的阶段”。
尼克松指出，他是第一位访问叙利亚的美国总统，他在答复中说，尽管他没有为中东带来“任何立即的解决方案”，“我可以告诉你，美国坚定不移地致力于寻求公正和公平的解决方案。”
可悲的是，叙利亚和美国之间稳定、长期和富有成效的关系永远不会成为现实。在过去的十年里，在哈菲兹·阿萨德的儿子巴沙尔·阿萨德的统治下，叙利亚陷入了内战一长串派系他们插手了这场冲突和叙利亚不确定的未来。
但有一件事是肯定的，在近半个世纪前那个充满希望的6月的一天，那些米格战斗机飞行员在叙利亚上空进行了一场非常奇怪的飞行表演。
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