依偎以南的范登堡空军基地的15000英尺的跑道和连接到它的长,私人滑行道坐在一个奇怪的设施内包裹两层安全围栏,其入口的滑行道只有通过一对滑动门。乍一看,它的外表让人想起一个戒备森严的监狱,但这个设施是为了保持人,不让他们进去。但这种高度的起源独特的安装远比无论其使命更为高调的在本质上是现在。
几年前,我写了一个功能在范登堡空军基地的太空发射6 (SLC-6)非常复杂五彩缤纷,但不是广为人知的过去。它建于空军发射的航天飞机和广阔的Apollo-inherited相去甚远基础设施美国宇航局的航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心。相反,SLC-6是一个非常紧凑的设备之间加州海岸线和圣Ynez山脉。简而言之,它看起来像詹姆斯·邦德的经典电影,不现实。
所需的基础设施的一部分,美国空军的航天飞机计划超越SLC-6飞行器是一个加工厂(OPF)。航天飞机的关键操作,OPF是高度定制的机库设施设计再生轨道飞行器在每一个任务。最初,这应该包括一个相当简短的过程,允许连续进入轨道的便宜,但是随着航天飞机项目的进展,这操作模型,并且支持it-dematerialized的业务案例,与人造卫星不得不经历长达数月,非常昂贵的康复每次使用后的过程。
无论如何,美国空军OPF的范登堡需要自己的独立操作。从我们所知,OPF是建在基地的一个非常合理的地方,南面的跑道的航天飞机后大多数任务和恢复航天飞机的航空公司飞机将渡船飞行器着陆时另一个跑道是必要的。有着悠久私人访问范登堡的滑行道跑道,飞行器可以OPF轻松拖回,在转过身的下一个任务。SLC-6将拖,位于南10英里,交配的燃料箱,助推器,载荷在发射前。
问题是,这一切都没有发生过。到1980年代中期,航天飞机已经证明是一个资源密集型的能力远远超过最初的设想。挑战者号爆炸后在上升,美国空军航天飞机的梦想和罐头搬到投资于其他方式访问空间需要,其中一些可能是相当自然实验和异国情调的。
在随后的几年里,SLC-6转化,虽然没有成功,直到它找到正确的适合在2000年代中期,当我描述我关于SLC-6在2015年写道:
虽然我们都知道SLC-6的历史以及它如何最终找到成功经过几十年的不确定性,轨道飞行器加工厂的范登堡是一个信息的黑洞。我想后续流行SLC-6故事关于地理的特性分离OPF的历史和它是什么到目前为止,但几乎没有任何关于它的任何信息。这似乎非常奇怪的东西的历史意义,是相当大的和复杂的,坐落在一个相当高调空军安装。
没什么秘密的消息在肯尼迪航天中心,其中有三个巨大的飞行器装配车间附近的安排。航天飞机计划被关闭后,这些设施有一个全新的生活。两个是由波音公司租赁的支持美国空军的X-37B迷你航天飞机项目。另一种是也由波音公司租用,但用于他们的cst - 100Starliner胶囊项目。然而,当谈到范登堡的消息,租户是完全未知的。事实上,好像它从未披露在随后的几十年军事航天飞机计划流产。
看看多么精致,大,和先进的消息是:
范登堡空军基地似乎非常开放时,它的各种发射设施租户和用途。有多个火箭装配建筑分散在基地用于许多客户和项目,但没有OPF一样广阔。有鉴于此,我到达基地的公共事务的商店,希望得到一个简单的答案今天使用的设施,或者至少是对其历史五角大楼后的航天飞机项目。事实证明,他们不愿意分享任何信息设施甚至真的评论它的存在。
因此,这就产生了一个奇怪的谜。秘密机库设施未披露的项目通常是遥远的领域,像那些在美国西南部的沙漠。但实际上,没有其他设施,更适合与操作极其秘密的飞机需要的先进技术和设备很多操作的空间。
首先,工厂位于深处一个已经高度安全的设施。这提供了高安全性,也更好的可访问性相比,内华达沙漠和其他地区远程选项。第二,OPF基本上是有史以来最“凯迪拉克”机库,能够完全翻新航天飞机所有的特殊材料和车间需求。范登堡的消息甚至比那些在肯尼迪航天中心。此外,它已经建立,由美国空军从未实现的一个程序。
第三,它令人难以置信的可访问性最长的跑道之一在美国。无论住在机库出租车或者可以时,其超栖息,直接向跑道的尽头和发射甚至无需使用机场的共享围裙和跑道。它可以做同样的反向恢复。如果飞机的问题可以通过空运机在拆卸运输状态,移动它与加载区域基础上也会非常安全,私事。
最后,也是最重要的是,范登堡空军基地位于加州海岸附近范围巨大的军事设施所在地。字面上,范登堡的领空是庞大复杂,范围扩展的一部分在海峡群岛和渗透到太平洋沿着加利福尼亚半岛。这是海军和空军的做一些他们最广泛的和敏感的测试,包括导弹射击和高度集成的战争游戏生活。
相结合,这些范围绝对矮那些存在土地,包括膨胀内尔尼斯测试和培训范围这占据了一块巨大的内华达南部。事实上,从我们理解,相当多的神秘飞机的测试在美国西部的沙漠出现这些水上的范围。能够访问它们没有飞过的人口本身也是一个巨大的优先。
我们也知道,范登堡空军基地有一个测试函数对神秘的飞机,特别是,无人驾驶的。rq - 170计划有一个超脱,这架无人机从基地的跑道上起飞相当有规律。我们也知道他们主要使用机场的斜坡和机库的操作,没有广阔的消息。
很难强调独特的这种安排。尽管人们常常认为秘密飞机可以把在任何机库在任何基础,那根本不是这样。一些设施有能力提供高安全性和隔离,同时也易于操作和获得巨大的消毒领空像我们所看到的范登堡。
所以,今天生活在历史消息?我们不知道,但逻辑点的可能性和一个人的想象力可以跑下兔子洞。一些高速的能力,这需要基地的长长的跑道和大量复杂,毗邻很多意义。声爆,传言在天空深处,和奇怪的尾迹南加州沿海出现可以追溯到1980年代末。事实上,这些报告继续这一天。
它也是值得注意的维21 / M-21组合寄生虫drone-mothership系统,是a - 12的一部分牛车/ sr - 71黑鸟飞机的家庭,在这个范围内进行保密复杂的对土地的替代品过于限制和问题。
高速平台的效用做出了激烈的复兴晚期,与五角大楼投资数十亿美元到高超音速多种风格的能力。其中之一是讨论sr - 72超音速无人驾驶罢工和侦察飞机,洛克希德公司正在进行。作为我已经详细提出企业喋喋不休,好像我们听到这个工艺的反映过去,不是现在。洛克希德公司的竞争也感兴趣的美国空军的高速可重用的飞机。无论谁拥有它,OPF是完全适用于这样的机器或技术演示祖。
一个可重用的飞船发射的一个更大的母舰,架次从不同的位置,但复苏范登堡是另一种可能性。这也是这一概念我们有深入钻研在过去,一个美国空军航天飞机项目的崩溃之后很感兴趣。OPF的主要湾是大约150英尺在谷歌地球上衡量,所以这不是一个像一个巨大的飞机可以占领,但肯定不是小航天飞机的大小。另一方面,一个更小的two-stage-to-orbit航天系统能够将小载荷在轨道上也能叫OPF回家。
实验设备用于支持一个小力量,自主,高度网络化无人作战飞机(UCAV)无人机也将是有益的,因为他们可以使用大量空间给他们的能力测试。OPF的阴暗的地位肯定会符合任何美国空军的同样令人困惑的地位无人作战计划。你可以阅读更多关于这个奇怪的现实。
还有其他更多的异国情调的可能性思考,即使只是为了一个人的想象,其中一个是在该地区臭名昭著的一系列事件早在2004年就发生在半岛海岸。
另一方面,也许OPF的意图更加平凡。但如果是这样的话,为什么不提供一些细节,特别是考虑到设备的历史意义?
在美国航天飞机项目的后视镜现在,它只会变得更迷人的故事,和一个大的一部分,它没有与美国国家航空航天局(NASA)这与五角大楼。希望,我们将找出发生了什么范登堡的流产轨道器加工设备以及它如何最终影响未来的航天技术宜早不宜迟。
作者联系:Tyler@thedrive.com
