居住在非洲西北部国家的美国公民尼日尔本周早些时候被不明身份的枪手绑架并被绑架索要赎金。虽然据说27岁的菲利普·沃尔顿不是美国政府或任何与美国有联系的组织的雇员，但尼日尔是主要枢纽美国在非洲这一地区针对与ISIS和基地组织有联系的恐怖组织的军事行动。2017年，来自大撒哈拉地区伊斯兰国的武装分子臭名昭著的死亡四名美国军人和四名尼日尔军人在西南部村庄东哥东哥附近遭遇伏击，他们在试图杀死或抓捕该组织领导人之一杜杜·切福(Doundou Chefou)失败后停在那里。
路透第一个报告沃尔顿于2020年10月26日在他位于马萨拉拉塔村的家中被绑架，马萨拉拉塔村位于尼日利亚边境以北不到5英里，距离该国首都尼亚美以东200多英里。六名持枪歹徒手持ak -47型突击步枪据称，他们向这名美国公民索要了相当于35到40美元尼日尔法郎的钱，然后搜查了他的房子，最后用枪逼他和他们一起走。他的妻子、女儿和兄弟当时都在现场，但没有受伤。关于这些武装人员是否骑摩托车来的，是区内常见的交通方式，或者步行．
据报道，沃顿是基督教传教士的儿子同样居住在该国，但目前尚不清楚他是否直接参与这项工作。当地政府表示，他的父亲布鲁斯·沃尔顿(Bruce Walton)随后接到了一个电话，要求支付一笔未知的赎金。美国国务院随后证实了这起绑架事件，并表示“我们正在为他们的家人提供一切可能的领事协助。”在一份声明中来各种各样的媒体．
布鲁斯·沃尔顿和其他当地官员表示，枪手似乎是伊斯兰恐怖组织的成员富拉尼族但目前还不清楚这一评估的依据是什么。富拉尼人是一个传统的游牧民族，在北非和西非的至少17个国家有大量人口，其中包括尼日尔。有未经证实的报道称，绑架小沃尔顿的人可能已经带他越过边境进入尼日利亚。
以穆斯林为主的富拉尼人与任何特定的区域恐怖组织没有广泛的联系，但他们经常卷入与这些组织之间的战斗。例如，ISIS和与基地组织(Al qaeda)有关联的恐怖分子利用现有的种族紧张关系在马里的富拉尼和其他组织之间，尼日尔西部，试图控制某些社区。
无论如何，到目前为止，还没有任何组织声称对沃尔顿的绑架负责。枪手有可能是简单的罪犯想从绑架中获利
路透社报道了至少有六名外国人质被不同的伊斯兰恐怖组织劫持在尼日尔，以及布吉纳法索而且马里在沃尔顿被绑架的时候本月早些时候，基地组织在马里的最新分支Jama'at Nasr Al - islam wal Muslimin(缩写为JNIM)也释放了三名欧洲人，其中包括一名75岁的法国援助工作者和两名意大利人，以及一名马里政客这是有争议的交换的一部分和马里政府一起关押100名恐怖分子囚犯
恐怖组织还以在该地区袭击外国人和政府安全部队而闻名。8月，ISGS声称他们在尼亚美以西约40英里的库尔野生动物保护区袭击了6名法国救援人员，以及一名尼日尔司机和导游。
无论具体情况如何，在尼日尔绑架一名美国人确实反映了美国在该地区和这个国家的军事行动。2013年，时任总统巴拉克·奥巴马宣布美国军队部署到该国开始飞行MQ-9死神无人机他从尼亚美的迪奥里·哈马尼国际机场起飞，只执行非武装监视任务。
美国在尼日尔的军事存在随后显著扩大，该国现在是美国军队部署的主要枢纽，以支持杜松盾行动，这是美国在北非和西非反恐行动的昵称，你可以在这里阅读更多细节过去的战区一块．2019年10月，美国军队正式开始行动在该国中部阿加德兹市附近的一个更大的新基地，你可以在这里读到更多信息以前的战区故事．据报道，在汤戈汤戈事件发生后，美国军方还获得了尼日尔政府的批准，可以从该国的基地进行无人机袭击。
除了无人驾驶飞机，阿加德兹可以更容易地容纳大型美国军用运输机，如C-17A全球霸王III而且c - 130大力神在迪奥里哈马尼国际机场(Diori Hamani International Airport)，这里也有法国和德国的军用飞机和人员。这一点，再加上它的整体面积大，已经容纳了飞机跑道以外的重要设施，使它成为支持各种业务活动的更多功能设施。
美国军方，以及私人军事承包商支持美国军队，仍然在迪奥里哈马尼保持着重要的存在。主要是美国军队特种作战部队美国为尼日尔军事单位提供培训和其他咨询，并开展有针对性的反恐行动，例如2017年在该国各地的一些小地点击毙或抓获Doundou Chefou的行动失败。
随着美国军力的扩张，威胁来自该地区的恐怖分子也在成长。特别是阿加德兹的基地也已撤离来自民间社会团体的批评特别是那些也批评该国总统马哈马杜·伊素福(Mahamadou Issoufou)的人。伊素福是一位长期的反对派人物，2011年首次担任总统，现在他自己被指责变得越来越独裁。2011年的选举是尼日尔武装部队在前一年的政变中推翻了1999年以来一直担任总统的马马杜•坦贾(Mamadou Tandja)之后，向文官政权过渡的一部分。
这一切是否会影响菲利普·沃尔顿安全获释的努力还有待观察。如果有恐怖组织参与了绑架，或者有关于他的行踪的情报，有人担心他的生命受到威胁，美国有可能发动军事行动，将他找回来，并惩罚绑架他的人。
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