奎托斯的新型空狼战斗无人机已经在飞行中发射了弹簧刀片游荡弹药

“空狼”是奎托斯最便宜、最小的战斗装备,现在能够发射自己的无人机,这带来了一些非常令人兴奋的可能性。

通过 约瑟夫•特里维西克 | 发表 2021年9月21日下午3:04
奎托斯的新型空狼战斗无人机已经在飞行中发射了弹簧刀片游荡弹药
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奎托斯已经证明了它的能力空狼无人驾驶飞机空中发射AeroVironment弹簧小折刀的一切东西游荡弹药,也通常被称为“自杀式无人机”。此次测试为Airwolf(源自其MQM-178 Firejet空中靶标)的作战使用开辟了一个重要的新“机会空间”。该公司只提供了有关Airwolf的相对有限的细节,这是该公司最小、最便宜的机型公开披露战术设计本月早些时候,该公司刚刚发布了其中一架无人机的第一张照片。你可以阅读更多关于我们已经能够收集到的关于这架无人机的信息在这里

奎托斯无人系统部门总裁史蒂夫·芬德利证实了这一点战区在昨天举行的美国空军协会年度航空、太空和网络会议间隙,他表示,“弹簧刀”测试发生在“几个月前”。他还提供了关于Airwolf的其他细节,它在过去也被称为Tactical Firejet。Fendley表示,该公司目前正在“签订合同”,为“不同的客户”提供“空狼”,他无法透露具体名称,用于监视和目标捕获任务集,以及他所说的“攻势支持”。后一类似乎包括发射弹簧刀的能力。

“这是一种非常有趣的能力,”Fendley特别谈到了Switchblade测试。“这是一架高性能无人机(无人机)发射另一种所谓的打击弹药,这是一种单独的飞机。”

Airwolf,像mqm - 178无人机是一种相对较小的喷气动力无人机,通过弹射系统从地面发射。芬德利说,这两种设计的外模线完全相同,这意味着它们的总长度都不到11英尺,翼展约为6.5英尺。“空狼”显然拥有不同的航空电子设备和携带不同有效载荷执行战术任务的能力,而不是像MQM-178那样充当目标。

标准“火焰”战斗机的最大起飞重量接近320磅,用于帮助训练战斗机飞行员和地面防空人员,以及支持各种研发和测试评估活动。

Fendley补充说,Firejet的性能“非常符合传统的亚音速战斗机的飞行包线”,其喷气性能和速度,以及飞行高度达35,000英尺的能力。“显然,它的性能有点低,续航时间和有效载荷能力不如我们最大的战术系统,[XQ-58A]女武神”。

这张来自奎托斯简报的幻灯片显示了Airwolf(在这里也被称为“Tac FJ”,即“战术火喷气机”)与XQ-58A以及该公司其他公开设计的相对尺寸。奎托斯

弹簧刀是一个非常小型管发射无人系统它最初是由地面上的一个人携带和使用。它是一种游荡弹药,或自杀式无人机,一类系统混合了通常在用于情报、监视和侦察(ISR)任务的无人机或导弹上发现的能力,但不是两者兼而有之。

下面的视频展示了AeroVironment公司为弹簧刀开发的多单元发射系统,强调了这些游荡弹药的发射装置可以有多小。

“弹簧刀”可用于前方侦察或使用其光电和红外摄像机组合执行其他类型的短时间监视任务,但也有一个小弹头,使操作员可以选择立即打击它可能遇到的任何目标。这种游荡弹药具有一定的自主能力,包括自动导航到指定目标并在移动时跟踪目标的能力,但它也可以在手动控制模式下使用。它还可以使用GPS坐标来攻击特定的固定区域。您可以阅读更多关于Switchblade的功能过去的战区功能

无论如何,操作员在整个任务过程中始终处于循环中。这使得“弹簧刀”在打击目标时具有很高的精度,因为用户“看到”无人机通过其摄像头的馈电所看到的东西,可以在撞击时刻之前进行微小的航向调整。这也提供了额外的安全边际,因为控制的人正在监视局势,如果情况发生变化,例如目标地区突然出现无辜的旁观者,他们几乎可以在最后一刻“撤走”弹药。

目前还不清楚Airwolf是如何配置来发射Switchblade的。克瑞托斯的艺术品,还有它的子公司5 d的系统该公司过去发布的数据显示,与MQM-178一样,Airwolf也可以配置为在机翼下携带小型物品。弹簧刃也足够小,它的发射装置也可以集成到“空狼”的机身中。

艺术家构思的“空狼”无人机,机翼下有存储设备。5 d的系统

奎托斯的芬德利明确表示,在测试中,“空狼”发射的“弹簧刀”保留了其“操作者在环”的能力。自杀式无人机的信号通过Airwolf上的数据链传回给用户。这种联系还表明,这种无人机可能被用作通信中继节点,以及它向空中或地下的其他资产(有人或无人)提供信息的一般能力。

总之,Airwolf和Switchblade的组合听起来是一个非常致命的组合。Fendley特别强调了Airwolf的射程,他只能说在“数百海里”,这有助于“将Switchblade的终端实用范围扩展几个数量级”。弹簧刀只能在空中停留约15分钟,其地面发射配置的最大射程略高于6英里,如果采用空中发射配置,则会大大增加。

“这显然大大增加了你的对峙位置,无论如何,这是无人系统的最终目的,确保人类的安全,”他补充说。“没有什么比把你的对峙位置增加10倍更好的了。”

Fendley指出,这并不是Kratos第一次展示其无人机设计能够发射更小的无人机。2020年12月,该公司与空军合作,进行了单独的测试一架隐形XQ-58A女武神无人机发射了一枚Area-I、600年从内部有效载荷舱的发射装置发射。

在2020年12月的一次测试中,一架XQ-58A女武神在其内部有效载荷舱中使用发射器释放一架ALTIUS 600无人机。美国空军

至于“空狼”,奎托斯已经单独展示了其高度自主运作的能力。芬德利说,这种能力和其他能力,再加上这些战术无人机的低成本,使得这种设计“直接适用于蜂群任务”和“有人-无人合作领域”。他说,“总的来说”,Airwolf的单位成本在50万美元以下,不过这个价格当然取决于无人机的具体配置。即使是50万美元,Airwolf也是比许多国家便宜得多对抗空对地弹药,以及空对空导弹。

成群天生就是理想的用于压制和干扰敌军,特别是防空网络。一群airwolf然后在目标区域释放大量的switchblade只会增加这种潜在的能力。同样的蜂群还可以包括配置为通用ISR或优化为目标捕获的airwolf,这些信息可以用于目标switchblade。一些无人机还可以配置为携带其他有效载荷,比如电子战干扰器

当被问及是否正在将“空狼”改装成空射配置时,Fendley只能说“无可奉送”。他也无法提供更多的信息单独测试Kratos的UTAP-22,也被称为Mako,一种“忠诚僚机”无人机,由更大的无人机衍生而来BQM-167靶机,在空中发射的配置。

能够从一个更大的有人或无人平台上空中发射空中狼,可能携带弹簧刀,只会增加他们深入敌人领土的能力,或者延长他们在战斗空间的特定部分徘徊的时间。这也将为发射平台带来全新的战术机会。

总而言之,我们对奎托斯的Airwolf了解得越多,这是目前该公司战术产品中最低、最实惠的一层,设计就变得越有趣。Switchblade测试凸显了这一高性能、低成本平台的通用性和灵活性。

联系作者:joe@thedrive.com

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