速度太快，高度不够，加上一系列较小的因素，致使杰夫·库斯上尉、蓝天使6号和他的F/ a -18大黄蜂战斗机坠毁向地面倾斜6月，在田纳西州士麦那上空的一次训练中。根据一份非常详细的海军调查报告，库斯在最后一刻试图弹出，但为时已晚，无法成功脱离飞机。
这一注定失败的动作发生在蓝天使独唱表演的开始。库斯应该在跑道上急速滑行然后突然倾斜到70度，然后执行一个split-s阻止他上升。演习的范围是有限的，要求空速为125至135节，高度超过地面3500英尺。库斯的速度远远高于这一速度，当他执行劈裂时，他以184节的速度全速前进。
此外，他的高度为3196英尺，低于演习所需的最低高度。更糟糕的是，库斯让飞机处于全速加力状态，即使它的机头垂直于地面。此时他的无线电呼叫是正确的，但这并没有反映出情况的严重性。
随着地面迅速靠近，库斯没有及时执行俯冲恢复，以逃脱。大黄蜂的引擎从未停止全速运转，即使是在飞机撞向地面的时候。
从官方报告中，你可以点击这里阅读全文：
“库斯上尉没有按照蓝天使单人SOP执行分裂S部分的机动。库斯上尉会在他的显示器上看到3200英尺的气压高度读数。不管气压高度是否准确，显示的顶点高度比Solo SOP规定的SOP最小下拉高度(Split-S Initiation)低300英尺，这是“无机动”的理由。他还超过了最佳机动进入空速50节。库斯上尉没有在机头低90度或之前将MAX的油门拉出，尽管他发出了强制的无线电呼叫，“垂直，鼓风机，雷达alt。”库斯上尉从来没有把MAX的油门拉出来。”
下面是这次演习应该是什么样的，以及在六月那个悲伤的日子里发生了什么:
据报道，大黄蜂目前进行了所有必要的维护，只有一些小的“抱怨”(飞机通常由机组人员指出的问题)。
报告解释说，库斯是一名模范军官，受到同僚的高度尊重。据说，他还是一名非常有能力的战斗机飞行员，对细节和程序有着敏锐的注意。这与他在生命结束前的关键时刻所经历的一系列奇怪的错误形成了鲜明对比。
调查人员在库斯攀登的山顶发现了一个异常。“s - split-s”动作只需要180个翻滚就可以倒立，然后6号开始向下“拉”。不知道什么原因，库斯反而做了一个540度的翻滚，完成了一个半翻滚，然后鼻子朝下进入垂直状态。在蓝天使的标准操作程序和表演程序中，没有任何地方需要如此戏剧性的表演，海军或联邦航空局也没有批准这样的举动。
奇怪的是，库斯错过了导致这次注定失败的演习的其他常规行动。报告解释说:
“库斯上尉被他的队友视为最细致、最专业的蓝天使飞行员之一，但在事故飞行之前，他犯了一些超出常态的错误，包括在事故飞行之前没有签署飞机验收(A)表，在事故飞行期间没有打开模式3应答机，尽管预先分配给他的应答机是提供给他的。”
在库斯的体内没有发现毒品或酒精，也没有任何其他已知的身体或心理因素可能导致车祸。
该报告得出了一些结论，其中之一是天气可能在事件中发挥了一定作用:
“天气是这次事故的一个因素。气象观测有3000个零散的观测点，但在14号跑道的起飞终点附近出现了许多翻滚的云团。就在起飞前，库斯上尉与首席Solo讨论了能够“制造”(成功执行)HPC的可行性。云层可能影响了库斯上尉的决定，在达到3500英尺的法定最低AGL高度之前开始Split S飞行。”
该报告还提出了一系列建议，其中许多建议都与修改与蓝天使演示相关的标准操作程序文件和训练程序有关，特别是与#6的分裂s机动有关的建议:
“NFDS Solo SOP Low Transition/High Performance Climb/Split S的内容需要修改。机动描述含糊不清，写得很糟糕。机动描述没有提供在不同条件下执行的详细标准。必须添加可量化的限制和额外的安全因素。“无机动”条件必须以额外的粒度放大和连接。”
自2003年以来，这种机动和雷鸟执行的类似操作已经导致了两次重大事故。2004年，蓝天使6号在训练单人表演开始时的劈叉动作时也发生了重大事故。飞行员幸免于难，但飞机不得不报废。然后在2003年，雷鸟在他们的对手单人飞行员时发生了重大事故在类似的分裂中误判了他的高度起飞机动，让他在瞬间成功弹射。谢天谢地，飞行员幸免于难。
该报告还强调了对方的单人(蓝天使#6)如何与该团队最近三次A级事故有关，其中包括两名飞行员死亡和损失三架F/A-18大黄蜂。
文件称，另一个潜在原因是蓝天使中队独特的性质和文化。与其他中队不同的是，如果飞行员感到不适、疲惫或处于可能影响飞行的精神状态，他们不能互相替补。考虑到蓝天使任务的高调性质，由于疲劳或个人问题而选择退出演示可能会让成千上万的观众失望。更糟糕的是，这可能会被视为让团队失望。这与中队疯狂繁忙的日程安排这可能是一颗定时炸弹。一个调查的最终背书信太平洋海军航空兵司令、海军中将迈克·舒梅克强调了改变的必要性:
“NFDS的独特性质增加了另一种风险动态。每一个其他中队都有能力找到一名替补飞行员来完成任务或执行备用任务。然而，如果一个蓝天使飞行员没有准备好，就没有其他飞行员可以随时顶替他们的位置进行表演。虽然没有说出口，但不让球队失望和错过表演的压力是巨大的。从根本上说，我们将为NFDS创造一个环境，让每个飞行员在身体或精神上没有为战斗做好准备的情况下，都能在简报之前或简报期间畅所欲言。此外，我们将确保其他飞行员和团队成员也在寻找这些迹象。我们在机队中有完善的程序，飞行员可以“下跪”，告诉操作人员他/她还没有准备好飞行，而且这种自由也必须延伸到蓝天使。”
目前尚不清楚疲劳是否真的导致了库斯船长的死亡，但这肯定是有可能的，尤其是考虑到他在坠机前犯下的一系列不寻常的错误。不过，官方调查报告称:
“5月30日星期一和5月31日星期二是蓝天使队的休息日，库斯上尉有时间休息、休养，并与家人共度时光……2016年6月1日星期三和6月2日星期四，库斯上尉没有表现出疲劳或压力的迹象。”
考虑到这一切，库斯船长似乎真的度过了不愉快的一天。我们都有，即使是处于职业生涯巅峰的战斗机飞行员。但在大多数情况下，这些日子的结果是打翻咖啡、出车祸或搞砸了工作演示。对于一个人来说，他的任务是在极低的高度以惊人的速度表演特技飞行，所有这些都是与其他五架飞机一起在同一片天空中飞驰而过，糟糕的一天可能会带来更糟糕的后果。
安息吧，库斯上尉。
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