美国海军陆战队急需替换众所周知不可靠的CH-53E超级种马重型直升机有它的公平份额的问题。但现在随着CH-53K加速飞行测试，其价格标签是最令人担忧的——预计每架直升机的成本为1.22亿美元。是的，这几乎与F-35B的单价相同，F-35B是联合攻击战斗机的改型，旨在取代海军陆战队的鹞式战斗机和数百架大黄蜂战斗机。
问题是，美国海军陆战队，曾经以“用更少的钱做更多的事”而闻名，一直致力于将其空中部队转变为一支全高端的“银弹”技术装备部队。举个例子，他们的直升机舰队的骨干甚至根本不是直升机，而是倾转旋翼机——MV-22鱼鹰。尽管国王种马的价格似乎令人发指，但美国海军陆战队已经花费了数百亿美元来装备自己的全鱼鹰中型“直升机”机队。每架鱼鹰，即使已经建造了数百架，每架成本大约为7200万美元，而国王种马是绝对必要的采购项目，鱼鹰是美国海军陆战队选择追求的奢侈品。美军可以用一架MV-22的价格购买大约三架中型直升机。
DoDBuzz.com的报道几十年前的CH-53E超级种马CH-53K的前身CH-53K的价格相当于今天的4100万美元。但是考虑到CH-53K带来的能力更不用说鱼鹰的高成本了，它的价格标签更容易被接受。就像大多数新的军用飞机一样，第一批样机的成本最高，随着系统进入全速生产，单位成本通常会大幅下降。美国海军陆战队计划总共购买200架ch - 53k。加里·托马斯中将表示，一旦“国王种马”直升机在本世纪初进入全速生产，也就是说，如果一切按计划进行，每架“国王种马”的成本将降至8900万美元以下。
至于洛克希德?西科斯基现在的母公司发言人艾琳·考克斯在接受采访时表示Military.com：
“正如之前所知和报道的那样，CH-53K重型直升机克服了新的高度复杂项目中常见的发展问题，现在完全走上正轨，并计划进行里程碑C审查，从而开始低速率生产……这个项目执行得非常好。”
虽然美国海军陆战队在更换超级种马时可能会陷入支付一切费用的困境，但军事部门似乎只满足于最昂贵的飞行器，这一事实引起了国会的愤怒。众议院军事委员会高级成员妮基·特松格斯在最近的一次听证会上明确表达了她的担忧，声明：
“虽然海军陆战队确实需要多种类型的飞机，但飞机与地面设备的开支之比令人震惊。2017财年的预算申请也不例外:海军陆战队申请了大约15亿美元用于采购地面设备和弹药，然而在同一总统的预算中，仅为5个飞机项目申请了53亿美元:F-35B联合攻击战斗机、CH-53K“种马王”直升机、V-22“鱼鹰”、AH-1武装直升机和KC-130加油机……虽然个别飞机项目单独来看可能非常重要，但仅本财年就超过3:1的失衡规模表明，升级飞机目前的价值高于升级地面设备。考虑到海军陆战队的使命是成为准备就绪的首要力量，以及国家对海军陆战队在地面作战中的作用的历史依赖，我对飞机与地面设备的支出比例感到担忧。”
这些数字是惊人的，考虑到美国海军陆战队的空中部队主要是为了支持地面上的海军陆战队步枪手而存在的，这一切似乎都很不正常，但这真的不是什么新鲜事。美国海军陆战队本可以用超级大黄蜂替换掉至少一部分已经四分五裂的大黄蜂，但他们却在等待顶级隐形战斗机的出现，而且不会接受更少的东西。把MV-22和S-92这样的飞机还可以节省数十亿美元，这些钱本可以重新用于支持美国海军陆战队地面部队的新装备采购。对于绝大多数任务来说，MV-22的能力是一种奢侈，但海军陆战队的许多头头将极力捍卫这一点。
加里·托马斯中将向委员会陈述了如下理由:
“我们是一支轻型通用部队。海军陆战队在战场上的优势之一是其机动性和火力。其中大部分来自航空业……地面方面，就火灾、机动性而言，这些同样重要，但如果我们只是相对地看看我们如何在航空和地面方面进行投资，而不考虑成本，尽管存在显著差异，但就能力和容量而言，我们认为我们是平衡的。”
不过，考虑到很多人的年龄美国海军陆战队的地面/两栖车辆很明显，在美国海军陆战队的作战方程式中，财政优先级已经压倒性地放在了空中方面——可能在某种程度上，这实际上是不合逻辑的，可以说是“不平衡的”
CH-53K的标价可能令人震惊，但底线是USMC有很多机会合理化他们在空中项目上的支出，并选择了“不妥协”的路线。因此，为了节省资金并投资于更基本的需求，他们的航空计划中几乎没有什么地方可以修改。CH-53K是必须拥有的，其重型起重能力对美国海军陆战队的任务至关重要，而且实际上没有可供选择的型号。因此，F-35在价格方面可能是一个有趣的比较，但当涉及到兵团的基本需求时，它们是苹果和橘子。
联系作者:Tyler@thedrive.com
