美国支持的叙利亚武装人员和美国特种作战人员，以及一批海军陆战队士兵，已被部署到塔布卡大坝，也被称为幼发拉底河大坝，位于ISIS自封的首都拉卡以西约25英里处。大坝和附近同名的城镇位于两条具有高度战略意义的路线上，如果不予以保护，一旦正式开始夺回拉卡的攻势，ISIS武装分子就有了一条逃离拉卡的路线。
据称，此次对大坝的突然部署在很大程度上是通过美国的空运能力和火力支援实现的。虽然参与这次行动的部队人数尚未得到证实，但多份报告说大约有500人。
大坝为该地区提供电力，使其成为一项特别高价值的资产英国广播公司报道附近还有一个空军基地和一个关押ISIS囚犯的拘留中心。如果由美国支持的部队保护，该机场尤其可以为飞机和指挥控制资产提供宝贵的行动中心，更不用说一个火力基地了。
封锁西部通往拉卡的道路可能会阻止ISIS武装分子逃离，但也可能会阻止叙利亚、俄罗斯和真主党军队接近伊斯兰国据点。美国已经执行了一项与北部曼比季的策略相似，这一举动导致了美国和俄罗斯军队盯着看而土耳其则表示，将库尔德武装人员赶出这座城市的军事行动已经摆在桌面上。把这个由美国和叙利亚民主力量(主要由库尔德战士组成)控制的城镇称为潜在的国际爆发点是轻描淡写的。
这一最新行动是在特朗普政府颁布了美国在叙利亚的军事行动大幅增加之后，包括深化美国军队承诺，以及以叙利亚战争的形式引入正规部队美国海军陆战队火力支援基地卷入冲突。与此同时，最近几天，拉卡城内及周边地区的空袭明显加剧。在阿富汗的美国特种部队也被允许比过去更接近前线。更多的美国军队可能也在路上了随着支持拉卡之战的部队结构继续联合起来，美国将向叙利亚派遣军队。
一些人认为，这些行动是姗姗来迟的尖锐行动，是对伊斯兰国进行最后一击所必需的。另一些人则认为，在这场极其复杂和血腥的冲突中，这是使命蔓延的不祥迹象，外界的影响与其他因素一样多。
与此同时，国务卿雷克斯·蒂勒森(Rex Tillerson)正在华盛顿主持一个约68个国家的会议，讨论改革消灭ISIS的战略。这是自美国多年前介入打击伊斯兰国以来规模最大的一次此类集会。2016年初，奥巴马政府也采取了类似的措施在ISIS问题上达成共识的调查结果乏善可陈。
蒂勒森在峰会上表示，美国致力于在叙利亚建立“临时稳定区”，以便难民返回家园。目前尚不清楚如何、何地或何时实施这一概念。如果美国打算领导这样的行动，这可能标志着美国在冲突中的参与度再次大幅增加。如果没有俄罗斯、叙利亚甚至土耳其的合作，这样的计划也可能成为另一个潜在的国际引爆点。
尽管特朗普政府仍然表示，他们的反ISIS战略正在制定中，但我们开始看到，与奥巴马政府在处理ISIS和叙利亚问题期间愿意承担的风险相比，他们更倾向于冒险。这些赌博是否会有回报是另一回事。一方面，这种战略上的改变可能会对ISIS造成巨大打击，可能会让该恐怖组织在叙利亚或伊拉克失去任何主要领土主张。此外，美国在叙利亚采取更激进的战略可能会“一蹴而就”，这样美国就可以离开，让剩下的派系各自为战。另一方面，这可能不仅会让美国陷入对ISIS的血腥包围，还会让美国陷入一场复杂而混乱的内战，这场内战已经上升到国际层面——一场动荡而粗糙的“权力的游戏”，可能会跨越国界，迅速蔓延到一个更大、更高风险的地方。
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