对于不经意的旁观者来说，这个场景可能看起来像是过去战争的重演和未来冲突的演示之间的一个奇怪的交叉。精锐的特种作战人员，其中一些人会说外语，他们徒步、骑马、乘坐全地形车和直升机在西弗吉尼亚州的山丘上巡逻，同时练习专门的战术，其中一些已经有将近一个世纪的历史了。
但这不是另一个重塑关于电影红色的黎明或者是一次奇怪的时间旅行短篇小说．这是2017年2月进行的一项名为“山脊跑者2017”的日常锻炼。特别的参与者群体——包括来自波罗的海国家爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛的特种作战人员，这些国家都是北约成员国——以及某些练习课程表明，这次活动与俄罗斯在欧洲日益增长的复仇主义政策有很大关系。
总的来说，Ridge Runner的“目的是提供有挑战性的、现实的、有意义的训练”，这是该训练计划的宗旨官方网站说。“在一个不断变化的世界里，全球安全威胁正以越来越迅速和不可预测的方式采取新形式，‘山脊奔跑者’是[特种作战部队]和[通用部队]加强准备以完成这些任务的一个训练机会。”
西弗吉尼亚州陆军国民警卫队为特种作战部队、常规部队、其他政府机构、有时还有美国盟友提供非常规作战计划，所有这些人都想利用该州独特的先进机动训练区。这个“设施”很大，占地约50万英亩的公共和私人土地，州和联邦当局根据土地协议与业主使用。
整个设置为部队和警察提供了一个真实的、人口密集的区域，有各种自然和人为的特征，可以在“友好”领土上模拟叛乱和恐怖主义运动，并与由其他部队和平民角色组成的“地方部队”在“敌后”合作。五角大楼将后一项任务称为“非常规战争”，即在外国训练非正规部队，对敌对政府或占领军进行游击战。
2017年的演习包括美国陆军第10特种部队群、西弗吉尼亚州陆军国民警卫队、宾夕法尼亚州陆军国民警卫队以及波罗的海特种作战部队的成员。西弗吉尼亚州警察也参加了这次活动。
在“山脊奔跑者”之前，冷战期间，绿色贝雷帽也曾在西弗吉尼亚州接受过训练，这是之前游击战项目的一部分，其中包括一个被称为“美国游击战”的项目。新的训练课程的整体结构，以及练习区域本身，与陆军特种部队的顶点资格演习有许多相似之处罗宾圣人．
在一年中不同的时间举行，罗宾·塞奇让最新一批绿色贝雷帽候选人经历了一个非传统的战争场景，设定在“亚特兰提卡”的假地区，覆盖了美国东海岸的大部分地区。基本前提是受训者必须支持“派恩兰共和国”(北卡罗莱纳)的抵抗力量，抵抗来自“亚特兰提卡联合省”(从缅因州延伸到弗吉尼亚州)的入侵力量。
《山脊奔跑者》的关注点可以更多样化，但非常规战争任务将是相似的。在2017年的演习中，军队和警察对模拟的激进分子营地进行了直升机突袭，并练习用警犬追捕叛乱分子。在攻击模拟基地后，特别行动人员接受了如何挑选可能获得情报的地点的培训，这种技能被称为敏感地点利用。
此外，特种作战部队还学会了如何执行不太常见的军事任务。其中一项活动包括在夜间骑马秘密潜入地区。有些地区的道路太小，即使是小型皮卡也开不动，如果有道路的话，动物可能是唯一的运输方式。美国精锐部队经常练习如何利用和照顾马匹和驴等驮畜进行专门行动。2001年，绿色贝雷帽骑在马背上环游阿富汗，支持北方联盟战士并打击塔利班。
另一项任务涉及一种有近100年历史的从难以到达的地区发送信息的方法。在练习过程中，精锐部队在两根杆子之间系了一个绳圈。来自科罗拉多州总部的承包商Rampart航空让德哈维兰DHC-6双水獭飞得足够低，以至于后面的人可以用抓钩抓住钓索。
宾夕法尼亚州牙医Lytle Schooler Adams博士在20世纪20年代发明了这个系统。1937年，他创立了全美航空具有在偏远地区接收和递送邮件的明确目的。据《华盛顿邮报》报道，1939年至1949年间，他的航空公司向俄亥俄州、纽约州、宾夕法尼亚州、肯塔基州和西弗吉尼亚州的小城镇和村庄运送了大约7.5万磅邮件国家邮政博物馆．今天，大多数人都知道全美航空公司现在的名字，美国航空公司。
在第二次世界大战期间，陆军飞行员使用该系统代替无线电在战场上快速发送命令和其他信息。早期的特种作战人员还使用这种设备从欧洲和亚太地区的游击队和特工那里运送和回收设备和情报。最重要的是，空中飞人的安排被证明是非常有用的，可以让被击落的部队滑翔机重新回到空中，甚至可以抓住个人离地而去．在20世纪50年代，发明家罗伯特·富尔顿改进了基本原理，创造了他著名的天钩回收装置。
对于今天的特种作战小组来说，如果敌军干扰或试图拦截无线电通信，威胁要暴露友军阵地或泄露敏感信息，这种方法就会很有用。俄罗斯军队雇佣了电子战系统效果很好，加上他们自己的地面特种作战部队，同时支持分裂分子在乌克兰东部以及叙利亚政府安全部队。
如果波罗的海特种作战部队的存在是一种迹象，那么2017年的“山脊奔跑者”似乎也在其他方面受到了俄罗斯的启发。虽然模拟叛乱和反叛乱可能反映了美国军队的任务，包括常规和特种作战，可能在不久的将来，对于爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛的作战人员来说，这是他们可以在自己的后院想象的场景。
2014年3月，俄罗斯入侵乌克兰的克里米亚地区，随后吞并了该半岛，并开始支持武装分裂分子在该国东部的顿巴斯地区与基辅当局作战。俄罗斯的许多邻国担心，他们可能会成为下一个。1991年之前，这三个波罗的海国家都是苏联境内的半自治共和国，但也有大量的俄罗斯裔人口，他们有时会要求更大的自由，并指责政府当局试图消灭他们的文化。
自独立以来，波罗的海的官员们一直担心克里姆林宫支持的政治运动、叛乱，甚至是彻底的入侵。2004年，爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛都加入了北约，这在很大程度上是出于这些考虑。
2008年俄罗斯和格鲁吉亚之间的一场短暂战争反而加剧了这种担忧。格鲁吉亚是另一个对亲俄组织发动低水平反叛乱运动的前苏联共和国。第比利斯当局决定努力夺回分离的阿布哈兹和南奥塞梯两个省份，但最终被莫斯科军队击溃。
后来，在这两个事实上的独立国家，俄罗斯卢布成为官方货币，公民开始携带俄罗斯护照，让它看起来像完全吞并是不可避免的。乌克兰(另一个前苏联加盟共和国)发生的事件只是加剧了波罗的海地区的焦虑。
2014年9月，俄罗斯联邦安全局(苏联克格勃的前身)在可疑的情况下拘留了爱沙尼亚国内安全局官员埃斯顿·科沃。莫斯科方面声称，科弗越境是为了在俄罗斯领土上开展情报行动。塔林方面的回应是FSB绑架了他。
在俄罗斯人手里关押了一年，经过一场走过场的审判和短暂的监禁后，作为囚犯交换的一部分，科弗回到了美国。在冷战间谍剧的一个场景中，阿列克谢·德雷森(Aleksei Dressen)在皮乌萨河(Piusa River)上的一座桥上经过科弗，进入俄罗斯领土。爱沙尼亚当局因与俄罗斯联邦安全局(FSB)合作而指控他犯有叛国罪。
如果波罗的海国家与俄罗斯或俄罗斯支持的游击队爆发冲突，特种作战部队可能会成为打击反政府组织或领导抵抗占领军的关键角色。一支由特种部队领导的留守部队在实际入侵时可能至关重要。
由于与苏联有着共同的历史渊源，今天爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛的首都距离俄罗斯边境都不到200英里。立陶宛的边界是俄罗斯在加里宁格勒的战略飞地，俄罗斯在加里宁格勒有大量军队永久驻扎。
2016年2月，兰德公司智库发布令人震惊的报道这表明俄罗斯军队可以在三天内控制爱沙尼亚和拉脱维亚的政府席位。根据分析，更糟糕的是，尽管美国努力提高其在联盟与俄罗斯边界附近的军事能力，但北约将难以阻止进攻甚至反击。
2014年，奥巴马总统宣布启动“欧洲再保证倡议”(ERI)，这导致了北约东部两侧的训练演习、部队部署和空中巡逻的增加。五角大楼称这次行动为“大西洋决心行动”。2016年12月美国官员决定加快在波罗的海国家、波兰和罗马尼亚部署新的轮换部队。第一批陆军特遣队于下个月开始抵达，这促使俄罗斯官员表示，他们将以同样的方式回应这一“挑衅”。
但在2016年大选期间以及他获胜和就职后，唐纳德·特朗普总统一再表示，他希望与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京改善关系。波罗的海国家的居民更担心的是他最直言不讳的支持者的语言。“我不确定我是否会为了圣彼得堡郊区的某个地方而冒着核战争的风险，”共和党政治家、特朗普的代理人纽特·金里奇在接受采访时说。CBS今晨2016年7月。
特朗普的当选“让整个地区都不寒而栗，”爱沙尼亚议员、前情报协调员埃里克-奈尔斯·克罗斯(Eerik-Niiles Kross)说《纽约时报》2016年11月大选后。因此，波罗的海的官员可能倾向于为任何突发事件做好准备，不管有没有美国的帮助。
尽管如此，他们的特种作战部队在2017年“山脊跑者”上所学到的经验只能帮助他们进行这种类型的规划。
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