2004年4月4日，“伊拉克陷入地狱，叛乱开始了，”美国陆军退休高级士官埃里克·艾伯森回忆说，他曾在伊拉克战争中担任过所有职位的加油机M1A1早期版本的M1A2 SEPv2艾布拉姆斯主战坦克。
随着萨德尔的马赫迪军向驻扎在巴格达、库特、纳杰夫的美军发动攻击，20名美军被困在巴格达北部的萨德尔城。艾伯森所在的部队——第37装甲团第2营“十字军”C连的7辆艾布拉姆斯被召来协助救援。
随后的战斗，以及其他在艰苦的城市环境下的战斗，显示了艾布拉姆斯在激烈的战斗中可以做什么，艾伯森，现任训练主管和二战装甲历史学家二战的盔甲这是佛罗里达州中部的一个博物馆和组织，告诉战区．他补充说，在这些战斗中，艾布拉姆斯坦克幸免于手榴弹、rpg、rpk、各种其他轻武器以及包括120毫米类型的迫击炮的打击，这是一个很好的迹象，表明它们可以在乌克兰取得成功。该国将从美国获得31辆艾布拉姆斯坦克，乔·拜登总统周三宣布．
周四，五角大楼补充说，某种形式的M1A2坦克，一种相对先进的坦克，将被送往乌克兰。
艾伯森和其他在艾布拉姆斯号上有经验的退役士兵对他赞不绝口战区关于它在战场上的能力，以及它将如何对抗乌克兰的俄罗斯坦克，它最初的设计目标是战斗。
艾布拉姆斯坦克被认为是世界上最好的坦克之一。但五角大楼周四表示，向乌克兰运送这些武器的数量和时间表——至少要几个月——引发了一个问题:对于基辅解放乌克兰至2014年之前边界的愿望来说，这些武器是否比银弹更具有象征意义?这甚至还没有考虑到为艾布拉姆斯加油、维护、维持和武装的主要后勤挑战，我们将在后面详细讨论。
向乌克兰派遣的31辆艾布拉姆斯坦克，加上德国承诺的14辆豹2A6坦克，是“政治支持的展示，以及两个北约国家的共同政治支持。”帕特·多纳霍他是一名退休的美国陆军少将，曾在伊拉克担任联合兵种营指挥官，并指挥乔治亚州本宁堡及其陆军卓越机动中心战区周三早上。“现在是政治家和军事领导人做出明智决定的时候了，决定什么是最重要的坦克。”
艾布拉姆斯在乌克兰能做什么
“艾布拉姆斯是一种令人惊叹的主战坦克，可以承受敌人炮火或自然母亲的打击，并继续前进，”艾伯森说，他是艾布拉姆斯的机组人员，曾在伊拉克自由行动的早期服役。
他说:“从2003年5月到2004年7月，在我们将近15个月的部署期间，大部分部署时间我们主要是重型坦克。我们开着坦克在伊拉克中部行驶了数千公里，支援我们的母师第1装甲师、第2骑兵团、第82空降师和第1骑兵师。”
他说，尽管“轨道和涡轮发动机在高温和沙子中磨损，我们的艾布拉姆斯仍在继续前进，无论我们走到哪里，都是主导力量。”“人们不会意识到艾布拉姆斯有多吓人，尤其是一个排加在一起，直到它被部署和释放。”
此外，艾伯森说:“它配备了1500马力的涡轮发动机，即使在城市环境中也相对安静。”“6月1日有一次行动，在Al-Kufa的打击行动中，我们的坦克和我们的骑兵侦察兵领导了一次攻击(我的坦克在前面)，我们绕过敌人控制的地形，20名战士(大多数是rpg)在我们绕过拐角时震惊地站在那里。他们没有听到我们穿过城市的声音，直到为时已晚，我们在不到100码远的地方向他们的位置猛攻。”
“你可以假设接下来发生了什么。”
乌克兰军队在多种地形作战，从开阔的农田、森林到城市。
艾伯森说:“如果执行得当，这些都是坦克与步兵一起能够并将擅长的环境。”“如果使用得当，坦克可以让你的部队真正夺取控制权，并在树木茂密的地区或城市中占据关键的战略位置。”
他指出，早在1991年的沙漠风暴行动中，艾布拉姆斯就遇到过俄罗斯提供的坦克。
艾伯森说:“东73号战役、麦地那岭战役、诺福克战役和科威特国际机场战役等战役，很好地说明了艾布拉姆斯能够对俄罗斯坦克做什么，至少当时的T-72坦克，目前在乌克兰使用，以及老式的T-64坦克。”
根据1992年的一份报告，在沙漠风暴期间，部署到战区的约2000辆艾布拉姆斯坦克中有23辆被摧毁或损坏政府会计办公室(GAO)的报告．在被击毁的9架“艾布拉姆斯”中，有7架是由于友军误伤，还有2架是为了防止被击毁而被故意击毁的。
艾伯森说:“沙漠风暴期间的战斗是用第一代M1和M1A1艾布拉姆斯，看看它们是如何升级的。”
目前，乌克兰的战斗已经放缓，在大多数前线都是一场血腥的、静态的艰苦战斗。有激烈的战斗在巴赫穆特城内及周边地区在乌克兰东部的顿涅茨克州，俄罗斯军队主要由瓦格纳主导雇佣兵集团，正在向城市推进。
在卢甘斯克州，也在该国的东端，乌克兰人正在取得增量收益向克里梅纳小城进发。
但双方都表示，他们将采取更广泛、更有活力的攻势，比如俄罗斯最初的攻击发生在2月份以及乌克兰在秋季的进展哈尔科夫和赫尔松分别在北面和南面。
“提供装甲能力将提高乌克兰人的机动能力，这对乌克兰来说是一项至关重要的资产，因为他们正在继续捍卫和收回自己的领土，”一名高级政府官员对记者说战区周三上午。这位官员在匿名的情况下谈论了拜登政府向乌克兰交付艾布拉姆斯坦克的计划。
这位官员说:“特别是在这种坦克上，我很自豪地说，艾布拉姆斯坦克是世界上最好的。”“这是乌克兰将获得的一种巨大的新能力，可以增强其长期防御能力。”
退役陆军少将多纳霍说，乌克兰军队“希望向俄罗斯施压，确保他们的地盘安全”。“这将需要有能力通过复杂的防御区域进行战斗，然后能够通过渗透这些防线，让一支高度机动的装甲部队发挥利用作用。”
他说，如果数量足够多，“艾布拉姆斯”号将在这种努力中发挥巨大价值。
31辆这样的坦克(足够装满一个乌克兰坦克营)能起到多大作用，还有待观察。
未来的挑战
有大量的注意力集中了几个月美国政府是否会向乌克兰提供艾布拉姆斯坦克。五角大楼和白宫一再淡化这一举动的可能性，指出了对这种先进坦克的维持、维护以及燃料和弹药供应需求的担忧。
就在上周，负责政策的国防部副部长科林·卡尔他在五角大楼对记者说美国政府还没有准备好向乌克兰派遣艾布拉姆斯坦克。
“我只是觉得我们还没到那个地步，”卡尔在谈到向乌克兰提供艾布拉姆斯(Abrams)坦克，以及为它们提供服务的承包商时说。
国防部长劳埃德·奥斯汀“一直非常关注……为乌克兰人提供了一个他们无法修复、无法维持的系统，从长远来看，他们负担不起，因为这没有帮助。”
但即便如此，“艾布拉姆斯”本身也不是自动改变战争进程的法宝。
多纳霍说:“我们都必须明白，坦克本身并不是万能的。“坦克是联合兵种团队的核心。这是一个坦克步兵小组的核心。在装甲部队中，包括坦克和机械化步兵部队。”
多纳霍说，要想取得成功，它必须成为一个更大的综合兵种努力的一部分，其中包括炮兵、工程、情报、监视和侦察等要素，“这些要素将现代装甲旅和装甲师概念的极端杀伤力和能力结合在一起”。所以，看看乌克兰人向我们提出的要求，他们是在要求按照西方模式发展机械化部队。”
到目前为止，乌克兰重新夺回最初失去的这么多领土的关键原因之一是它有能力进行这些联合军事演习，而俄罗斯没有能力。
但拥有坦克是一回事。让他们继续战斗完全是另一回事，这一挑战因艾布拉姆斯的复杂性和后勤需求而大大增加。
一位不愿透露姓名的退休军官说，一个巨大的考虑因素是燃料。
“M1的涡轮发动机在任何时候运行都会消耗大量的燃料，”这位退休军官说。“这将是连续不断的。一个M-1编队每8小时大约需要300加仑。它的油箱能装500加仑。最重要的是，任何公司规模或更大的编队都需要专用的燃油车。”
多纳休说，艾布拉姆斯在设计时假设它将得到美国庞大的后勤尾部的支持。
多纳霍说:“向前沿地区运送这么多燃料对乌克兰人来说是一个挑战。“我们还必须弄清楚如何为他们提供所需的燃料运输和输送能力。”
多纳霍说，好消息是艾布拉姆斯燃气涡轮发动机设计用于处理各种燃料，而不仅仅是航空燃料。柴油燃料和汽油都可以用来为坦克提供动力。
“这对燃油消耗率有影响。这对维护时间有影响，包括故障间隔时间。但你几乎可以用任何一种燃料来启动艾布拉姆斯。”
然后是维持所需的弹药数量。
“M-1，特别是在乌克兰东部的战斗中，会消耗大量弹药，”这位退休的装甲军官说。“105毫米和120毫米版本的坦克都提供了多种‘战斗部选择’，并为两挺7.62机枪和50口径机枪提供了大量的轻武器弹药”。“保持M-1的武装，就像燃料一样，消耗了大量的后勤资产。”
德国和其他国家提供的另一个好处是豹2坦克多纳霍指出，它们的主炮都使用相同的120毫米弹药，这意味着弹药可以互换，减少了一些后勤负担。
保持维修部件的稳定供应也至关重要。
“M1发动机/变速器是一台复杂的机器，不能容忍‘遮荫树’机制。这款发动机/变速器被称为Full Up Power Pack或FUPP，重达2500磅，很难拆卸和维修。美国M1坦克机械师训练有素，拥有维修零件和专用工具。”
他补充说，维护艾布拉姆斯的电子系统并不是主要问题。
他说，坦克上的主要电子系统要么非常有弹性，要么有某种冗余，外部通信系统是个明显的例外。
“然而，一个训练有素的坦克排应该能够在有限或没有通信的情况下有效行动，”他说。
在乌克兰作战的另一个现实是，厚厚的、渗出的泥浆会让艾布拉姆斯等重型车辆陷入困境。
但艾布拉姆斯“是为在欧洲作战而建造的，尽管它的大部分声誉是在科威特(沙漠风暴)和伊拉克(OIF)赢得的，”这位退休的装甲军官说。“话虽如此，乌克兰军队将需要强大的拖曳能力来回收被卡住或损坏的坦克，而乌克兰目前可能还没有这些坦克。”
为了解决这一担忧，拜登政府的艾布拉姆斯计划包括8辆M-88大力神回收车。
M-88大力神是一种全履带式钢装甲回收车，可为艾布拉姆斯坦克等重型作战系统执行吊装、绞车和牵引操作。它的装备是协助在一般野外条件下修理损坏的车辆和在敌方火力下回收车辆。
这位退休的装甲专家说:“我很高兴他们得到了m -88，但‘摩擦’将是使用它们，并很好地利用有限的维护能力。”“这是‘联合军事行动’不那么性感的一面(诚然，这个词有点夸张)。”
另一个需要考虑的因素是艾布拉姆斯的重量。
“乌克兰的T-84重达46-51吨;M1A1重63吨，”他说。“当通过设计不适合承受这么大重量的桥梁时，重量可能会成为问题。”
艾伯森说，训练乌克兰人如何自信地操作坦克也将是关键。艾伯森是一名曾在伊拉克作战的坦克乘员。
“坦克和它的乘员一样好。它的乘员是坦克跳动的心脏，”他说。“当涉及到战术行动时，乘员作为一个团队合作得越好，坦克本身就越好。你可以拥有世界上最先进的坦克，但如果你的乘员没有得到足够的训练、装备和后勤支持，那么‘先进坦克’就毫无价值。”
相反，他说，“你可以拥有老式过时的坦克，但如果你的船员是一流的，训练有素，并得到后勤支持，那么他们也可以造成同样大的破坏。”
阿尔伯斯顿说:“我们驾驶艾布拉姆斯坦克的坦克兵是世界上最好的，我们的北约盟友也是如此。”他说:“我们的坦克兵不断地训练驻军，从射击到战地轮换。这就是我们艾布拉姆斯号油轮如此成功的原因。”
他说，美国新艾布拉姆斯坦克乘员的训练现在是22周，而几年前是17周。
艾伯森说:“这是大量的训练，这只是他们的基本坦克训练，不包括他们到达后的部队训练。”“你不能跳上坦克就走;尤其是最新的版本。装备“艾布拉姆斯”坦克的坦克手，以及真正的任何现代主战坦克，如“豹”、“勒克莱尔”和“挑战者”，必须在战术、车辆操作、车辆识别、机动、车辆性能、维护程序、射击等方面进行广泛的训练，才能成为有用和成功的乘员。如果不为乘员提供时间和训练，那么你操作什么坦克都无关紧要。”
“不管坦克是什么型号，它的好坏取决于它的乘员。培训是关键。”
这位退役陆军中校表示同意，并补充说，对乌克兰装甲军官来说，接受关于如何在连级及以上级别操作艾布拉姆斯的培训非常重要。
“虽然乌克兰士兵无疑有战斗经验，但他们可能缺乏连以上级别的编队机动经验，”他指的是连级或更大级别的部队。“这种经验通常是在美国的机动中心建立的，比如欧文堡国家培训中心．学习如何以编队的形式进行机动和战斗需要多次迭代。”
乌克兰人得到的承诺是31辆艾布拉姆斯坦克，因为这是乌克兰坦克营的数量。
这相当于两个美国坦克连的兵力。多纳休说，相比之下，乌克兰仍在使用旧的苏联模式。一个排有三辆坦克，一个连有三个排，一个营有三个连。连和营长也各有一辆坦克。
这位退休的装甲军官说，归根结底，“艾布拉姆斯”一旦投入使用，“将在战术/单场战斗层面产生立竿见影的压倒性效果”。
但“要证明他们‘改变游戏规则’的能力，就要看他们联合作战的能力。”
他说，抓住一个目标是一回事，“但把一场战役组织起来是完全不同的另一回事。”好消息是，随着北约/欧洲“其他国家”支持引进坦克，乌克兰军队将能够开发乌克兰版的“联合武器机动”，以适应他们的问题集。他们已经证明的一件事是以创造性和有效的方式快速适应和合并能力解决方案的能力。”
但在谈到联合武器训练时，另一件需要考虑的事情是，与美国的计划不同，乌克兰军队不能指望近距离空中支援，因为他们缺乏飞机和强大的俄罗斯防空系统。
但这位退役中校表示，乌克兰可以“通过创造性地使用(无人机系统)、火炮，以及在这场冲突中至关重要的防空”来缓解这种情况。
还有一个更大的问题是，乌克兰人将如何把这么多不同的坦克整合在一起，形成一个连贯的战斗秩序。
多纳霍说:“我认为，乌克兰军队后勤人员可能是当今世界上要求最高的工作之一，因为他们要装备来自多个国家的多种系统，而不仅仅是坦克。”这也是一个广泛的火炮阵列块还有装甲车，这些都需要单独的更换部件管道。它们都需要经过培训和技工才能进行维修。他们都需要对船员进行培训来进行船员级别的维护。因此，多个系统和多种变体的后勤挑战，以及多个国家向乌克兰提供的系统是一个非常非常复杂的后勤环境。”
这位高级政府官员星期三对记者说，美国正在考虑后勤和供应方面的问题。
这位官员说:“国防部目前正在通过各种机制，为乌克兰提供运行和维护艾布拉姆斯导弹所需的燃料和设备。”
这名官员说，维持和维护坦克，以及训练人员操作它们“都是非常重要的考虑因素”。我们将有能力实施一个非常仔细的培训项目，同时也有一个非常仔细的项目来维持和维持这些项目。”
训练乌克兰军队如何操作和维护艾布拉姆斯坦克将在乌克兰境外进行，最有可能是在德国，乌克兰军队已经在德国进行训练一个新的机动训练计划．
这位官员说，“艾布拉姆斯”“确实需要大量援助”，并指出，除了“艾布拉姆斯”坦克，美国还将派出超过8辆M-88回收车，“能够在行动结束后提供掩护，以确保乌克兰人能够保持这些“艾布拉姆斯”的运转。”
多纳霍说，有了足够的培训和强大的补给线，“乌克兰完全有能力接受培训并维护该系统。”
拥有私人承包商会有所帮助，尽管目前制造艾布拉姆斯的通用动力陆地系统公司是否会这样做尚不清楚。我们联系了该公司，并将更新他们提供的任何信息。
多纳休说，更大的问题是提供相当数量的同类型坦克，使乌克兰能够实现其目标，同时最大限度地减少对其后勤系统的压力。
“我相信西方，既然我们已经做出政治决定，从多个国家提供系统，我们能做的最好的事情就是选择艾布拉姆斯或豹2系统，然后决定我们是否要大量部署，然后部署数量重要的250或300辆坦克。”
经过数月的内部辩论和巨大的国际压力，美国才向乌克兰派遣了31辆艾布拉姆斯坦克。乌克兰的工作人员需要几个月的时间才能接受操作和维修培训，然后才能抵达战场。与此同时，几个北约成员国主动提出捐赠他们的豹2坦克，该坦克有2000多辆改型。
虽然向乌克兰派遣的少量艾布拉姆斯坦克可能不会彻底改变游戏规则，但它们肯定会大大提高乌克兰的机械化作战能力。乌克兰仍然很有可能获得更多的艾布拉姆斯，但希望到那时候，战争已经结束了。
