托尼·斯图尔特没有杀凯文·沃德，但你可以理解为什么有些人会这么想。死亡的瞬间被业余爱好者拍摄下来，永远保存在YouTube上，乍一看，这似乎证明了斯图尔特在赛场内外臭名昭著的脾气，至少是想吓唬这个20岁的年轻人。当沃德从他那辆撞坏的短跑车里爬出来，在跑道上昂首阔步，愤怒地比划着，他的脾气似乎和斯图尔特的很像。
事后，斯图尔特似乎迷失了方向。赛车比赛中的死亡通常是车迷和家人不得不面对的事情;很少有司机被留下来把碎片重新组装起来。当然，这对沃德一家来说很艰难，他们已经对斯图尔特提起了民事诉讼。在所有的法律上的混乱在美国，人们很容易忘记，在沃德去世的前一年，这位年迈的赛车手在赛季结束时的一次冲刺车祸中遭受了严重的复合性腿部骨折。所以他受伤有段时间了。
今天，托尼·斯图尔特将从纳斯卡退休。对于一项个性不足到危险程度的运动来说，这将是一次严重的打击。也就是说，如果他还没有退居幕后的话。17年来，斯图尔特一直是纳斯卡的道德中心，他是维修区里最深情、最让人产生共鸣的人。每个人都叫他“烟”，他可能是一个自命不凡、讽刺、阴险、不成熟、无情的混蛋。他浑身散发着黑暗的魅力。他对记者很粗鲁(对ESPN的大卫·牛顿说:“即使对你来说，说这种话也太愚蠢了。”)，对其他司机也很粗鲁(“卡尔(爱德华兹)?来吧，他是纳斯卡赛车(NASCAR)的埃迪·哈斯克尔(Eddie Haskell)。”)他总是发脾气，而在其他任何行业，人力资源都会加班加点。
但他是一个英雄人物。斯图尔特赢得了纳斯卡车迷最喜欢的直言不讳的角色，他是一个出色的赛车手。他出身中产阶级，家庭破裂，在青春期前后赢得了世界卡丁车锦标赛。他是第一位赢得所有三个USAC系列赛冠军的车手:国家侏儒，冲刺和银冠。然后他在25岁的时候去了印地赛车，也在那里赢得了一些比赛。就像他的偶像A.J.福伊特一样，斯图尔特拥有那种特殊的纯粹天赋，那种在任何东西的方向盘后面工作的人，以及一种比其他人更快的偏执欲望。大多数情况下，斯图尔特不喜欢虚伪的人，慢速赛车和狗屁。
关起门来，纳斯卡的重要人物都喜欢烟。甚至是卡尔·爱德华兹。托尼很聪明，在观察喜剧方面有着非凡的天赋。在很多方面，他实际上是整个体育运动的代言人。他说的话算数，因为他说话算数。在赛场之外，他热情、谦虚、善良，喜欢慷慨大方的夸张姿态。出于这些原因，他的团队，也就是他的核心圈子，对他忠心耿耿、保护有加。
2008年，我和托尼·斯图尔特(Tony Stewart)一起在路上和家里呆了一个月。他当时单身，仍然住在印第安纳州哥伦布市的小房子里，他就是在那里长大的。我在报告斯图尔特简介《滚石》杂志出于这样或那样的原因，在跟踪了托尼几天之后，他觉得我没问题。在凤凰城进行了一场漫长的夜场比赛，然后飞回印第安纳州后，他甚至让我睡在他的沙发上。在312英里的艰苦比赛结束后，他在回家的整个航班上都在玩麻将，黎明时分到达，睡了几个小时就又起来了。他摇醒了我，递给我一杯橙汁，然后把我推进他的宝马7系，开了两个小时的车，在一条土路上观看USAC赛车。我累坏了;他很兴奋。斯图尔特就是那种人。
另一个晚上，在塔拉迪加第一场比赛前，他偷偷溜到当地的一条1/3英里长的椭圆形红粘土土路上，去看他的朋友兼雇员乔迪·多尔斯(Jody Doles)比赛。斯图尔特在后门溜达，招呼每个人的名字，然后走到摇摇晃晃的广播员塔顶观看。在下面，超级新模特在跑道上来回走动;斯莫克靠在栏杆上，双手托着下巴，注视着。他喜欢土路赛车。他对下面的行动进行了安静的连续评论，分析了正在展开的战略，并称赞了两个特别强大的后起之秀。他知道每个人的名字。“这就是我喜欢去的地方，伙计，”他说。“在纳斯卡比赛结束后，我还会在这些赛道上比赛很长时间。这就是我所期待的。”
当然，这是凯文·沃德之死的悲剧的一部分——你可能会说，这是最不重要的部分——但它影响了活着的人。托尼·斯图尔特(Tony Stewart)再也不能回到土路上了，自从他在纽约北部开车撞死了一个20岁的年轻人之后。那么留给我们这个时代最有天赋的赛车手的是什么呢?那么，失去了最具吸引力和传奇色彩的名人之一的纳斯卡还剩下什么呢?我不确定。但我们现在也没什么可期待的了。