苹果公司在自动驾驶汽车上的工作，被称为泰坦计划，是猜测、谣言和标题党的主要来源《汽车趋势》杂志刚刚推出了一款完全投机的iCar，假装在这个问题上有一些内幕，并把这张照片放在互联网上，配上挑衅性的#MTAppleCar。争论“iCar是真的吗?”已经成为汽车和科技记者最爱在酒吧里消遣的话题。
这个问题有一个简单的答案:是的，所谓的iCar是真实存在的。但这也不是那么简单:汽车本身是“真实的”，因为它正在制造和测试，但它不是“真实的”，因为你可以用你辛苦赚来的钱来拥有一辆。那不是车的意义所在。苹果不会涉足汽车制造业务。
但他们正在深入汽车行业:这家总部位于加州库比蒂诺的消费电子巨头聘请了机器人、电力推进和电动汽车电池技术方面的专家。福特汽车公司前技术主管约翰•埃利斯(John Ellis)说:“(苹果CEO蒂姆•库克)雇佣了很多有信息娱乐和控制系统软件经验的人——前福特员工、奔驰和其他欧洲汽车制造商的人——以及(电池制造商)A123的电池专家。”埃利斯是一家精品技术咨询公司Ellis and Associates的董事总经理。所有这些员工都向前福特工程师、现任苹果产品设计副总裁史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky)汇报工作，他是iPod和iPhone开发团队的重要成员。
埃利斯坚持认为:“如果他们不是非常认真地对待这项任务，就没有人能召集如此成熟而昂贵的超级明星团队。”
那么，任务是什么呢?它并不像许多人设想的那样，会颠覆汽车行业;成为下一个大型汽车制造商对苹果来说毫无意义。请记住，这是一家没有制造专业知识的公司——富士康或伟创力生产iphone和iwatch等硬件。苹果公司的出色之处在于，它能了解一种产品和行业的一切，然后改进设计，使苹果版本被视为一代人的飞跃。然后他们大肆营销。苹果只是颠覆，而不是创造。
埃利斯问道:“蒂姆•库克会成为下一个亨利•福特吗?”“当然，他有钱做这件事。库克有1750亿美元的银行存款，在未来十年里，他可以每年在这个项目上投入几亿美元，而不会减少苹果公司的银行存款。但为什么呢?”埃利斯指出，该公司不太可能涉足制造业——制造业需要建立基础设施来支持生产、服务和销售——首先是汽车，这是一个非常复杂的设备，比地球上任何其他大规模生产的消费品都有更多的法规、限制和立法。
不，相反，苹果想要的是尽可能地了解汽车的未来，这样他们就可以全面地——如果是有力地——将自己融入到这种体验中。苹果公司很可能正在建造一个经得起未来考验的测试骡子(尽可能多地存在这样的东西)，以研究不久的将来汽车的机舱环境;这样，苹果公司就能更好地理解如何将苹果产品最好地整合到这种环境中，包括信息娱乐系统、环境控制，或许最终还包括性能方面。这也可以为创建改善下一代数字服务生态系统的产品或软件提供洞察。
几乎可以肯定的是，苹果也会利用这个机会，根据他们的研究，创造并授权给原始设备制造商一系列“关键”专利。“版税将价值数十亿，”埃利斯说。
(为了更好地理解这是如何运作的，只要看看微软和Android的关系就知道了:据估计，这家总部位于西雅图的软件巨头从每售出一台Android设备上赚了5到15美元——每年大约20亿美元——仅仅因为它拥有三项专利，其中一项是标准FAT文件系统的关键技术，用于手机技术。)
汽车行业互动设计和咨询公司Magic + Might的创始人乔什·坎贝尔(Josh Campbell)也认为，苹果在汽车领域的角色更像是一个专利骗子，而不是传统的汽车制造商。
坎贝尔说:“苹果的目标是尽可能地了解一个行业及其产品。“然后，它会迫使该行业重新思考自己的做事方式，并在这个过程中让产品变得更好。”他以iPhone为例:“苹果并没有创造智能手机，但它确实设计了一款更容易使用、看起来更好的智能手机，并拥有所有这些很酷的额外功能，让我们能够与朋友和家人分享生活中的‘时刻’。
坎贝尔说:“(苹果)实际上并没有制造iPhone。“独立承包商会这么做。”
此外，主要的汽车制造商还没有准备好处理他们当前的编程需求，更不用说未来5年或10年了。这意味着像苹果和谷歌这样拥有强大程序和数据能力的公司将有望主导这一领域。
未来几代汽车对软件的需求将远远超出简单的信息娱乐系统编程。“软件是汽车行业最大的收入来源，”底特律三大汽车制造商之一的一位不愿透露姓名的汽车行业高管表示。“在很大程度上，机械系统——引擎、悬挂、刹车、转向——都是有史以来最好的。汽车制造商要想让汽车系统与众不同，或者让它们更好、更高效，唯一的方法就是优化控制这些系统的软件。”
考虑燃油经济性。几乎每个汽车制造商都在寻求通过采用更小排量、涡轮增压和最大燃油喷射的发动机来提高燃油效率。但这位业内高管表示，燃油喷射“更关乎代码，而非硬件”。“在内燃机中，注入气缸燃烧室的燃料与空气的比例决定了从爆炸事件中提取多少能量。我们用1和0来计算最佳组合，以平衡性能和效率，而不是硬件。”
还有一个数据的问题，这是谷歌这样拥有自主汽车项目的公司适合的地方。
坎贝尔说:“谷歌通过为数据提供上下文而获得了巨大的财富。”他指出，该公司利用其丰富的数据——人们正在搜索什么，他们在谷歌+上与朋友分享什么，他们在安卓手机上下载什么游戏——每年获得超过300亿美元的广告收入。谷歌，或许还有苹果，通过巩固自己在汽车行业的地位，可以成倍增加数据收集量，同时保持对个人习惯的高度关注。
坎贝尔说:“这是针对一个人，而不是一个地区的人。”“背景越深越好;它能收集的数据越多越好。”
尽管公众渴望苹果(Apple)和谷歌等性感、引领潮流的硅谷巨头来重塑汽车行业，但最终的游戏可能和任何企业进军新市场一样，都是出于商业和自私自利的考虑。苹果将坚持自己的专业领域——软件设计——并不是通过构建一些乌托邦式的未来汽车理想来影响这个行业，而是通过与老牌汽车制造商合作，这些汽车制造商在实际制造和销售汽车方面承担了所有繁重的工作。
苹果并没有涉足汽车制造行业，但它正在进一步深入汽车行业，而且是以一种大规模的方式。你可以相信这一点。