F-22猛禽是一种今年的亮点在威斯康星州奥什科什举行的EAA Airventure航展。的猛禽演示团队他们乘坐的飞机来自弗吉尼亚兰格里空军基地，也就是该团队的基地。其中一架飞机的上机头区域，就在顶棚前面，显示出相对极端的腐蚀迹象。事实上，这部分的形状非常糟糕，它提供了一个奇怪而迷人的视角，可以看到F-22最突出的表面区域是由什么组成的。
正如你在图片中看到的，这不仅仅是表面被腐蚀了，它下面的雷达吸收材料(RAM)似乎已经完全消失了。这架飞机的上机头看起来几乎像有一个大洞，但事实可能并非如此。如果你仔细观察，似乎有一层半透明的涂层覆盖在这个区域上，它创造了一个壳或层压在下面的泡沫状结构上。尽管如此，F-22的机头看起来有些中空。
即使是AN/AAR-56导弹发射预警系统的孔径似乎至少部分“漂浮”在这种炮弹状的布置上。如果这些是空洞，人们会认为这部分会在喷气式飞机飞行时迅速撕裂，造成负面的空气动力学和抖振效应，以及其他问题。无论如何，与非隐形战斗机相比，我们看到的是真正令人惊叹的材料和构造科学。
F-22猛禽战斗机银色外壳下的大部分组成部分仍然是严格保密的秘密。飞机的外部模具线是雷达吸收涂层和雷达透明和雷达对抗复合结构的马赛克，这些组合使猛禽保持空气动力学效率，同时也在很大程度上不被火控雷达发现。所有这些都需要很多许多这些应用在应用后不久就开始退化，高速飞行带来的摩擦、碾压G力以及元素加速了这一过程。因此，使用f -22最昂贵的方面之一是保持它的隐形外壳达到标准，这也是它的公平性的主要原因。驾驶这种飞机非常昂贵，平均飞行小时成本约为60k美元糟糕透顶的任务能力大约50%。
对于没有进入战斗或高端训练场景的飞机来说，保持飞机的隐形外壳并不是优先考虑的问题。根据不同的情况，F-22皮肤的准备程度有不同的标准，在需要耗时的重新涂抹之前，它的有效性会下降一定的百分比。
例如，对于一架可能参加战斗或需要进行高端测试和训练的飞机来说，如果性能下降不到10%，就可能需要重新使用和维修。对于一架用于训练新F-22飞行员的飞机来说，这个比例可能要大得多。
第192战斗机联队的高级飞行员乔舒亚·穆恩在一份声明中说美国空军新闻关于在红旗期间如何保持F-22的隐形皮肤
“我们知道他们会飞出飞机，因为这是一次大规模演习……当飞行员飞行时，他有时会非常用力地倾斜，这可能会撕裂或撕裂雷达吸收材料。如果有很多损坏，飞机就更容易被发现，所以我们试图把这些损坏保持在雷达上看不到的最低限度。
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当其他人在飞机上有问题时，这就会影响到LO…现在，那架飞机上的一个灯板出了问题。因为维护人员需要进入那个面板，我们必须把雷达吸收材料取下来，把所有紧固件都清理干净，这样他们就可以固定灯了。一旦光线固定，我们将重新绑定涂层和材料再次使其100%就绪。
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在红旗机场，他们正在用雷达对我们的战机进行测试，所以这对我们来说压力很大，让这些战机不被发现回来非常重要。”
显然，在飞行表演中表演根本不需要任何隐形。事实上，这些喷气式飞机佩戴了螺栓式雷达反射透镜，因此它们的雷达横截面在空中交通管制雷达上显得很大。因此，派出那些不是刚刚完成低观测服务的飞机来执行这些任务，并使用那些更有挑战性和更紧迫的任务是有道理的。
此外，在相对较小的F-22机队中，大约有三分之一在任何给定的时间都没有战斗编码。没有升级到最新块配置的旧模型用于培训和在某些情况下测试。再一次，这些飞机在保持隐形斗篷方面的优先级可能低于前线飞机。
在腐蚀性更强的环境中飞行的飞机，如潮湿地区或靠近咸水空气的地区，或经常下雨和寒冷的地方，可以看到低可观测处理的加速退化。兰利空军基地紧邻大西洋，对维护人员的挑战肯定比那些驻扎在内利斯空军基地干燥沙漠中的飞机更大。但即使是沙漠也会对迅猛龙的皮肤造成伤害，尤其是中东的风沙。
F-35在设计时考虑了新的LO皮肤处理方法，大大减少了保持最佳状态所需的时间。尽管如此，新型隐形战机在处理隐形涂层和覆盖物方面还是要耗费大量人力。随着时间的推移，F-22的外壳也集成了新技术和材料，包括F-35的一些先进技术(在某些情况下)，但仍需要做大量工作来保持喷气式飞机最隐形的配置。
“每周，LO都会做模具外线检查。这包括检查每架飞机的特征，这使得飞机出现在探测设备上。一个非常高的信号就等于一个非常低的隐身能力，让飞机暴露在雷达之下。
“这是极其必要的。在战斗中隐形是无价的，”DS2飞机维护主管斯科特·克里斯蒂安说。
OML有助于确定喷气机在边缘的位置，飞机所需的隐身能力范围，并允许LO识别涂层的损坏。当一架飞机被选中进行重大特征缩减时，它需要在大约30个不同的面板上进行大约150次必要的维修。这些修复可能需要长达三周的时间才能完成。
“我们什么都做，从三周的大修，到我们所谓的尖峰维修，只需要一个周末，”斯托瓦尔中士说。
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第325 MXS低可观测特征协调员Armando Castellon上士说:“第一步总是要遮住飞机，以确保沙子碎片被控制住。”
这一步避免了与LO涂层相关的危险化学物质的污染。
接下来，维护人员通过砂光去除损坏区域，然后彻底清洗这些砂光区域，以确保涂层的正确结合。
一旦完成，LO将从引导层开始重新涂覆涂层，引导层是允许隐身能力的雷达吸收材料。接下来是额外的顶层涂料。然后将喷射物从系统中移除以避免混乱。
该团队在应用涂层时面临的最大障碍之一是佛罗里达州的天气。卡斯特隆说，基地五英里范围内的照明会使所有的飞行线路活动停止，包括在那里进行的LO修复，而且湿度和温度水平也很难与涂层形成适当的结合。
“在处理可观测性较低的材料时，一切都与化学物质有关，许多化学物质都需要保持在一定的温度和湿度范围内，以获得最佳结合，”斯托瓦尔中士说。“在佛罗里达州，我们有非常高的湿度。如果这些人在进行维修时遇到了那种高湿度的天气，很有可能因为环境控制没有到位，材料就会脱胶。”
为了应对这些情况，LO有两个气候控制海湾，这是恢复的理想位置，但由于LO恢复的持续需要，这些海湾永远不会空着。
在一周内，团队持续在6架飞机上工作，周末增加到8到10架。这还不包括他们做的航线调度工作。”
令人惊讶的是，我们所熟悉的F-22强大的线条实际上只是一件隐藏在它下面的飞机的斗篷。正如这些照片所证明的那样，当谈到迅猛龙时，我们可能永远不会真正知道它所有被掩盖的秘密，也不会知道隐藏它们的覆盖物本身。
联系作者:Tyler@thedrive.com
