这些由外国设计的新型潜艇将配备美国作战系统，将在下一个十年投入使用，并将服役到本世纪下半叶。该计划的总成本估计略低于400亿美元。来自德国、日本和法国的造船商都在争夺这份合同。那么谁是堪培拉的最终选择呢?让我们来看看竞争对手:
德国的蒂森克虏伯公司美国是世界闻名的潜艇建造大师，在其非常受欢迎的1900吨排水量的基础上，推出了一种放大型214型具有AIP能力的攻击潜艇，被称为216型．据预测，它的出价是所有拍品中最低的，着陆成本大约是一半．
日本的三菱-川崎(Mitsubishi-Kawasaki)提供了其4200吨排水量的衍生产品Soryu级柴电潜艇。澳大利亚和日本的关系日益密切，特别是在涉及国家安全利益方面事实上，这种型号已经在生产中——而且尺寸合适——似乎给了Soryu一个优势。日本和澳大利亚在潜艇作战和开发方面现有的协同作用也被视为一个主要的竞争优势，特别是因为这两个国家是具有一致战略利益的半球邻国。
最后是法国海军舰船制造商DCNS，该公司由法国政府持有多数股权。DCNS在设计上走了一个不同的方向。它没有放大一艘较小的船，也没有从货架上挑选一艘，而是缩小了它的尺寸核动力的下一代梭鱼级潜艇以满足——甚至可能超过——澳大利亚的要求。他们称之为头梭鱼1块。
franco选项被认为是最不可能获胜的，而且设计的不成熟似乎带有风险。但它是法国最好的潜艇技术的改进，它可能是最有能力的。它会保留超静音泵喷推进系统发现在核上梭鱼世界上许多其他先进的核潜艇，包括美国的维吉尼亚州而且Seawolf级快攻艇。
赢家是……
DCNS公司。4月26日，堪培拉震惊了潜艇采购界。关于澳大利亚为什么选择法国，非官方的解释包括日本运行一个大型武器出口计划的不确定性问题。以前的日本AIP船使用瑞典斯特林发动机技术不过，在为澳大利亚设计的汽车中，锂离子电池将取代它的位置。此外，日本潜艇的建造寿命为20年，而澳大利亚打算让他们的下一代潜艇在水中服役30年。居住空间的大小可能也是一个主要问题。
当谈到德国在现有基础上的超大型(即排量翻倍)设计时214型，有广泛传言称，这个概念对澳大利亚来说存在太大的技术风险．除了采用不被看好的DCNS设计的这些推测性原因之外，澳大利亚的决定可能还严重影响了其他因素。其中包括巨大的工业补偿、在当地建造潜艇的能力、技术转让以及承包商与美国作战系统供应商合作的能力。规模和整体能力，而不是价格，可能是棺材上的钉子头梭鱼的竞争对手。最终，澳大利亚将得到一艘采用柴电推进的法国核潜艇。其中一艘将在澳大利亚建造，其作战系统由美国国防承包商提供。这确实是一个覆盖全球的防御计划。
现代柴电潜艇空气独立推进系统的出现，以及过去20年电池动力的改进，使得潜艇设计远不那么复杂、更小、更便宜，具备了类似核潜艇的能力。最现代化的AIP船一次可以在水下停留数周，在某些情况下甚至比核潜艇更安静，因此也更致命。这不是秘密，因为在复杂的战争演习中，小型的AIP能力的外国潜艇已经对美国舰队造成了严重破坏。美国海军甚至租借了瑞典的哥特兰级AIP潜艇进行训练，这一举动对美国海军来说是一次令人谦卑的经历。
法国一直在推动扩大采用最新AIP技术的柴电潜艇的外观．的头梭鱼似乎是这个概念的实现，之前被称为SMX-Ocean．这种超大型柴电AIP设计弥补了镀金核快速攻击潜艇和传统上更小、更专注于地区的柴电潜艇之间的差距。
澳大利亚愿意支付如此高的价格购买12艘非核潜艇——每艘大约30亿美元——这让一些人感到惊讶。但这实际上是项目的成本作为一个整体根据采购的船体数量来划分。所以它包括研究和发展，作战系统的整合，建立本土生产和支持基础设施。
事实是，如果直接从德国蒂森克虏伯(Thyssen Krupp)等制造商那里购买，一艘具有先进AIP能力的柴电潜艇的价格约为5 - 7亿美元。甚至以色列都是高度改良的海豚二世该级潜艇每艘造价约5亿美元。但是,头梭鱼比那艘船大得多吗海豚二世而且还配备了额外的作战能力和功能。最重要的是，它最终将是一个相对较新的设计，在一个与它的起源完全不同的国家建造。它还将采用美国作战系统。
好决定，还是坏决定?
视情况而定。很难理解为什么澳大利亚会放弃德国的216型，这是一家顶级制造商经过高度验证的设计的变种，成本只有一半。二对一无疑是一个很棒的提议，尤其是对于有很多海洋要巡逻的潜艇部队来说。然而，配备和维持这样规模的舰队确实超出了澳大利亚所声明的利益范围。此外，澳大利亚皇家海军已经习惯使用更大的潜艇柯林斯排水量近3500吨的级。无论成本如何，即使是大幅扩大现有类型的衍生产品也可能是不可接受的。
日本提供的方案在规模、价格和地缘政治便利方面似乎很好地结合了起来，但由于澳大利亚只要求12艘船，也许“介于两者之间”的解决方案不够有吸引力。
最后，考虑到这些潜艇在战略上的重要性，购买一艘核潜艇之外的全套装备可能被视为最佳选择。事实上，购买一艘真正为传统推进而重新设计的核潜艇可能会花费更多，但它也可能为未来几十年提供最好的“防未来”和长期战斗力。DCSN在基于燃料电池的AIP能力方面也有经验，与锂离子电池一起，在AIP概念和部署最安静的船只方面被视为前沿。
美国海军的黄金机会?
美国的全核潜艇舰队已经超负荷了，而且情况只会变得更糟。全球的地缘政治现实，包括“俄罗斯熊”的再度觉醒，中国快速的军事扩张,朝鲜的核武器和潜艇野心都将给美国的快速攻击和导弹潜艇舰队带来更大的压力。这些船还担负间谍、特种部队运送任务、对陆攻击和航母护航任务。此外，快速非常安静的柴电潜艇在全球范围内扩散，其中一些具有AIP能力削弱了美国在海底领域的质量优势。
的维吉尼亚州目前每艘快速攻击艇的生产成本约为27亿美元。总的来说，美国大约有55艘ssn四个改装俄亥俄州类SSGNs在库存方面，这听起来是一个很大的数字，但舰队的很大一部分正在进行训练、维护或在任何给定的时间停靠在港口。解决快速攻击潜艇短缺的一个办法是再次采购柴电潜艇。
美国海军服役的最后一艘常规动力潜艇是号红在其职业生涯的最后阶段，它曾是核潜艇的攻击潜艇，供核潜艇练习。这艘潜艇最终于1990年退役，现在作为一艘博物馆船停放在俄勒冈科学与工业博物馆。
的蓝背鱼没有AIP技术，显然柴电潜艇在退役后的25年里在能力上有了巨大的飞跃。考虑到这一切，我们头梭鱼澳大利亚愿意支付巨额资金来开发和装备美国作战系统，这将是过度劳累的全核美国军队的理想选择。
通过购买一艘现成的潜艇——拥有同级别最先进的技术，并且已经集成了美国的作战系统——五角大楼可以节省数十亿美元，为其目前的水下舰队提供近乎完美的补充。即使美国可以用一艘的价格购买三艘这种超大型AIP潜艇维吉尼亚州级核潜艇，它可能会导致正确的高低能力组合，以适当地面对未来的威胁。不仅如此，澳大利亚和法国还将成为该项目的合作伙伴，为未来的升级和能力增强承担风险。
更换一个维吉尼亚州美国海军每订购四艘普通的美澳柴电潜艇，就会购买四艘，现在就有六艘。无论潜艇的能力有多强，它也只能在同一时间出现在一个地方。换句话说，数字很重要，而目前唯一的核力量并没有解决这一可怕的现实。
这种策略必须考虑的另一个因素是基础。现在美国的核潜艇只驻扎在美国领土上。但是一艘柴电潜艇可以更容易地向前部署和维护，而不存在将核反应堆停放在别人后院所带来的巨大安全风险。这意味着美国可以将这些潜艇部署到全球各地的热点地区。通过将一支先进的柴电潜艇部队集中在区域作战和前沿基地上，昂贵得多的核快速攻击潜艇的一些优势开始消退。
太平洋与这种概念尤其相关。它不仅是五角大楼未来的战略重点，而且是一个巨大的作战战区，“距离暴政”甚至可以使一些世界顶级武器系统失效。
以美国海军目前在新加坡的濒海战斗舰为例。美国先进的柴电潜艇也可以执行类似的战略。事实上，濒海战斗舰与这样一艘潜艇配对将是一个非常有趣和有效的组合。此外，濒海战斗舰可以在一定程度上充当潜艇的招标舰，增强其射程和灵活性。这些潜艇还可以部署到菲律宾和日本等地区，由于澳大利亚将拥有所有必要的设施来支持它们，并进行深度维修和服务，当涉及到将它们永久部署到该地区时，美国的基础设施投资将是最小的。
太平洋并不是唯一可以部署这些潜艇的地区。波罗的海日益成为热点，以及中东都将是相关的基地地区。西班牙罗塔是另一个很有意义的地方，还有这些潜艇能与美国现在驻扎在那里的驱逐舰协同工作吗．这些较小的舰艇非常适合在浅海和复杂的沿海环境中作战，在某些情况下可能比大型核潜艇更具战术意义。
同样的障碍依然存在……
显然，对于海军来说，实施这样一个合乎逻辑的解决方案来解决今天摆在它面前的水下战术和战略问题，最大的两个障碍是造船业的游说团体，以及海军对全核潜艇部队近乎宗教般的忠诚。
通过真正从货架上购买一艘船，可以实现巨大的节省，并避免能力和设计蠕变，这是大多数大型国防项目的困扰。问题在于，这对美国造船商来说并不是一件好事，因为他们已经在争夺一个相对静止的造船业蛋糕，这个蛋糕在过去几十年里已经缩小了。保持多家造船厂的业务也有一些战略意义，但在全球化市场中，即使涉及到船只和武器，这也有点过时，但仍然是高度杠杆化的论点。
在获得许可的情况下，完全相同的设计有可能在美国建造。尽管这样做会大大增加每艘船的成本。
奇怪的是，海军痴迷于要求所有潜艇都配备核动力装置，这可能是比造船厂政治更大的障碍。“核武器”意识形态已经深深扎根于美国的潜艇文化中，与他们的镀金超级潜艇相比，许多人将柴电潜艇视为垃圾。这种心态可能是自私的，但它不会解决快速攻击潜艇日益增加的赤字。坦率地说，新总统也不会。即使国防开支飙升，潜艇产量也不一定会大幅增加。这些舰艇的建造和维护成本太高，如果不考虑其他技术和实施可靠的高低能力混合战略，就无法实现舰队规模的扩大。
现在，随着澳大利亚为开发这一战略低端的完美候选者埋单，海军从未像现在这样处于更好的位置，可以大幅增加他们在公海下的存在。它只需要文化上的信仰和政治意愿的飞跃才能实现。
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