空军一直在秘密试验空中发射奎托斯防御系统和安全解决方案的UTAP-22 Mako低成本忠诚的僚机．我们是通过图片得知这一消息的，图片显示俄勒冈州空军国民警卫队第142战斗机联队的一架F-15C战斗机的左翼悬挂着一架经过高度改装的UTAP-22。这些照片是在亚利桑那州空军国民警卫队第162联队的一个机库中拍摄的，该机库位于图森空军国民警卫队基地，毗邻图森国际机场。该联队的主要任务是训练外国F-16飞行员，但它也拥有空军国民警卫队-空军预备役指挥测试中心(AATC)。AATC作为空军国民警卫队的开发和测试部门，具有独特的能力。
去年冬天，F-15C战斗机的左翼下挂架上安装了一架喷气式无人机@tucson.plane.spotterInstagram。这架飞机的进气罩上有第57飞机维修中队的标志。该单位被分配到第57维修组，第57联队的一部分，这是非常独特的，因为它支持内利斯空军基地的大量飞机，它称之为家。这包括在绝大多数空军作战机队上对开发系统和子系统进行的各种测试。事实证明，这架F-15C是从第142战斗机联队借来的，用于与UTAP-22无人机相关的试验，这种试验可能持续一年左右。
奎托斯描述了UTAP-22作为一种“能够在有争议的环境中与有人资产协同作战的无人驾驶飞机”，这一角色通常也被称为“无人驾驶飞机”。忠诚的边锋这意味着无人机主要是根据另一架有实际飞行员的飞机的指令至少半自动地操作。除了他们最主要的忠诚僚机任务，公司也证明了多个Makos能够独立合作工作，也可以独立运作。
这家总部位于加州的无人机制造商自筹资金开发了UTAP-22，该无人机源自于美国空军bqm - 167蚊子这是一项耗资5000万美元的低成本战术无人机研发计划的一部分。2012年，奎托斯公司收购了设计BQM-167的复合材料工程公司(CEI)。“斯基特”无人机目前在美国空军服役，是一种可消耗的靶机，为战斗机飞行员在实弹训练中提供实际射击的对象。
从外观和总体性能来看，UTAP-22与BQM-167非常相似。两者都可以飞到5万英尺的高度，最高速度略低于1马赫，拉力可达9g，可以携带大量外部存储，高度可重构，并可以在空中停留约3小时，这意味着最大航程约为1500英里。
utap -22，据报道价格为200万到300万之间它可以在8.5立方英尺的内舱内携带350磅的物品或其他有效载荷，以及在翼下挂架和翼尖吊舱上额外携带500磅的物品。可能的有效载荷可能包括弹药，以及其他系统，如电子战干扰器或各种执行情报、监视和侦察(ISR)任务的传感器。
奎托斯最初设计Mako从地面上的静态发射器使用火箭助推器起飞，就像BQM-167一样。完成任务后，无人机会打开降落伞，降落到地面或水面，人员可以将其回收，进行翻新和重复使用。目前尚不清楚该无人机现在是否能够常规空中发射使用，如果是这样，除了F-15之外，还有哪些平台可能能够以这种方式部署它。
2015年，奎托斯宣布UTAP-22已经第一次飞行．同年11月，该公司在海军航空武器站中国湖(NAWS中国湖)进行了第二组飞行测试，其中包括无人机通过数据链“捆绑”到美国海军陆战队AV-8B“鹞”式跳跃喷气式飞机，以半自主方式支持“鹞”式飞行任务。在其他测试中，也有多架马卡斯一起飞行。
在2015年的合作测试中，AV-8B携带了战术目标网络技术(TTNT)数据链与无人机通信并发出命令。TTNT已经被发现在美国海军的ea - 18 g“咆哮并将成为该服务的特色Block III F/A-18E/F超级大黄蜂．
空军还获得了不过，奇怪的是，图森空军国民警卫队基地的F-15C上有一架uap -22，上面有海军标志。2018年，消息传来，真子已经可以出售了虽然这些潜在交易的细节仍处于保密状态。不过，这是已知的第一款达到如此里程碑的忠诚僚机无人机。
灰鲭也是奎托斯的垫脚石。XQ-58A瓦尔基里XQ-222是一种专门建造的低成本无人机，也打算作为一种忠诚的僚机型无人机，作为网络自主蜂群的一部分，或本身发挥各种作用，包括作为一架无人机通信与组网中继节点．XQ-58A是一种干净的设计，大约是其质量的三倍，具有隐形功能，总体上比UTAP-22更先进。
在鹰翼下看到的特殊UTAP-22配置不同于我们之前看到的任何配置。机翼尖端的吊舱是新的，但对于BQM-167的基本设计来说并不是新的，它可以接受多种模块化的翼尖吊舱。目前还不清楚它们的外壳是什么，但末端孔上的盖子看起来非常类似于导弹接近预警系统(MAWS)传感器的设计，用于在作战飞机上提供威胁意识和对抗提示。它们的位置将在飞机周围的水平面提供无缝覆盖。如果机身上有额外的传感器上下指向，那么覆盖范围将是整个飞机的球形。
在无人机的配置中最大的未知是前机身顶部的大流线型金球状突出物是什么意思。
这有可能是一个旋转红外搜索和跟踪系统(IRST)可以扫描无人机前方的天空，在忠诚的僚机角色上远远领先于鹰，以寻找潜在的威胁，包括那些雷达横截面非常小的威胁。它也可能是一种短波红外传感器，用于提供导航和一般前方态势感知，用于人在环控制，甚至完全自主操作。
阿联酋的Block 60 F- 16e /F沙漠猎鹰战斗机在机头上安装了类似的系统，尽管该概念可以追溯到20世纪80年代，以猎鹰眼睛红外传感器为幌子。你可以读到关于阿联酋系统和猎鹰之眼的所有信息在我们的这块．一般来说，成像红外传感器系统可以有金色的不透明玻璃外壳，它们可以透过它窥视。AGM-65D/G Maverick或LANTIRN系统的导航吊舱都是很好的例子。另一方面，外壳可能是坚固的金属金色，在拍照时传感器向内旋转。
通过分布式红外传感器和安装在机头上的性能更强的主红外传感器，它具有完美的球形红外覆盖，对于高性能无人机来说，它可能具有前所未有的态势感知能力。它还可以提供增强的感知和规避能力，使其能够与其他飞机一起在密集空域自主操作，具有较高的安全裕度，而无需单独依赖数据链进行比较定位信息。也许拥有一种强大的被动能力，可以安全地与它所支持的有人驾驶飞机一起导航，这是UTAP-22测试背后的想法。
另一种可能性是机头上的球是某种电子战设备，吊舱也支持电子战任务，但至少可以说，这将是一个独特的发射器配置。
这只是众多可能性中的几个。我们真的不知道UTAP-22除了作为一个忠诚的僚机平台和与其他UTAP-22联网的能力之外，它的主要功能是什么。我们所知道的是，无论这些试验发生了什么，从鹰翼下携带和发射UTAP-22的能力对他们来说至关重要。
在国防部的投资组合中，目前正在进行一些有人-无人组队和可吸收(可选择性消耗)无人战斗飞机(UCAV)计划，和Skyborg而且XQ-58女武神程序-后者，如前所述，也是奎托斯的产品-是最著名的。这个系统是这些努力的先驱还是完全不同的东西?
无人机可以在高度动态的空对空战场上缠斗，甚至可能击败人类，这一直是美国空军最近推动无人驾驶试验的一个主要话题和目标。一个重大的创举要做这正在进行中一名飞行员将在短短一年内与无人机对决。由于UTAP-22的性能优于XQ-58等替代品，因此它更适合这种试验性的角色，而且它现在已经上市，易于重新配置，而且价格低廉。这可能是我们第一次看到斗狗无人机吗?
这架飞机的配置是合理的，但不幸的是，目前我们还不知道。
我们向奎托斯寻求更多信息，但没有收到任何回复。空军则是另一番景象。内利斯的公共事务办公室正在积极地为我们提供一些信息，但截至发布时，他们表示，由于参与该计划的玩家数量众多，我们需要未知的时间才能获得一些信息。
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作者注:非常感谢@tucson.plane。感谢斯波特让我们在这篇文章中使用他的照片。一定要去看看他点击这里分享Instagram。
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