英国武装部队正在等待即将到来的政府国防审查的官方结果削减英国的F-35B战机英国皇家空军和皇家海军正在联合准备大规模的全球部署，该部署将由羽翼未丰的英国闪电部队牵头。小组队长吉姆·贝克是英国皇家空军马勒姆基地的现任指挥官，马勒姆是英国闪电部队的大本营。他是一名飞行员，曾驾驶F-35进行过一些最严格的作战评估。很少有人能更好地理解和解释如何培养一批操作人员和飞机骨干，以组建一支全新的隐形战斗机部队的复杂性和挑战。在这次高调部署之前，贝克接受了战区来解释重建英国航母打击力量的一些关键问题。
英国的F-35闪电部队将在今年春天部署在HMS上进行首次持续作战任务英国女王伊丽莎白作为CSG21的航母打击群(CSG)的一部分，与美国海军陆战队联合作战。一个庞大的英国/美国补充的f - 35b将登上皇家海军的新旗舰航空母舰进行作战部署，可能包括在地中海和印度-太平洋地区进行作战部署。
CSG21的部署是英国F-35项目的一个重要里程碑。这是英国和美国之间深厚关系的体现它代表着英国航母打击能力的重生，在联合部队成立10多年后Harrier被戏剧性地砍掉了在2010年。贝克上尉近年来一直是英国皇家空军/皇家海军联合闪电部队的中心，他是英国F-35作战评估单位的首任指挥官，第17测试和评估中队，位于加利福尼亚州爱德华兹空军基地。“这将是有史以来最强大的空中作战平台，”他说战区在一次独家采访中。
英国闪电部队在HMS上完成了一个巨大的“Groupex”部署英国女王伊丽莎白2020年10月，你可以在这里阅读．其中包括美国海军陆战队的VMFA-211“威克岛复仇者这支部队计划在春季回归英国，参演《CSG21》。海军陆战队与第一个英国前线闪电部队一起工作，第617中队的“Dambusters”。
“当我在Groupex期间穿过中队时，你无法区分谁在做什么，”小组队长贝克说。“两个单位混合在一起具有绝对的杀伤力。事实上，VMFA-211的指挥官说，由于Groupex，他的中队现在比任何其他中队都更接近617。这是为CSG21部署的完全相同的团队，这是经过设计的。不能再成功了。”
Groupex的成功导致闪电部队按计划在2020年底宣布F-35B在海上环境中的初始作战能力。在Groupex, VMFA-211和617中队集体部署15架喷气式飞机他们一起训练，为今年更大规模的航母战斗群部署做准备。
英国的F-35计划在发展
英国是唯一一个非美国的国家。闪电II项目系统设计和开发阶段的一级合作伙伴及其官方记录项目总共需要138架f -35。到目前为止，英国已经从德克萨斯州沃斯堡的洛克希德·马丁公司接收了21架f - 35b，其中18架现在在马勒姆，还有3架连接到爱德华兹的第17号TES。
根据洛克希德·马丁公司的说法，英国参与F-35项目为该国带来了重大的经济价值。它宣称英国工业参与的头条数字大致相当于全球生产的每架F-35的价值的15%，然而这一数字受到了质疑，并将在独立的经济影响中详细说明评估毕马威国际有限公司。F-35的一些工作是由英国以外的英国公司进行的，比如F-35B中使用的劳斯莱斯升力风扇系统的部件，这些部件是在印第安纳州的印第安纳波利斯组装的。
迄今为止，英国政府已经资助了48架f - 35b。这些飞机是通过美国领导的联合项目办公室(JPO)以“批量购买”方式采购的。英国国防部国务大臣杰里米·奎因在2020年的一份声明中表示，到目前为止，英国实际上已经订购了35架飞机，下一架13架的采购已经开始。“这些将通过‘批量购买2’计划交付(生产批次15-17)。”
“目前商定的F-35B闪电采购计划将使英国在2025年第四季度达到48架。”五胞胎在2020年11月的一份书面声明中补充道。“这个交付时间表是为了支持F-35B闪电部队代建造概要和航母启用功率投射(cep)里程碑需求而制定的。2023年12月，当全面作战能力(FOC)航母打击计划宣布时，闪电部队将总共拥有37架飞机，将支持两个前线中队和作战转换部队。当2026年CEPP FOC达到里程碑时，将提供48架飞机的全部补充。”这个数字包括在爱德华兹空军基地的三架测试飞机。
英国是否会购买已经变得越来越不清楚(如果不是完全不可能的话)多达138架飞机尽管人们普遍认为，要正确装备两艘新的英国航空母舰，需要48架以上的f - 35b。事实上，在综合审议之前的报告表明数量可以限制在48个．2020年12月8日，英国国防参谋长(军事能力)空军上将理查德·奈顿在向英国议会国防委员会发表讲话时表示:“这48架飞机是我们已经订购的，并预留了资金，将在未来五到六年内交付。我们从分析中知道，为了维持F-35的能力和航母的能力，我们确实需要增加购买F-35的数量。我们希望在2025年以后的这段时间里，下一批飞机投入使用。”
整个英国F-35采购计划与新兴的团队格格不入暴风雨未来战斗空中系统(FCAS)以及在2040年后取代英国皇家空军欧洲台风战斗机的首选手段。对这一复杂需求的全面分析将在未来几年内进行，它被认为过于复杂，在评估阶段太早，不能列入即将由国防部出版的综合审查。
奈顿解释说:“F-35B的精确数量和形状在某种程度上取决于我们对整个未来作战飞机系统的分析。”“所以，虽然我们知道我们需要增加f - 35b的数量，以支持航母一直到它的服役日期，但准确的数量将有点取决于我们所做的工作和我们在FCAS上的投资。因此，我们希望能够在2025年的时间框架内对未来舰队的总数做出明确的判断。可能高达138，也可能更少，但我们需要进行分析和工作。”
在2021年2月4日英国议会国防委员会的进一步听证会上，奈顿空军上将进一步表示:“我们的预期是，我们将在未来十年的后半段购买更多的f -35战斗机，以提高能力。”这表明英国在2035年之前可能不会采购更多的f -35战机!洛克希德·马丁公司目前预计F-35的生产将持续到2046年。
准备隐形部队
尽管拥有世界上最先进的空中武器之一，F-35B标志着英国首次涉足低可见性(隐形)飞机的世界。与美国的伙伴关系一直至关重要，早在国内F-35作战开始之前，就已安排人员交换驾驶美国战斗机的职位。另一些则被分配给美国海军部队，作为一种措施，旨在保留围绕海上航空行动的企业核心知识。
在爱德华兹空军基地有一个作战测试中队，作为美国、澳大利亚和荷兰联合测试小组的一部分，也使英国保持在能力实施的领先地位。对于英国来说，定制能力和试验也至关重要，这些能力和试验是实现与两者有效整合所必需的英国女王伊丽莎白级航母-这两种都是专门设计闪电短距起飞和垂直降落(STOVL型)操作在心里的。
为了部署CSG21，我们付出了大量的努力。英国皇家空军和皇家海军的飞行员和维护人员最初在南卡罗来纳州博福特海军陆战队航空站与美国海军陆战队一起训练和发展这支部队。与此同时，皇家空军马勒姆基地正在被完全重新开发为英国F-35中心，2018年6月6日，第617中队“Dambusters”返回诺福克，从博福特的训练支队接收了第一批喷气式飞机。
“617中队仍然是一个相当小的单位，”吉姆·贝克说。“当我们展望全面作战能力时，我们都在确保我们是一支平衡、调整的部队，这还需要几年的时间。但这些东西需要很长时间才能正常生长。”
F-35在美国服役的可用率最近受到了严格的审查。的2020年的报告运营测试和评估主任办公室表示:“低利用率继续阻止服务实现其完整的计划飞行率，这是飞行小时预测和维持成本模型的基础。在截至2020年9月的12个月里，整个美国机队的平均月利用率为每架飞机每月19.6飞行小时。F-35A的飞行时间为20.6小时;F-35B为14.6飞行小时;F-35C为23.1飞行小时。相比之下，2013年的服务计划预计F-35A和F-35C单位每架飞机每月飞行25小时，F-35B单位每架飞机每月飞行20小时，以实现服务目标。”
在回答有关英国F-35B可用性的问题时，英国皇家空军提供了以下评论:“英国的空中飞行器可用性与其他F-35B用户在类似成熟度水平上相当，提供了足够的可用性来满足我们的作战、训练和部队增长产出。”
贝克说，虽然飞行员的数量往往是衡量中队进步的标准，但维护人员才是的这是F-35的基本因素。“曼宁是一个挑战，因为训练一名(F-35)全面工程师需要很长时间。我们在这架喷气式飞机上所做的工程进化与其他战斗机非常不同。虽然就作战能力而言，它是第五代机，但维护起来也完全不同。我们只是不像以前那样进行日常维护。”
“例如，我知道一辆车什么时候需要回到经销商那里换油，我可以根据我的平均里程预测什么时候会发生。F-35战斗机就不是这样了。它需要东西的时候会咳嗽。它能适应，能对自己的生物特征进行智能分析。”
贝克说，正在进行的对支持f -35所需人员配备的分析将“决定”CSG21部署多少飞机。“计算的重点不是(我们派遣的)工程师数量，而是我们如何确保我们在马勒姆保持足够的质量，以便在CSG21进行期间继续壮大部队。”
“当一个人在飞机上完成了一个工程进化，他或她将进入ALIS[自主物流信息系统]，并对他们所做的事情进行操作——添加信息，然后形成一个数据图，显示飞机的健康状态。一个区域的小调整通常会带来很大的不同和改进——从低可见侧到发动机或起落架。”Beck说，一个新的维护者至少需要一年的时间来获得足够的资格和经验。
飞行员训练
第207中队于2019年夏天成立，作为F-35B在英国的国内训练中心，基本上承担了博福特VMFAT-501“Warlords”提供的镜像作用。到目前为止，该中队已经毕业了第617中队的新指挥官马克·斯派洛(CDR Mark Sparrow)和一名执行军官，他们都是从其他类型的交叉课程中毕业的。2020年12月，首批两名新生完成了完整的转换课程。贝克解释说:“整个课程大约需要8个月的时间。”他补充说，马勒姆目前正在进行更多的课程。
综合训练的使用是英国计划指导新飞行员和保持战备状态的核心。Beck解释道:“在《Lightning Force》中，我们不再使用模拟器这个词。“这从根本上改变了每个人的心态，而‘模拟器’这个词实际上并没有什么帮助，因为这意味着你只是在模仿真实的环境。有了这个喷气机，我们就能在合成环境中作战然后我们就能在真实环境中模拟合成环境。在我在龙卷风上的日子里，我们用模拟器来训练我们的紧急情况，因为我们不能在现实环境中这样做。今天，你可以把它带到跨多个领域的所有级别的战争中。综合训练正变得越来越重要，闪电是推动这种思维模式的先锋。”
“我们不得不依靠模拟器，因为没有双座f -35战斗机。每次学生飞行员去现场飞行，或者更重要的是参加一些STOVL活动——这被认为是飞行中要求更高的元素——幸运的是，飞行管理软件在实际飞机和模拟器中是相同的。我们的合成设备具有与喷气式飞机相同的软件负载，特别是在飞行科学领域。我第一次F-35B在空中盘旋我称赞了我们的合成环境——它完美地培养了我。”
英国购买了四个全运动模拟器和四个驾驶舱，包括在两个可部署任务演练训练器(dmrt)中。每个DMRT被安置在一个ISO集装箱内，每个集装箱有两个驾驶舱。dmrt具有与全运动模拟器相同的座舱布局和飞行管理系统软件，但视觉灵敏度略有降低。
英国正在努力将现场训练与合成训练相结合，这种训练严重依赖于在模拟器上的时间。“在现实环境中，有些东西是你无法复制的。重力、震动、噪音、气味，”贝克说。“喷气式飞机在真实环境中的反应与在合成环境中的反应确实不同，我们只是还没有对一切进行建模。6G如何影响传感器系统就是一个很好的例子。随着社会的发展，合成人也需要适应。”
值得注意的是，闪电部队已经不再仅将每小时的目标作为衡量熟练程度的手段，而是将飞行员称为“安全飞行”和“熟练操作”。贝克在解释这是如何工作的时候说:“我在爱德华兹大学的时候，有一个月我根本没有驾驶过喷气式飞机。但我已经“飞行”模拟器16次了。我从来没有这么熟练地操作过。飞行安全更多的是关于现场环境，所以我们跟踪这两个因素。我们跟踪飞行员的安全程度，他们有多少小时的飞行时间，还会从实战飞行和合成飞行两方面考察作战能力。”
高端培训
大型练习，例如内利斯空军基地的红旗美国内华达州的州长都强调了这一点F-35令人印象深刻的能力以及它的飞行员在训练中需要如何受到适当的有力和数量上的反对。这些大规模的演习似乎提供了在模拟器中仍然无法达到的训练保真度。贝克解释说:“我们发现，当有人类参与循环时，机器很难惩罚人类，就像我们在现实环境中发现的那样。”
一个很好的例子是红旗当你面对专业的侵略者．这些侵略者会惩罚任何错误——他们可能是我们遇到过的最有能力的对手——这就是为什么我们要去红旗。我们发现，在合成环境中，当你在红空气循环中加入一个人，人的动态会把一切都提升一个层次。这是我们真正渴望追求的东西——不仅是Red Air建模，而且还有人类参与其中。”
贝克说，目前的空对空实时飞行是从家站进行的，目的是“延长飞行员的时间”，本质上是有一个对手，让他们处于压力之下。“在实时飞行环境中，我们仔细编排了配置文件，以验证我们在合成飞机中探索的内容。这并不是对所有战争都是免费的——我们正在仔细地利用每一个任务，就像空中的实验测试点一样。如果是年轻的学生，我们会在精心安排的演示中让他们接触到最大数量的训练点。我们添加变异的地方最有可能是在合成环境中，因为我们必须提取最大的金钱价值。”
“每一次演示对我们来说都很有价值，因为我们必须相距很远才能完成。在龙卷风交战范围是这样的，你只需要失去对手的视线，然后转向，“从喷气式飞机上拉下机翼”——那些日子已经一去不复返了。F-35在它的后半球“看到”了几十英里!所以为了给飞机和飞行员施加压力，你必须使用几乎所有的英国领空，所以我们必须做这些测量，计算，演示，这就是我们正在做的。这并不是红旗式场景中的大型劫掠型红色飞机——它实际上比那更科学一些。”
“这架飞机的绝大多数工作都是超视距(BVR)，但我们有BFM(基本战斗机机动，近距离)能力，我们为此进行了训练。但对于第五代来说，这并不是他们的意图。我们有能力在这么远的范围内作战，我们将竭尽全力。
英国处于推动合成纤维的前沿。我们兵力不多，资源有限，将会相应地削减开支。我们真正理解合成材料的价值，并且很乐意探索这种环境并推动它的发展。”
贝克表示，闪电部队正在与国防科学技术实验室(DSTL)密切合作，以迅速适应合成环境，以反映当代世界。他说:“我们需要能够快速编程出剧院的样子，并在里面进行训练。”“这就是合成材料未来的样子，在信息领域对世界进行精确的环境建模。”
CSG21及以上。
虽然即将到来的航母部署显然是英国F-35团队目前的一个焦点，但吉姆·贝克热衷于强调闪电部队并不受制于航母。“我们对联合作战基地的关注和对舰艇作战的关注一样多。我们可以两者兼得，或者混合。第617中队已经成功部署在皇家空军阿克罗蒂里(塞浦路斯)的行动中，现在正在为CSG21作战部署做准备。但随着这支年轻部队的壮大，我们拥有可用的资产，它仍在精心管理下，以确保我们履行国防义务。随着我们订单中的飞机交付和第二个前线中队的创建，这将继续朝着全面作战能力的方向发展。”
围绕英国新航母的官方政策是能够在任何特定时间部署一艘航母，并雄心勃勃地在一艘船上部署36艘f - 35b。国防部尚未确定建立809海军航空中队的确切日期，这是英国第二支前线F-35B部队，然而，训练足够的人力——尤其是工程师——显然是确保闪电部队能够部署的关键因素足够数量的飞机上航母。
目前只有18架f - 35b交付给皇家空军马勒姆，其中一些正在进行深度修改工作，贝克承认有“优先”飞机可以派往航母参加CSG21。这显然会影响到英国将有多少f -35战机加入即将到来的部署。他还指出，在滚动升级方面，英国将采用单一的飞机标准，“目前没有一架飞机会被落下，”他说，强调每一项资产是多么珍贵。
虽然国防部目前的关注主要集中在“暴风雨”对英国f -35战机的影响程度上，但英国将不得不等待很长一段时间，直到最初的48架飞机被订购并抵达英国海岸严峻的现实是很可能是全部买入。
然而，一个长期的采购战略不应该是一个巨大的惊喜。这些航母的使用寿命为50年，f - 35b是目前唯一能够在航母上作战的战斗机。
基础设施也是英国闪电部队目前面临的最关键因素之一，海军陆战队也是如此。贝克断言:“这不仅仅是喷气机的问题。“例如，我们还需要网络工程师，需要带宽来挖掘和管理数据，这和飞机本身一样重要!”它必须是一个整体，而这正是我们正在努力做的。”
CSG21部署的全部内容是将整个F-35B包整合在一起，作为整个航母打击群的一部分，其中包括关键的支持元素，如新的Crowsnest机载早期预警和控制系统，这看起来将是全球范围内令人印象深刻的部署。
英国皇家海军最近与日本海上自卫队(JMSDF)签署了一项海上安全协议，作为深化关系的一部分。事实上，根据国防部最近的一份报告，CSG21旨在加强两国之间的国防关系新闻发布会上．
日本正在寻求通过使用其计划的闪电作战概念新f - 35 b采用与英国类似的模式，让他们从机场起飞两个出云类直升机航空母舰．这也可能为英国提供一个至关重要的合作伙伴关系，因为它寻求加强其与其他国际F-35B运营商合作的能力，以最大限度地提高英国新F-35空战部队的互操作性和作战效率。
总而言之，随着F-35的传奇继续在国际舞台上展开，英国的F-35B新兴力量正在努力控制自己的命运，不管它最终是否接近最初承诺的机身。
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