“有人出价50万美元，有人出价50.5万美元吗?”5 - 5，给我5 - 5……”舞台上一个极富魅力的角色煽动着一群人，穿着古怪的王权服饰的富人竞相挥霍，而观众们则努力不抽动，不小心花了50万美元——一场豪华汽车拍卖的前端是一个你可以想象的场景。但如果你对这些车更感兴趣，而不是到处乱扔的现金，或者是拍卖行幕后转动的齿轮RM苏富比最大的年度汽车拍卖会更有趣。
著名的“车一周在加州蒙特雷，每年都会举办三场盛大的活动圆石滩优雅大赛，鹌鹑定制车展，以及蒙特雷赛车运动聚会在拉古纳塞卡。除此之外，还有一些卫星活动，还有几家精英拍卖行，他们会进行为期多日的令人难以置信的汽车拍卖。虽然并不是街区里的每辆车都价值100万美元，甚至10万美元，但它们几乎都很酷，很独特。
令人惊讶的是，在这个轨道上有足够多的汽车和收藏家，每年都有几十场高端汽车拍卖(通常会有数百辆车)。但是汽车周的促销是这是一场盛大的表演——“我们拍卖界的超级碗”，不止一位RM苏富比的工作人员这样告诉我。
其他拍卖行如古丁公司(Gooding & Company)在17英里大道(Pebble Beach concourshow附近)的大门内举办拍卖，在那里你会看到巨额的数字和特殊的汽车。但今年在蒙特雷波托拉酒店举行的RM苏富比拍卖会上，资金和硬件的转手量要大得多。在2022年汽车周(Car Week 2022)的一个拍卖之夜之前和期间，我和苏富比的团队呆了几个小时;排队登上舞台的汽车有很酷的，也有把单片眼镜放在香槟里的惊人之处。但是幕后的东西——秘密的地下停车场，临时的维修店，唱片/配件室(我个人最喜欢的)，以及其他一些不太公开的元素——是很少有人能看到的，它们是我们今天要探索的。
值得卖一大笔钱的汽车
Gord达夫苏富比拍卖行(RM Sotheby 's)全球拍卖主管马德恩(音译)告诉我，今年蒙特雷拍卖会的筹备工作几乎和去年的活动一结束就开始了。他补充说:“进入3月、4月，你正在全力为(8月)拍卖寻找汽车。”
但他的工作中有一项至关重要的内容，就是密切关注超值旧车的存放地点，并与拥有(或可能想拥有)这些车的人保持关系。不管日历上写着什么，他的工作都从未停止过。达夫表示，非正式和非官方的沟通渠道是获得真正珍贵硬件的途径。“我们在路上，我们去参加车展，我们去参加集会，”达夫在谈到寻找库存时说。他还承认，回头客是这个等式的重要组成部分。
当然，卖家也可以(而且经常这样做)联系拍卖行并将他们的产品推销给公司的汽车专家进行寄售。
把会议中心变成拍卖行
RM Sotheby 's多年来一直在蒙特利会议中心(Monterey Conference Center)和波特拉酒店(Portola Hotel)举办展览。
为竞标者设置数百把椅子，安装舞台和灯光，并建立一个视频控制室是一项艰巨的工作，但就活动设置行动而言，这是非常例行的。在RM Sotheby的展示中，最吸引我的是小房间里的迷你展示舞台和视频墙，里面摆放着价值最高的拍卖汽车，这些汽车一直在出售，直到为期三天的拍卖的大结局。
在会议中心和酒店大堂区走动，基本上就像在汽车博物馆里行走，不仅有精美的汽车，还有复杂的展品供他们坐在里面。
撒切尔基斯特寄售部经理兼拍卖协调员，是设计RM苏富比拍卖会实体布局的主要人员之一。他告诉我，他总是一次做几个，在最终的设计被批准之前，他正在为蒙特雷拍卖制作AutoCAD文件的“第14版”。“这是一个不断发展的过程，”他在谈到他计划如何布局拍卖空间时说。“你必须把耳朵放在门口，知道你已经谈论过的内容和可能会发生的事情，让你的大脑运转起来。”刚开始的时候，他很少知道哪些车，甚至有多少车可能需要显眼的停车位。但他和他的同事们开始根据广泛的数据和过去的经验勾勒展厅，然后在公司确定哪些车将成为拍卖的焦点时进行调整和优化。
一旦拍卖真正开始，基斯特的注意力就会转向管理一个巨大的超贵重汽车传送带。
用他的话来说:“这里最重要的是汽车的运动和它们如何移动的时间。拍卖会上有大约200辆车。我们在公共城市的街道上，在公共商场里，我们把车停在国家公园里，我们必须有特定的时间，特定的车在特定的时间移动，这是一个非常协调的努力，让汽车在正确的时间以正确的顺序排队。我们从周三开始，直到周六晚上才会结束。”
交通堵塞的汽车移动到销售舞台，蛇周围和波托拉停车场，是疯狂的。但这场拍卖中最引人注目的定制元素是视频墙。他们在大房间里设置了屏幕作为分隔，制作团队剪下了循环播放的咝咝声，用来宣传某些高趣味的汽车(优化了奇怪的屏幕尺寸)，让气氛充满了汽车怀旧和活力。
不可替代汽车的维护和修复
RM Sotheby 's业务的很大一部分——我认为它作为人造汽车供应商的主要价值主张——是它在加拿大安大略省布伦海姆运营的综合修复设施。在那里，机械师和工匠可以修复和重建那些可以追溯到无马马车时代的废弃汽车。他们不仅仅是诊断和交换部分;你不能在Rock Auto上订购像Talbot-Lago Teardrop(一种上世纪30年代的形状类似的轿跑车，价值1000万美元左右)这样的东西。逆向工程和古代汽车技术的制造不仅仅是苏富比修复业务的一个元素，它是一个核心功能。
达夫告诉我，苏富比在加拿大的工厂有35人在维修汽车。显然，今年蒙特雷拍卖会上售出的18辆汽车已经“超过30年”了，他在边境以北的工作人员将它们调转方向，准备在两个月内驶出拍卖区。我还能看出来，他很自豪地说:“周围没有另一家拍卖行能做到这一点。”
当然，汽车销售不是在农村工业区进行的，因为那里是主要工作的发生地。每辆车都应该靠自己的力量嗡嗡作响地到达舞台，或者至少，在十几个戴着白手套的人的推动下。为了确保这一点，一个特殊的工作人员带着工具、灯和发电机在停车场闲逛，建造一个微型维修站。当我找到工作人员时，他们并没有在最后时刻进行疯狂的紧急维修，但我了解到，在这次拍卖之前，对一辆劳斯莱斯幻影II(1930年代初)进行的一项关键修复工作是比较令人难忘的。
藏在地下的珍贵汽车
我是在苏富比(RM Sotheby’s Monterey)拍卖行为期三天的拍卖的第二天来到这里的，当时已经卖出了不少车。在预售停车场和舞台上的时刻结束后，他们会像其他CR-V或卡宴一样进入一个常规的旧停车位。嗯，算是吧。拍卖售出的汽车被安排在与机械师共用的车库的底层，并有专人看管。但是，在倾斜的停车场地板上，在昏暗的灯光下，那些带有手绘柳条条纹的车辆仍然是一次旅行。
真正的宝藏在哪里:研究桌前
苏富比(RM Sotheby’s)蒙特雷(Monterey)展厅最酷的角落是我来之前从未听说过的——研究桌(Research Desk)。
准备拍卖一辆车的过程之一是尽可能多地记录使用历史和配套配件。知识就是力量，在这种情况下，力量就是价值。买家对一辆车的背景故事了解得越多，它(通常)就越有吸引力。我是说，Craigslist的特价商品也一样，对吧?因此，这里的想法是，如果你是一位在寻找某辆车的竞标者，你可以在拍卖开始前跑到研究台，了解苏富比的人能够搜集到的有关某辆车的任何信息。
苏富比的档案保管员所付出的努力与汽车的预期售价成比例。每一辆上涨的汽车都将进行尽职调查，但当汽车的估值达到七位数时，其中许多都是在RM Sotheby 's 2022年蒙特雷展上出现的，他们会非常小心地组装配套工具、配件和唱片。
像硬顶、车轮组或额外的车身面板这样的大件最终会与售出的汽车一起存放在车库里。但更小、更有价值的作品被贴上标签，放在一个临时被改造成图书馆的小会议室里。它实际上就像一个缩小版的仓库约柜被藏在1981年末印第安纳琼斯电影。
不过，酷炫有趣的配件并不只与最具异国情调的汽车搭配。许多与20世纪30年代的布加迪(Bugattis)相比看起来不起眼的汽车仍然非常罕见，而且通常是汽车发烧友拥有;我看到的放置这些奖励物品的架子上有很多宝石。不仅仅是换油收据。里面有赛车的老照片，半个多世纪前的文学作品，还有一些有披头士签名的纪念品。后者是陪同一个保时捷928 S那天穿过了乔治·哈里森曾经买下并拥有的街区。
迈克尔·舒马赫F1赛车的方向盘也在其中。我最喜欢的可能是麦克拉伦F1赛车的工具包，它是作为相邻密封拍卖的一部分展出的;它在同一地点出售，但自己经营。
如果你参加这样的拍卖，一定要找到研究台，询问卖家可能有关于你喜欢的汽车的什么样的信息或物品。
买家的经验
街上的任何人都可以从低矮的栅栏的另一边看到这些汽车，但如果你想要在它们中间行走(并打开它们，仔细观察它们)，你需要是一个注册的投标人或客人。注册竞标并不意味着你要买什么东西，但它确实涉及到你有钱花的确认。
一旦拍卖行认为你值得招待，你甚至可以和公司的汽车专家一起试驾待售的车辆。如果你想远程投标，那是另一件你可以与工作人员协调的事情。在这个层面上，买家不必坐在家里敲击浏览器上的刷新按钮来尝试和狙击拍卖胜利，如果你在特定的机器上注册了你的兴趣，电话和时间会提前安排好。
至于物流，通常是卖方在前端提供运输费用(毕竟，在出售之前，这仍然是他们的车)，一旦锤子落下，买方必须支付安排，以将汽车送到任何想要的地方。来自大洋彼岸的汽车通常乘船抵达，并在拍卖开始前几个月离开。你也可以选择让你的车飞进或飞出，但有人告诉我，这样做的成本“简直是天文数字”。
即使仅仅是注册竞标也不便宜——在拍卖会上举起拍子的特权也要400美元。如果你足够大胆地购买，你就会面临一笔可观的买家溢价。对于锤价在25万美元或以下的汽车，税率为12%，如果销售额更高，你需要花费25万美元(3万美元)中的12%，再加上剩下的10%。
RM苏富比(RM Sotheby’s)公布了包括买家佣金在内的个人成交额和总额。今年公司拍卖会上卖出的最贵的汽车是一辆1955法拉利410运动蜘蛛由Scaglietti他以2200万美元的天价成交。所以买家在这个派对上光是买这辆车就花了七位数的费用。虽然那辆法拉利毫无疑问是波托拉酒店周末最大的一笔交易，但它并不是唯一一辆售价超过100万美元的车。一旦你记得在这次展览上售出了近200辆汽车，你就会很清楚，像RM Sotheby's这样的机构是如何负担得起如此多的工作人员和后勤人员来举办这样一场盛事的。
拍卖正在进行，许多齿轮在旋转
除了拍卖师在舞台上煽动观众之外，还有很多事情同时发生，让这场演出成功。拍卖的大厅很大，所以穿着西装的工作人员警惕地扫视着观众，寻找想要加入竞标的人。他们以一种特勤局特工的强度和姿态，帮助人们吸引拍卖师的注意。
与此同时，苏富比拍卖行(RM Sotheby 's)的一排工作人员坐在一个特殊的包厢里，接听出价方的电话。然而，更多的竞标者可以在网上出价。毫无疑问，这是很忙的，拍卖师必须确保他们没有错过任何一个人，同时要尽可能快地提高价格，同时还要保证整个展览按计划进行。这似乎是一份有趣的工作，但是，天哪，我越想，那是很多旋转的盘子。
竞标甚至不是唯一需要顺利进行的活动。一个视频控制室设置在一个阳台上，可以俯瞰整个表演，既可以对互联网进行直播，也可以在一个巨大的视频墙播放每辆车登上舞台时的咝咝声。在回来的路上，RM苏富比的公关人员会观察并为稍后撰写的媒体新闻稿做笔记。
最后，必须有人把车开到顾客面前。
车辆直接从停车场驶出，它们会被展示在舞台上，沿途会停两站。在它们进入室内之前，它们会被一大群人用软布擦拭。然后，他们前面的车一卖出去，他们就隆隆地走到一个大帘子后面的斜坡边上。在那里，戴着白手套的工作人员小心翼翼地看着它从离合器上滑上拍卖舞台。然后关掉电源，通常在转弯时向前推，向后推，而不需要再次启动。
我看到的大多数汽车都相当现代化，似乎没有问题，在最后一个斜坡上自己快速行驶。但你可以想象，一些特别古老或小巧的车，比如儿童大小的法拉利junior，会从戴着手套的助手的小小推动中受益。
拍卖结束后，汽车回家，马戏团的船只离开
苏富比的工作人员在展览结束后还会在蒙特雷呆上5到7天。除了分解实际的阶段和基础设施外，他们还必须确保每辆车都能装好并寄给它的新主人(如果车没有移动，也可以寄回给卖家)。但后者并不常见。在2022年圆石滩拍卖会上，苏富比卖出了95%的库存，正如达夫在一份新闻稿中所说，“在11个小时的拍卖中售出了180辆车”。那总计为总销售额为239,258,340美元．
戈德1998年创办这家公司时，“蒙特雷的一场拍卖可能赚了1200万美元，”他告诉我。今年，一辆车的售价几乎翻了一番。即使考虑到我们自90年代以来所看到的严重通货膨胀，对于最顶级的收藏车来说，这也是一个强劲的增长速度。难怪拍卖会变成如此壮观的场面。
RM苏富比拍卖行的场景与我平常的购车经历大不相同——在一个昏暗的停车场遇到一个家伙，用一小笔现金换取一个头衔——如果你能理解的话，我希望你喜欢这个世界上最富有的汽车爱好者如何相互交易汽车的小旅程。
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