美国海军已经披露了改装两艘航母的计划，这是其服务的一部分MQ-25“黄貂鱼”无人机项目．这些舰艇将首先获得控制无人驾驶飞机所需的升级，最终将成为所有舰载机联队的组成部分。无人机到达舰队后会做什么则完全是另一回事。
承包商将首先为“黄貂鱼”安装控制站和数据链尼米兹海尔集团号德怀特·d·艾森豪威尔和号乔治·h·w·布什美国海军航空系统司令部(NAVAIR)发言人杰米·科斯格罗夫表示，他告诉USNI新闻2017年6月12日的一份报告显示。至于海军预计何时开始这项工作，以及在其他航母上安装设备的时间表，目前还没有任何消息尼米兹或者该装备是否会成为标准装备福特海尔集团的船只．
“MQ-25‘黄貂鱼’将率先实现有人驾驶和无人驾驶作战的集成，展示成熟复杂的海基……技术，并为未来多面多任务UAS(无人机系统)铺平道路，以应对紧急威胁，”海军在报告中说重点回顾2018财年的预算提案。“2018财年将继续UCLASS(无人舰载机载监视和打击)下开始的工作，并利用之前完成的工作，重点关注三个细分领域:空中、控制系统和连接以及航母发展。”
根据美国海军航空局的说法，对艾森豪威尔而且布什属于该计划的“连接”和“航母发展”部分。为了帮助支付这些变化，在国会批准下，海军转移了2670万美元的资金，这些资金此前用于为姐妹舰USS计划的4年加油和复杂大修(RCOH)乔治•华盛顿．五角大楼2018财年的预算申请包括用于MQ-25A飞机本身的一般研究和开发的约2.22亿美元。
预计之前的无人舰载机载监视与打击(UCLASS)项目和实验性X-47B无人机的经验将使这些部分，或至少其中的某些元素相对简单。虽然飞机的确切最终设计，甚至其基本配置几乎完全未知，但这种尺寸的无人机发射、操作和降落所需的控制系统和连接却不为人知。“黄貂鱼”的控制站很可能是海军已经研制多年的MD-5A型。
在2014年对控制站命名的正式请求中，海军将UCLASS任务控制系统(CVN UMCS)的航母版本描述为一种视距和超视距控制设置，使用“综合政府现货(GOTS)解决方案”，包括通用显示系统(CDS)、远程通用电子模块(RCEM)和通用处理系统(CPS)作为关键硬件组件。该系统将使用无人机系统的通用控制系统(CCS)软件套件，以及将所有这些系统连接到航母现有计算机网络的设备。2016年MQ-25命名的请求还提到，飞机的数据链将与分布式通用地面站-海军情报生产和共享网络兼容，作为有限监视任务的持续计划的一部分。作者之前通过《信息自由法》获得了这两份文件。
除了这些参数，海军实际上可能已经对安装控制系统的尺寸限制和任何信号干扰问题有了相当好的了解，这将是一些更大的考虑因素。布什此前，诺斯罗普·格鲁曼公司的X-47B进行了一系列海上飞行测试。该船在2013年5月14日首次负责无人机弹射发射。次月，该船在无人驾驶飞机首次着陆时捕获了无人驾驶飞机。之后，美国航空母舰西奥多。罗斯福接管了飞行测试船。
2013年早些时候，海军官员将X-47B送到了美国海军哈里·s·杜鲁门但只是为了看看它是否能与尼米兹级的机库舱、飞机升降机和现有的通信系统兼容。由于一艘航母已经进出了如此多的传输信号，所以重要的是要看看无人驾驶飞机的系统是否会因此而混淆，是否会干扰其他系统的工作，或者两者兼而有之。
军舰上大量的无线电和雷达辐射意味着海军必须特别注意潜在的危险，甚至包括不小心引爆炸弹和导弹内的电子引信。因此，该服务依赖于具有被视为“安全”的电磁辐射对军械危害(HERO)特征的弹药，以防止潜在的致命事故。
同样值得注意的是，当海军在2016年决定改变黄貂鱼的计划任务集从打击和情报任务到充当具有二级监视功能的回收加油机，它只要求为未来的飞机命名为MQ-25A，而不是以前的RAQ-25A，而不是控制站。对MD-5系列的要求在概念上保持不变。目前尚不清楚具有新功能的未来MQ-25最终是否会使用先前提出的岸基MD-5B或移动陆基MD-5C。MD-5A很可能继续成为运营商专用系统的名称艾森豪威尔而且布什．
不幸的是，“黄貂鱼”的实际设计和最终作战概念无疑将继续是该项目中更复杂的部分，该项目现在似乎被简单地称为无人舰载航空(UCA)。当海军在2016年从根本上改变UCLASS的提议功能时，它最初将重新聚焦的空中加油机无人机项目称为舰载空中加油系统(C-BARS)。2017年4月23日，空军宣布已授予波音公司、通用原子公司、洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司价值超过1800万美元的合同修改，用于MQ-25提案的额外设计工作。
到目前为止，只有洛克希德·马丁公司发布了与该项目具体相关的任何艺术作品，只展示了一种翼下探头-锥管坦克吊舱，其大小和形状与海军已经服役多年的现有伙伴坦克吊舱相似。四家公司最初为UCLASS项目提出的设计方案——波音公司的“幻影射线”、通用原子公司的“海上复仇者”、洛克希德·马丁公司的“海幽灵”和诺斯罗普·格鲁曼公司的X-47C——都具有低可观测的形状和特征，其基础是在所谓的“反介入/区域封锁”(A2/AD)环境中执行打击和情报任务的想法，对于无人机来说，这可能不再是必要的，军方现在预计无人机主要将在航母附近运行。
“海军可能在过去的6到8个月里提出了这些要求，他们仍然没有给我们最终的系统需求文件——这应该会在任何一天到来——具体说明他们想让这艘油轮做什么，”洛克希德臭鼬工厂高级项目办公室负责人Rob Weiss在2017年3月向USNI表示，该办公室负责海幽灵的设计。“从我们的角度来看，目前正在制定的要求，将要求所有竞争对手推出新的设计。”
《战区》杂志的泰勒·罗戈韦(Tyler Rogoway)已经详细介绍了美国军方的军事行动无人作战飞行器的进展(UCAV)，以及海军决定追求无人驾驶加油机，而不是其更雄心勃勃的早些时候的隐形无人攻击机和间谍计划所涉及的问题，后者可能深入敌方领土进行网络“蜂群”打击和持续监视被拒绝的地区。2017年4月，他专门写了以下内容作为一系列的建议美国海军如何调整其优先事项:
海军本应在2020年之前为其航母配备一种先进的无人战斗飞机(UCAV)。奇怪的是，这一要求被简化为传感器和加油平台，曾经被称为舰载空中加油系统，或C-BARS。现在美国海军称其为MQ-25“黄貂鱼”(Stingray)，但它并不是一种隐形、强力打击、穿透力强的无人战机。
选择无人机加油机和传感器平台而不是无人战机的糟糕决定——无人战机本来可以同时扮演两种角色，也可以扮演其他许多角色——可能是海军传统上保护战斗机飞行员这一概念的文化超越的结果，也是为了保护F-35C等高优先级(和高利润)的载人战斗机项目，甚至在某种程度上也是为了保护超级大黄蜂。一旦无人战机的精灵从瓶子里出来，这些飞机可能很快就变得不那么重要了。但是，在坦克和绕轨道飞行收集信息时，无人机可以完成这个不起眼的任务，而不会让战斗机骨干处于危险之中。
一位不愿透露姓名的海军发言人告诉USNI新闻，该项目仍然过于“预先决定”，甚至无法推测一架量产飞机何时可能真正做好战斗准备。其他消息人士告诉他们，空军希望在2019年至2020年之间的某个时候将MQ-25引入舰载机联队。
因此，即使控制站和数据链的设计保持相对一致，MQ-25本身的概念可能会随着研究和工程开发阶段的继续以及海军优先事项的继续发展而发生根本变化。在一个充满进化的世界里太空威胁，高超声速武器,其他高级挑战在美国，“黄貂鱼”在最终进入舰队之前，很容易在设计和总体用途上经历更根本的改变。
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