在联邦、州和地方机构继续应对哈维飓风在德克萨斯州和邻近的路易斯安那州造成的破坏和洪水之际，一个更具争议性的问题是灾区严重污染场地对社区构成的危险。作为应对措施的一部分，美国环境保护署(Environmental Protection Agency)部署了独特的机载光谱光度环境收集技术(Airborne Spectral Photometric Environmental Collection Technology)侦察机，它可以从空气中发现化学和放射性物质，以帮助评估情况。
通常被称为ASPECT，承包商拥有和操作的系统被配置为收集化学和放射性信息，以及彩色视觉和红外图像。美国环保署十多年来一直在使用它，过去曾派出它积极监测灾害，包括2010年的深水地平线石油泄漏，或在重大公共活动期间(如多次总统就职典礼、超级碗和其他大型集会)发生紧急情况时做好准备。
“ASPECT是全国唯一的机载实时化学和辐射探测、红外和摄影成像平台，”EPA说网站上写着．“ASPECT可协助地方、国家和国际机构支持危险物质反应、放射性事件和态势感知。”
和很多人相似军事情报和侦察飞机在美国，APSECT飞机携带了一个广角测绘相机和一个红外线扫描仪，可以在飞机飞行时对下面的地面进行热成像。分析人员可以将基本的彩色图像组合在一起，形成特定区域的更大地图。
此外，EPA的侦察机拥有较少常见的伽马射线和多光谱化学光谱仪。这使工作人员能够收集有关人类肉眼可能看不到的危险扩散的信息。这种化学传感器可以帮助确定空气中存在哪些化合物，以及它们在空气中的浓度。能源部还拥有测绘放射性事故的飞机，尤其是小型飞机贝尔412直升机机队专门为这个角色准备的。但这些飞机缺乏监测其他可能在空中传播的有毒化学物质的能力，也不具备ASPECT的多光谱成像能力。来自环保署网站:
美国国家核安全管理局是能源部的一部分，负责运营航空测量系统。然而，这只能实时收集辐射数据，而ASPECT提供了多传感器功能。”
最初，承包商使用双引擎航空指挥官690(见下面的视频)来携带所有这些系统。这最终让位于更简单、更便宜的塞斯纳C208B大卡瓦兰，这就是现在的平台。截至2014年4月，EPA每飞行小时花费1500美元来操作ASPECT Cessna。
承包商机载方面该公司表示，他们可以在一小时内让飞机从德克萨斯州达拉斯附近的基地起飞，飞往灾难地点。在9小时内，飞机可以到达全国任何地方。根据美国环保署的说法，只需要给该公司打一个电话，整个流程就可以启动。
在受灾地区或附近，一个由科学家和其他专家组成的小组在地面上建立了一个处理中心，仔细研究数据。机组人员通过卫星连接将压缩信息发送给这个小组只需要大约5分钟。
虽然EPA负责ASPECT项目，但包括国民警卫队在内的其他机构可以通过国土安全部的跨部门遥感协调小组请求飞机提供支持。根据笔者之前通过《信息自由法》获得的2013年国民警卫队事故意识和评估手册，这架飞机的能力在地震、洪水、海啸、龙卷风、火山爆发、野火和恐怖袭击以及飓风之后通常是有用的。
ASPECT已经位于德克萨斯州，在哈维袭击休斯敦后，它很快就出现在了现场。更重要的是，它为环保署提供了一种快速检查休斯顿地区有毒区域的方法，这些区域被称为超级基金地点。1980年的《综合环境响应、赔偿和责任法》将这些区域指定为清理的一部分超级基金计划．
德克萨斯州有66个超级基金所在地，其中40多个在飓风哈维的影响范围内，据Buzzfeed新闻报道．没有迹象表明这些卫星中含有放射性物质，因此ASPECT可能正在收集潜在化学物质释放的信息，以及有关这些地区状况的基本信息。
该基地的超级基金区域主要包含石油、天然气和其他石化相关活动以及农业和牧场产生的废物。因此，它们可能含有危险、有毒和致癌物质，如硫酸、重金属、现已被禁止的农药和多氯联苯(俗称pcb)。
令人担忧的是，洪水可能会在未来几年传播有害物质，毒害土壤和地下水。风暴和随后的洪水破坏了十多座房屋，淹没了这些地区，限制了专家进入地面的能力。
ASPECT至少可以从空气中监测这种危险的一部分，尽管它不能看到污染物渗入地下，也不一定能准确地区分污染物与地面上的水混合。这架飞机的行动是美国环保署应对这场灾难的重要组成部分，这场灾难受到了媒体的批评。
在一篇备受争议的文章中，美联社说该公司曾设法乘船抵达其中7个地点，但尚未收到环保署解释为何其检查员无法做到这一点。美国环保署表示，一旦安全，其人员将前往现场，同时将继续通过ASPECT收集数据。
这篇文章指出，2012年，在巴拉克·奥巴马总统的领导下，环境机构完成了一份报告，警告超级基金所在地面临与气候变化相关的洪水和海平面上升的风险。唐纳德·特朗普总统的第一个预算请求提出将超级基金项目的资金削减30%，他的政府的环保局局长斯科特·普鲁伊特此前曾表示否认任何科学共识关于全球气候变化的存在。
为了回应美联社报道和随后的报道，该机构发布了一份不同寻常的个性化公开指责，暗示这篇文章的作者之一迈克尔·比塞克(Michael Biesecker)故意遗漏了许多关键细节，包括在“哈维”登陆之前，该公司曾与德克萨斯州当局合作，确保超级基金的选址安全。新闻专线发表自己的声明之后，支持其团队的工作和他们的实地报道。
无论如何，在一段时间内，环境保护署和独立观察员都不可能知道破坏的确切程度以及对附近社区造成的危险。据Buzzfeed报道，尽管此前有警告，但超级基金所在地从未经历过如此严重的洪水，这是前所未有的情况。
德克萨斯农工大学流行病学副教授詹妮弗·霍尼告诉Buzzfeed网站说:“我们没有任何先例来确定这种累积效应会对一个人的健康产生什么影响。”她带领自己的团队收集了水和土壤样本进行分析。“他们(休斯敦的居民)不会明天就得癌症，他们可能会在三个月内得哮喘。”
与此同时，这架飞机似乎将继续监测超级基金遗址的状况，至少在洪水开始消退之前，这可能需要数周的时间。你可以自己留意一下ASPECT飞机，它拥有美国民用航空注册号N9738B在线航班追踪网站．
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