美国陆军正在征集一种新型榴弹炮的想法，以取代所有牵引式105毫米榴弹炮155毫米类型在其Stryker-equipped以及常规轻步兵旅。陆军表示，它对升级或改装现有武器特别感兴趣，尤其是155毫米轻型火炮，或各种类型的自行火炮，尽管它愿意考虑其他概念。
2018年2月14日，陆军宣布它将在美国政府主要承包网站FedBizOpps上的一份通知中研究这种“下一代”榴弹炮的选择。虽然目前还没有严格的要求，但新武器必须至少与现有武器一样轻便105毫米M119而且155毫米M777牵引榴弹炮，但希望有更好的射程和精度，更灵活。
在通知中，陆军明确表示，这只是在做“市场研究”，目前不打算购买任何新武器。不过，该公司补充说，它正在寻找可能在21世纪20年代中期某个时候准备就绪的设计，并且不需要“延长开发周期”。
M119的最大射程约8.5英里，而M777使用特殊的远程弹药可以打击近20英里外的目标。155毫米火炮也能发射gps制导炮弹。这两种武器都需要卡车在地面上运送，但它们都足够轻，可以让货运飞机空投，也可以让直升机在战场上穿梭。
目前，步兵和斯特瑞克旅是美军在危机中最容易部署的机动部队，完全依赖这些牵引榴弹炮进行有机的、对峙的火力支援。一个典型的步兵旅有两个m119连和一个m777连，而标准的斯崔克旅只有155毫米武器。
自2016年以来，陆军已经在研究一个新的M777改型与标准版本相比，它的射程增加了一倍，但重量却没有显著增加。现在的问题是，改装后的榴弹炮的炮管更长，是否会使其更难移动，尤其是在崎岖不平的地面上，当卡车拉着它前进时，它可能会扭曲和弯曲。
155毫米武器的升级也无法解决较小的M119的局限性，M119足够轻，悍马可以拖着它四处走动，使它更适合某些空降或其他有限的行动。这种105mm的最新型号有一个数字火控系统，包括GPS和惯性导航系统，以更好地确定自己的位置和扩展到目标的准确位置和距离。不过，它不具备发射精确制导炮弹的能力。
这可能是陆军对155毫米武器的可能性感兴趣的原因，它可以配置长管和短管版本。较短的枪管改型射程和精度更有限，但可能能够发射现有的全部弹药类型，包括精确制导弹。不过，从系统中减轻重量仍然很困难，因为它仍然需要一个坚固的框架来处理发射这些载荷的后坐力。
这不是陆军第一次研究如何在更紧凑的包装中至少获得全尺寸155毫米武器的部分射程和火力优势。冷战期间，美国试验了XM204，这是一种“软后坐力”火炮，口径有105毫米和155毫米，使用了一种复杂的后坐力机制，被称为“电池失效”系统。
这意味着当炮手发射武器时，整个枪管组件实际上也会向前射击，在此过程中将炮弹密封在射击室中。从理论上讲，这种动量将有助于抵消后坐力，使整个系统更轻，更易于管理。尽管经过多年的研究和开发，包括在CH-47支奴干旁边安装两架xm204的奇怪想法，陆军还是取消了这种过于复杂的榴弹炮。
该视频解释了XM204的“电池耗尽”系统。
许多相同的基本问题也适用于轻型自行系统。轮式155毫米榴弹炮正变得越来越受欢迎，尤其是在美国的北约盟国中，作为重型履带式榴弹炮的成本效益替代品。然而，重量较轻的车辆越野机动性更有限，并且可能提供不太稳定，因此不太准确的射击平台。
计算机化的弹道瞄准系统和精确制导炮弹可以帮助减轻精度问题，但不会使车辆更加便携或机动。法国的CASEAR榴弹炮是目前市场上最受欢迎的轮式155毫米榴弹炮之一，是现有选项的一个很好的总体代表，但它不够轻，不能进行空投，也不能让直升机快速将其从一个位置移动到另一个位置，尽管它可以使用固定翼货运飞机进行空中便携式。
国防承包商Mandus集团一直在研发一种名为“鹰眼”(Hawkeye)的105毫米口径系统，该系统重量轻，后坐力低，足以安装在小型车辆上，包括商用皮卡，这可能是另一种选择。陆军也许能够从105毫米加农炮中挤出一些类似155毫米口径的效果，使用更大的射程和精确制导弹药，但这种小口径武器不太可能真正具有类似的能力。
但不难理解为什么陆军会对新型、更机动、更轻便的火炮感兴趣。拥有这种随叫随到的火力对陆军的轻步兵和斯特瑞克部队来说非常重要，特别是当他们进行独立行动时，他们可能没有其他军种甚至陆军内部其他部队的支持保证。
除非头顶上已经有飞机或其他炮兵部队在附近部署，榴弹炮通常也能更快地响应射击任务的请求。枪支也不会因为恶劣天气而停飞。
这种灵活火力支援的价值在打击ISIS的战斗中尤为明显伊拉克和叙利亚在美国，海军陆战队和陆军部队能够用M777榴弹炮迅速在偏远、艰苦的地区建立火力支援基地。在叙利亚，海军陆战队炮兵部队都是关键部分关于进攻驱逐恐怖分子从他们的事实上的首都拉卡等地最近帮助击退了叙利亚军队的一支分遣队和俄罗斯雇佣兵代尔祖尔市附近。
美国陆军还在伊拉克部署了履带式M109自行155毫米武器，为联军行动提供炮火。法国军队使用他们的凯撒也发挥了巨大的作用。
除此之外，陆军和海军陆战队还引进了车载高机动火炮火箭系统，进一步强调了地面精确火炮火力的价值，或HIMARS．这些车辆为地面部队提供了使用227毫米gps制导火箭弹快速准确打击50英里外目标的能力，并迅速成为击败ISIS战役的明星。
几乎可以肯定，这些同样的能力在与接近的对手或较小的民族国家对手进行更大规模的常规战斗时非常重要。美国陆军特别指出，俄罗斯更为多样化的管炮和火箭炮兵部队是实现自身此类能力现代化的重要原因。自2014年以来，俄罗斯军队一直在使用这些武器，以支持亲克里姆林宫的分裂分子在乌尔凯恩东部最近作为运营的一部分代表叙利亚独裁者巴沙尔·阿萨德
2016年的一份报告称:“俄罗斯已经显示出一旦确定目标，就能迅速向目标发射大量间接火力的能力。军队手册对该国的“新一代战争”战术解释。“大规模火炮和多管火箭发射系统(MLRS)的威胁使友军失去了‘避风港’。美军编队已经习惯的前沿作战基地(FOB)在这种环境下是不可能的。”
提高步兵和“斯崔克”旅火炮系统的射程、精度和机动性，可以为他们提供更多的选择来应对这些威胁。它还将为陆军提供更多方法来快速建立分布式火力支援地点，而不必依赖现有的、成熟的、因此脆弱的基地。
轻型机动火炮系统也可以在海上环境中更加灵活，利用美国海军舰艇而且军队的船只迅速地从一个地方转移到另一个地方。特别是在太平洋地区，迅速放置枪支还是其他对峙武器在一个小岛上，可以让地面部队更好地支持分布式作战，以破坏敌人的计划或保护其他更高价值的资产免受反击。
美国陆军最近在伊拉克和叙利亚的经验，以及世界各地的其他趋势，都证明了火炮仍然是任何联合兵种部队的核心组成部分，而且陆军在这方面的现代化和提高能力至关重要。这一点可能在美国国防部最近的2019财年预算提案中表现得最为明显，该提案包括了一项超过购买量增加了800%仅155毫米高爆弹。
因此，看看国防承包商能够提出什么替代M119和M777牵引榴弹炮的选择将是很有趣的。
联系作者:joe@thedrive.com
