美国海军透露，中国人民解放军海军的一艘军舰最近危险地靠近美国海军基地阿利伯克级驱逐舰迪凯特在有争议的南海．此前有报道称，随着两国关系日益冷淡，中国官员决定不与包括国防部长詹姆斯·马蒂斯(James Mattis)在内的美国国防官员举行计划中的高级别会议超过状态东南亚水域的争端，不断升级的贸易战，对台军售以及对北京试图影响美国政治的指责。
事件发生在2018年9月30日附近加文珊瑚礁在争议尤其激烈的斯普拉特利群岛。中国海军驱逐舰，只被确认为陆洋海尔集团的船在45码的距离内迪凯特这迫使船只改变航向以避免碰撞。据报道，中国船只已经在进行“越来越激进的演习”一份声明并警告美国船只离开该地区。一周前，美国空军b - 52轰炸机还飞越了南中国海有争议地区上空的国际空域。
太平洋舰队的新闻稿称:“美国海军舰艇和飞机在整个印度-太平洋地区例行行动，包括在南中国海。”“正如我们几十年来所做的那样，我们的部队将继续在国际法允许的任何地方飞行、航行和行动。”
迪凯特参加了所谓的航行自由行动或FONOP这类任务旨在强化美国政府对中国有关南中国海绝大部分海域是中国主权领土的主张的分歧。自2014年以来在美国，中国一直在进行一项大规模的填海工程，将以前不适合居住的珊瑚礁和其他地点变成有人居住的前哨站，以支持其主权主张。截至2016年，中国军队已经将两个加文礁中的一个扩建为占地超过17万平方码的设施，其中包括一个码头和六个固定武器阵地。
同年，在荷兰海牙的常设仲裁法庭统治加文礁(北)有权在任何方向上拥有12英里的领海，但不属于专属经济区或任何其他国家边界。加文礁(南)不符合任何国家主张的标准。海军说Decatur距离加文礁和附近的约翰逊礁都不到12英里，后者也是中国前哨基地的所在地。
目前，中国在南沙群岛总共有8个主要人造哨所。2018年5月据报道，中国部署了两种远程导弹地对空导弹系统而且岸基反舰巡航导弹到永暑礁、美济礁和渚碧礁，这是局势的重大升级，可能会使美军在实际危机期间更难在该地区行动。
也有报道称，中国军队正在加紧努力干扰美国军用飞机在该地区的国际空域飞行，至少用临时致盲激光束，及其他骚扰这些任务——这是中国过去所做的紧张局势加剧时期．中国在南中国海的空中交通管制员也越来越多地试图警告美国飞机，告诉他们离开该地区，以避免任何“误解．"
尽管中国舰船过去曾尾随过美国海军的FONOPs，但它们通常都保持距离。之前迪凯特在加文礁和约翰逊礁航行，最近一次海军FONOP是在2018年5月，当时阿利伯克海尔集团驱逐舰号航空母舰希金斯和提康德罗加海尔集团巡洋舰号航空母舰安蒂特姆河
游过去岛屿同样存在争议西沙群岛链这些岛屿位于南沙群岛更西北的地方。这发生在美国军方之后取消邀请中国在夏威夷附近举行的一年一度的环太平洋军事演习(RIMPAC)中，特别提到了北京的人造前哨建设和南中国海的全面军事化。
中国国防部当时在一份声明中说，这一行动“违反了中国法律和相关国际法，严重侵犯了中国主权，损害了两国军队的战略互信”，但没有出现更严重的阻碍美国军舰的企图。“中国将继续采取一切必要措施捍卫国家主权和安全。”
美国总统唐纳德·特朗普没有下令进行一次FONOP直到六个月前事实逐渐证明，情况并非如此，随着美国和中国政府现在陷入日益严重的争端，我们可能会开始看到更多有争议的事件出现上升激烈的贸易战，以及其他争议。
2018年9月26日，特朗普在联合国的一场新闻发布会上说:“也许他不再是(我的朋友)了。”“我觉得我们的友谊非常好。”
在2018年9月26日的联合国安理会会议上，特朗普指责中国的干预即将到来的2018年美国中期选举。总统没有提供有关中国干预选举进程的任何细节，目前尚不清楚他是否将这一问题与有关选举失败的报道混为一谈中资媒体闪电战该组织批评特朗普政府对从中国进口的某些商品提高关税。
两国之间不断增加的摩擦也导致了一系列重要会议的取消。2018年10月1日，也就是海军宣布这一事件的同一天迪凯特，《纽约时报》报道称，中国官员已退出原定于10月晚些时候举行的年度外交与安全对话。国防部长马蒂斯应该会参加这次会议，这次会议的目的是为双方提供一个促进合作、表达不满和建立信任的场所。
不幸的是，当我们在战区我过去已经注意到，中国在南中国海的地理和政治位置都很好，这将使美国很难，如果不是不可能，以任何方式向他们施加压力，迫使他们改变方向。在游戏后期，FONOPs的有意义影响可能会越来越小。
“在我作为美国海军作战部长与中国人民解放军海军司令吴胜利上将的互动中，吴胜利上将明确表示，他认为当中国开始造岛时，美国将会有更有力的反应，”美国退役海军上将乔纳森·格林纳特写道，他最后一次担任巴拉克·奥巴马总统的海军作战部长2018年8月专著国家亚洲研究局的研究员“当没有得到这样的回应时，造岛运动继续迅速进行。”
如今，中国在该地区的地位要牢固得多，过去有时也对外国商业活动采取了更为激进的行动导致危险
撞击事件．中国海军、中国海警(目前由中国中央军事委员会控制)以及人民武装海上民兵，一种类似于武器化渔船队，努力为入侵者提供分层防御。
知道了这一切，发生了前所未有的事件迪凯特这可能表明，中国越来越愿意冒着“武力冲突”的风险，在它认为是自己领土的地方挑战美国军队。
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