最近的事件凸显了北极的战略价值不断上升因为俄罗斯和美国都试图将军事足迹扩大到两个半球的最北端地区。然而，很明显，俄罗斯正在采取行动具有巨大的战略重要性在北极，从它的该地区有很多投资，而美国落后了在北极圈内的永久足迹。
最近，当唐纳德·特朗普总统表示他的政府正在考虑尝试时，这一战略价值成为了焦点从丹麦购买格陵兰．“这只是我们讨论过的事情，”特朗普对《华尔街日报》说华尔街日报．“丹麦实际上拥有格陵兰岛。我们和丹麦是很好的盟友。我们保护丹麦就像保护世界上大部分地区一样，所以这个概念就产生了。从战略上讲，这很有趣。我们会感兴趣的。我们会和他们谈一谈。”
虽然特朗普的言论受到国际媒体的广泛讽刺，丹麦政府也断然拒绝，但从盟友那里购买自治区的白日梦实际上在某种程度上根植于美国和北约的军事政策。60多年来，在丹麦政府的允许下，美国一直在格陵兰岛运营其最具战略意义的军事前哨之一。
俄罗斯尤其如此增强空军和海军力量近年来，在北极圈内一直在建立新的基地随着冰川的持续融化，这条航线注定会成为一条新的高度战略航运路线。丹麦等北约盟国拥有通往北极的战略通道，因此成为美国在这一似乎是北极的问题上防御的关键新冷战正在酝酿在地球的高纬度地区
图勒空军基地(Thule Air base)是美国最北端的军事基地，是美国对即将到来的核攻击提供早期预警能力的关键，也是这个非常重要但偏远地区的主要后勤枢纽。在其近70年的历史中，该基地还扮演过许多其他角色，也面临过许多挑战和灾难。今天，它仍然像以前一样荒凉而重要。
图勒空军基地
1941年，丹麦驻美大使亨里克·考夫曼(Henrik Kauffmanns)不顾纳粹占领下的丹麦政府，主动与美国达成协议，授权美国保护丹麦在格陵兰岛的定居点不受德国军队的侵害，此后美国开始在格陵兰岛各地建立军事前哨和基地。第二次世界大战后，丹麦政府曾试图驱逐美国，但在1949年加入北约后放弃了这一尝试。
由于格陵兰岛和北极地区是北美和苏联之间的短距离，冷战期间，美国武装部队转向格陵兰岛建立早期预警哨站，并能够对俄罗斯实施核打击。1950年，空军开始以项目名称秘密建造图勒空军基地蓝鸦行动．该基地的存在最终在1952年底被公之于众。
最初的设施包括1万英尺长的跑道、125个营房、6个食堂和必要的基础设施，以支持数千人全年生活。其他功能包括医院、发电厂和娱乐设施，包括保龄球中心、健身中心和“世界之巅”俱乐部，提供餐厅、休息室和舞厅。该基地最初由美国空军战略空军司令部运营，在整个冷战期间执行了大量任务，包括支持战略轰炸机和针对苏联的侦察行动。它甚至还接待了拦截机和耐克公司配备核武器的地对空导弹保护它不受潜在的攻击，并击落飞往美国的苏联轰炸机的大型编队，第三次世界大战就会爆发。
今天，图勒空军基地仍然是美军最北端的前哨基地，位于北极圈之上，距离北极仅947英里。如今，近600名美国空军人员、民间承包商、丹麦人和格陵兰人仍然把这个基地称为家。美国空军派往图勒的人员受到“世界之巅”的欢迎面向文档概述了在如此偏远、荒凉的环境中生活所面临的独特挑战。
图勒的美国空军人员面临着冬季气温低至零下47华氏度，最高风速可达100节。距离空军基地最近的城镇是卡纳克，位于基地西北75英里处，拥有大约600名常住人口。图勒最独特、也可以说是最令人痛苦的特征之一是，从11月到2月，这个基地经历了持续的黑暗，从5月到8月，它经历了持续的阳光。
沿着图勒的道路网络，每隔一段时间就有一个紧急避难所，每当有人离开基地时，都会使用严格的伙伴制度。在某些风暴条件下，当宣布出现严重情况时，工作人员被限制在他们所在的建筑物内，任何行人或车辆都不得通行。冻伤、雪下隐藏的水袋和雪盲症是图勒美军人员每天面临的危险。
图勒空军基地承担着各种作战任务，包括弹道导弹预警和防御任务。今天，空军第821空军基地集团监督图勒的行动。该部队隶属于位于科罗拉多州彼得森空军基地的第21太空联队，为北美航空航天防御司令部和空军太空司令部提供太空监视、导弹预警和太空控制。第23太空作战中队第1支队是第50太空联队全球卫星控制网络的一部分，也将图勒空军基地作为基地，为美国及其盟国政府卫星项目提供遥测、跟踪和指挥控制业务。
图勒空军基地的第821安全部队中队负责254平方英里的图勒防区的安全。该区域包括弹道导弹早期预警系统、卫星控制和跟踪设施、空军基地和仅在夏季短时期内可进入的海港。在此期间支持该基地的年度海运行动被称为“步伐鹅行动”。
图勒还拥有第12太空预警中队，负责弹道导弹早期预警系统，其任务是探测和跟踪前往北美的洲际弹道导弹。第12 SWS的一项次要任务是向范登堡空军基地的联合空间作战中心提供卫星和小行星等其他近地物体的空间监视数据。
图勒基地主要支持所有这些空间和导弹预警任务的设施是J站点(Site J)。这是一个庞大的美国空军雷达站，坐落在图勒空军基地东北约6英里的悬崖上，包括一些最新和最强大的导弹预警和空间物体跟踪系统，包括雷神公司的巨型AN/FPS-120固态相控阵雷达。
如果导弹发射威胁到北美，该站点将提供来袭洲际弹道导弹(icbm)和潜射弹道导弹(slbm)的警告和导弹防御评估数据。它与天基、海基和地基传感器的生态系统完全联网，为战略司令部和国家指挥当局提供关键信息关于即将发生的核袭击．由于这一高风险的角色，网站提供的信息可能意味着识别错误或意外毁灭我们所知的世界的区别。
多年来，人们一直推测，该基地是针对俄罗斯在该地区利益开展秘密间谍飞行的理想地点。图勒确实在SR-71黑鸟的历史上发挥了作用。坦克被安装在图勒喷气机特有的JP-7燃料加油机确实从那里为黑鸟任务加油，但除此之外，作为一个导流场，不清楚该基地是否曾经容纳过黑鸟。尽管如此，人们还是会认为，对于神秘的飞行资产来说，这个拥有充足机库空间和很少人口的偏远战略位置将是执行任务时部署它们的理想地点，尤其是在美国和俄罗斯之间出现新摩擦以及后者对该地区的设计的时代。
由于其战略价值和预警任务，图勒空军基地及其周围设施不幸将成为核战争中首当其冲的军事设施。但核毁灭的威胁并不是图勒空军基地面临的唯一危险。
冷战幽灵:世纪营和冰虫计划
从1959年到1967年，在图勒空军基地以东150英里处建立了一个被称为世纪营的秘密研究设施。一个1965技术报告美国陆军寒冷地区研究与工程实验室制作的一份报告称，该设施的官方目的是“学习如何在格陵兰冰盖上建造军事设施”。这是一项壮举，需要大量研究才能找到能够在冰川地下冰不断变化的条件下生存的建造方法和材料。
为了给世纪营提供电力，美国工程师在冰下安装了一个核反应堆，这一决定得到了丹麦政府的同意发现有问题的至少可以这么说。人们普遍担心反应堆会污染周围的冰盖，但丹麦政府最终支持北约的威慑政策，允许美国安装核反应堆，并在世纪营储存核武器。
世纪营为公众所知，甚至沃尔特·克朗凯特也知道参观网站1961年哥伦比亚广播公司摄制组拍摄的照片。然而，它也是一个臭名昭著和奇怪的研究项目的所在地，被称为冰虫项目。
根据2008年发表在斯堪的纳维亚历史杂志在美国，“冰虫计划”(Project Iceworm)计划建造一个2,500英里长的隧道系统发射600枚“冰人”导弹改进的两级民兵中程弹道导弹(irbm)，瞄准苏联。虽然这一目的从未向丹麦公众披露，但该研究的作者声称，“冰虫计划”旨在成为北约“第二次打击”核武器战略的基石:
“根据陆军的研究，这一概念将利用格陵兰岛北部的偏远性，它相对接近苏联目标，‘冰盖对核部署的独特适应性’，以及靠近图勒。关键的概念是将导弹部队部署在“数千英里的切割掩体隧道”，或者说是有盖的战壕，其地面位于地表以下28英尺。这些导弹将被放置在距离约4英里的地方，由分散在冰面下的总共60个坚固的发射控制中心(lcc)控制。在其发射位置，冰人的弹头将在地表以下约3英尺，能够承受至少30磅的超压。整个系统应该可以在20到60分钟内根据具体情况发射，而且相对来说是无懈可击的，‘除非是苏联的大规模热核攻击’，但这被认为是不可能的。”
最终，世纪营和冰虫计划都受到了格陵兰冰盖不断变化这一事实的困扰。陆军工兵认为，保持数千英里的冰隧道不坍塌是一项巨大的技术挑战和成本。1966年，在核发射隧道投入使用之前，“冰虫计划”和“世纪营”就被放弃了，但它们的遗产至今仍困扰着格陵兰岛。
2016年，科学家观察到快速融化的海冰可能会马上把埋在地下的武器暴露出来，污水，燃料和污染物在未来的90年。解冻营估计包含数十万加仑柴油，废水，放射性冷却剂，有毒有机化合物如pcb．它们和营地一起被埋在冰里，人们以为冰盖会永久地容纳它们，但现在气候变化有可能会让这些污染物被挖出来。
格陵兰岛于1979年从丹麦获得自治权，并在2008年通过自治法案后越来越自治。格陵兰岛试图迫使美国政府清理废弃的前哨基地，但迄今为止，该基地仍然是一个有争议的外交问题。在2017年,五角大楼发表了声明称其“承认气候变化的现实及其带来的风险”，并将“与丹麦政府和格陵兰当局合作，解决共同安全问题”。
1968年B-52坠毁和冠冰项目
图勒空军基地除了有一颗定时炸弹，还是美国最严重的核事故之一——1968年图勒空军基地B-52坠毁事故的发生地。1968年1月21日，一架载有4枚B28FI热核重力炸弹的美国空军轰炸机B-52G“HOBO 28”机舱发生火灾。起火原因尚不清楚。七名机组人员中有六人成功弹出，但第七名机组人员在弃机时遇难。这架B-52随后坠毁在图勒空军基地以西的北极星湾的海冰上。
报道各不相同，但据信至少有三架B-52的武器在撞击时爆炸，周围地区布满了放射性物质。虽然核爆炸没有被触发，但传统的烈性炸药却触发了，产生了类似脏弹效果的大量沉降物。燃烧的燃料和炸药融化了冰盖，使大部分碎片沉降到海底。
美国空军迅速出动冠状冰项目为了清理核混乱，需要从冰盖和海底收集数千块碎片，以及超过5亿加仑的冰水。数百名美国空军人员在零下的温度下工作了8个月，回收放射性物质，然后运往南卡罗来纳州进行安全处理。
美国空军的文件证实，至少有29名服役人员受到了污染2001年美国空军对冠状冰项目的评估报告指出，受污染人员样本中的最高读数“远低于年度摄入量上限”。
虽然美国空军认为清理行动是成功的，但BBC通过《信息自由法》获得的文件显示，至少一种热核武器可能在冠冰项目后下落不明。
当时，五角大楼拒绝对据称丢失的武器发表评论。由国家资助的丹麦国际问题研究所(DIIS)随后进行的一项研究对BBC的报道提出质疑他说，这些文件指的是寻找其中一枚炸弹的裂变核心的一部分，而不是失踪的炸弹本身。
图勒的持久战略重要性
北约继续称北极是一个“大国竞争”地区，因为俄罗斯正在争夺对战略要地和海底自然资源的控制。俄罗斯一直在为北极的战争做准备多年来，尽管美国在图勒空军基地有立足点，但仍在迎头赶上。
中国也是扩大在北极的存在，促使美国国防部将北极定义为“竞争日益激烈的领域今年早些时候，五角大楼警告国会中国对北极的高度关注包括格陵兰岛，以及该国在战略问题上与俄罗斯合作的潜力。“虽然俄罗斯和中国是争夺北极资源和影响力的天然竞争对手，但他们已经开始合作，因为他们知道只有共同合作才能战胜西方。”阿格尼亚·格里加斯说“中国对能源的需求和俄罗斯对化石燃料出口的经济依赖都取决于这一点。”
随着北极海冰持续融化，世界超级大国竞相在北极建立永久立足点，这不仅是为了军事战略，也是为了经济发展。2017年，当代冲突研究中心写道，北极地区有“巨大的海上商业潜力”，包括北海和北极的石油钻探稀土金属的开采从海底。
中国已经在那里投资了数十亿美元能源开采和矿产勘查遍布格陵兰岛和西伯利亚，越来越多的中国船只正在利用北海航线进行商业往来。前北约指挥官菲利普·布里德洛夫在采访中提到，融化的北极海冰将为北极开辟新的航线商业航运和海上交通这意味着无论哪个超级大国控制了这些航线，都将能够主宰北极地区的国际贸易条款。
随着北极地区在字面上和地缘政治上的升温，图勒可能成为美国在这一地区军事战略的基石迫在眉睫的军事竞争在世界的最北角。图勒空军基地的地理位置为美国提供了通往北极的无与伦比的通道，其导弹探测和跟踪能力使其成为空军运营的最重要的战略地点之一。如果美国想在北极与俄罗斯竞争，图勒很可能成为这一战略的关键。除了基地目前提供的所有其他支持和监视功能之外，拥有一个大型设施来进行后勤补给，然后再向北推进，这本身是绝对必要的，同时也是一个前沿指挥和控制能力和其他活动的地方。
这可能意味着有一天图勒空军基地最终会恢复为战略轰炸机的定期作战提供支持——这似乎是一种可能性最近更有可能并拥有一支永久的战斗骨干来保护它。随着美国及其北约盟国和俄罗斯之间的紧张关系在未来几年在整个地区持续升级，为这个庞大的基地配备静态防空和反弹道导弹防御系统是另一种真正的可能性。说实话，基地在这个时候似乎毫无防御能力，这很令人担忧。
考虑到这一切，与丹麦政府的合作比以往任何时候都更加迫切，以便将该地点留在美国的战略投资组合中，但气候变化的威胁和国际关系变化的可能性意味着这并不一定得到保证。
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