最近退休的美国空军中将史蒂文·l·科斯特(Steven L. Kwast)上个月的一次演讲似乎进一步表明，下一个主要战场将是外太空。而军事领导层炫耀太空武器虽然这并不是什么新鲜事，但夸斯特在演讲中提到的一些言论，强烈暗示美国军方及其工业伙伴可能已经开发出了下一代技术，这些技术有可能彻底改变航空航天领域和人类文明，永远地改变。这仅仅是一种姿态，还是我们真的即将把科幻小说变成现实?
Steven Kwast是谁?
根据他的美国空军官方简介他毕业于美国空军学院(United States Air Force Academy)，获得航天工程学位，还拥有哈佛大学肯尼迪政府学院(Kennedy School of Government)的公共政策硕士学位。此前，科斯特曾担任劳克林空军基地第47作战小组和西摩·约翰逊空军基地第4战斗机联队的指挥官。夸斯特拥有超过3300小时的F-15E、T-6、T-37和T-38飞行时间和超过650小时的战斗时间。
夸斯特中将最近担任圣安东尼奥联合基地(JBSA)的航空教育和训练司令部(AETC)指挥官，但于8月退休。根据一些报道，科斯特是过早地解除他的职责在JBSA工作，之后被列入了晋升黑名单谈论与太空相关的问题尽管整个部门都有禁言令。夸斯特拒绝对这些报道置评，并于2019年9月1日退休。
尽管围绕着他被撤职AETC的争议，一些国防分析人士和科斯特中将自己在武装部队中的支持者在他退休之前就建议他应该被任命为陆军司令五角大楼正在萌芽的太空部队．近年来，夸斯特发表了几篇专栏文章，敦促美国军方采取行动在太空领域发挥更大作用以确保美国的经济主导地位，以及他所认为的美国价值观的持续扩散。
在太空中占据制高点
Kwast发表演讲2019年11月20日，在华盛顿希尔斯代尔学院举行的题为“美国太空部队的迫切需要”的演讲。夸斯特的演讲内容广泛，描述了新技术给人类带来革命的力量，提到了火的发现给早期人类带来的竞争优势，以及核武器给20世纪超级大国带来的战略价值。在谈到当前的革命性技术时，夸斯特表示，“太空的力量将永远改变世界力量”，这取决于美国军方如何利用这种力量:
“作为一名历史学家，我反思这样一个事实:在整个人类历史上，技术总是改变着世界实力。但是，拒绝新事物，坚持和执着于过去的范式的故事，就是为什么没有一种文明能够永远持续下去，当另一种文明找到一种寻找竞争优势的方法时，价值观会被其他价值观所超越。权力的本质是，你要么拥有它，你的价值观统治它，要么你没有它，你必须屈服。我们在历史上看到这种情况一次又一次地发生，现在也在发生。”
就像最近很常见科斯特中将指出，中国军事和技术的快速发展是美国必须大力投资新型天基技术的原因。“我们可以说，今天我们在太空领域占据主导地位，但你必须看看趋势线，如果我们不采取行动，未来几年它们将超过我们。他们将赢得这场比赛，然后他们将在太空中设置路障，”夸斯特说，“因为一旦你获得了制高点，这个战略制高点，就会阻止任何试图在他们后面到达那个制高点的人。”
夸斯特声称，中国已经在建立一支“太空海军”，拥有相当于“战列舰和驱逐舰”的天基装备，这些装备“能够以优势进行机动、杀伤和交流，而我们(美国)没有”。夸斯特演讲的主题是，美国需要一支太空部队来对抗中国的进步，赢得未来经济的竞争，以及谁来制定未来的价值观:
“太空是21世纪经济的海军，网络经济将主导任何线性陆地经济的四个增长引擎，改变世界力量:交通、信息、能源和制造业。[…谁进入一个新市场，谁就为这个市场设定价值。我们可以用我们宪法的价值观来建立市场……或者我们可以让我们在中国看到的价值观得到体现。”
正如我们之前报道的，已经有了激进的新技术的暗示由军方开发，正如在夸斯特的演讲中所说，中国的进步被引用这就是为什么我们需要这些技术。近年来，中国一直在迅速扩大在太空的存在，把一个着陆器放在有人说，这是为了寻找自然资源，开发一个永久性的月球制造中心。中国也一直发展“母舰”飞机从那里迅速而不可预测地发射航天飞机和其他有效载荷到太空。该国近年来还发射了几颗令人瞠目的卫星，一些分析人士称可能是用于反卫星战．除此之外，他们一直在传统的太空计划上投入巨资，其中包括载人和无人太空技术的许多方面，这些技术可以与我们竞争，在某些方面甚至超过了我们。
为21世纪的战争做准备
夸斯特认为，今天的科学家、工程师、历史学家和战略家一直在推动美国国会更大力、更迅速地为太空部队和相关技术提供资金，但对于目前为什么需要这些技术，仍然存在一些阻力和困惑。夸斯特最终提出，美国必须能够以比对手更低的成本和更快的速度为战场带来动能、非动能和信息力量，以确保在太空中的战略优势。
在演讲的12点左右，夸斯特提出了一个有点奇怪的说法，即美国目前拥有的革命性技术可能会淘汰当前的航空航天能力:
“这项技术目前还处于工程阶段。但是大多数美国人和大多数国会议员还没有时间真正深入地研究这里正在发生的事情。但我受益于33年的研究，并与这些科学家成为朋友。这项技术目前还没有发展到可以在一小时内将任何人从地球上的任何地方送到任何其他地方。”
夸斯特的评论只是其中之一奇怪的评论由最近的军事领导他们似乎声称我们正处于交通技术飞跃的悬崖边上。我们也不知道他到底是从哪里来的，因为这并不一定是一个管理空军训练组合的人的直接掌舵人，尽管它确实有重叠。科瓦斯特所提到的革命性航空航天技术是否真的被开发出来是一回事，但科瓦斯特的演讲、他最近的专栏文章以及他的支持者清楚地表明，在美国军方和分析界，有许多人认为，非常有必要加大对美国太空技术和美军在太空的存在的投资。这一愿景无疑正在整个国防部扎根。
这一切是在为促进科技发展、造福人类的新一轮太空竞赛奠定基础，还是在为第一次大规模太空战争创造条件?只有时间会告诉我们答案，但据夸斯特说，赢得这场战争所需的技术可能更像是科学事实，而不是幻想。
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