美国空军正在谈判购买另一架E-11A战场机载通信节点这是该公司希望在未来五年内采购的六架飞机中的第一架。这些高度专业化的通信飞机需求如此之高，以至于所有现有的操作实例历史上曾被部署在阿富汗其中一架坠毁在哪里就在一年前，他遭遇了引擎故障。然而，最近几个月，他们似乎已将行动重点转移到波斯湾地区。
第66空军基地集团的公共事务办公室披露BACN项目办公室——这两个办公室都位于马萨诸塞州的汉斯科姆空军基地——正在于2021年2月5日就一架新的E-11A飞机的合同进行谈判。这是继一份36亿美元的合同诺斯罗普·格鲁曼公司维持和支持这些BACN飞机，以及EQ-4B全球鹰无人机它也携带通信载荷。目前，美国空军拥有3架e - 11a和4架eq - 4b。
BACN项目副主任安迪·曼维尔在一份声明中说:“BACN是指挥官们知道他们可以依赖的关键工具。”“他们知道，如果没有它，他们可能无法建立联系。这是一个非常重要的工具，它确实有助于拯救生命。想象一下，如果有人朝你开枪，却没有任何支援。BACN有助于确保支持到达。”
e - 11a源自庞巴迪BD-700公务机。他们携带的BACN有效载荷是一个非常健壮的通信网关它可以通过各种波形向各种空中平台以及地面部队快速发送和接收数据。除了能够在各种不同的通信和数据共享系统之间“翻译”外，这些飞机一直是阿富汗重要的通信中继节点多山的地形限制视线链接的范围。
美国空军目前的所有三架e - 11a机队——序列号分别为11-9001、11-9335和12-9506——都被分配给第430远征电子战中队，至少在去年年底，该中队驻扎在阿富汗坎大哈机场。然而，从2020年10月左右开始，在线飞行跟踪显示，这架飞机转移到阿拉伯联合酋长国的哈夫拉空军基地，并开始在波斯湾上空定期飞行。这种转变的原因尚不清楚。
无论如何，值得注意的是，这些飞机确实会时不时地返回美国进行更密集的维护和其他工作。其中两架编号为11-9001和12-9506的飞机最近似乎交换了位置，前者返回了美国，后者飞往哈夫拉。
e - 11a是教科书定义的非常高价值，但极低密度资产。仅在2016年，美国空军就表示，这支小型机队就支持了在阿富汗的7000次空袭，该型号飞机在第二年飞行了第1万架次。你可以阅读更多关于这些飞机，以及BACN计划，以及这些飞机是如何作为一个整体使用的，在这里过去的战区功能．
由于BACN飞机数量很少，机组人员由来自空军各地的志愿者组成，他们在进入部署地点的驾驶舱之前可能从未见过任何一架飞机。标准程序是飞往第430远征电子战斗中队的飞行员接受一个月的模拟器训练在前往靶场进行“战区内教化训练”之前。
当一架编号为11-9358的e - 11a于2020年1月27日在阿富汗坠毁时，它实际上是在执行一次作战架次，同时也是副驾驶的资格飞行。飞行员保罗·沃斯中校和副驾驶瑞安·法努夫机长都不幸在事故中丧生。
一个随后的调查确定飞机的涡轮叶片在内部断裂后，左发动机失灵。随后，机组人员决定关闭右边的引擎，这使情况更加复杂。未能重新启动右侧引擎，以及决定试图返回坎大哈，而不是转向一个更近的简易跑道，似乎已经决定了这架飞机的命运。
目前还不清楚机组人员为什么关闭了右边的引擎，不过空军的报告推测，他们可能是担心它也受到了损坏。为什么引擎没有重新启动也不完全清楚，但这可能与飞机完全失去电力有关。从残骸中可以看出，机组人员曾试图使用飞机的辅助动力装置(APU)来重新启动正确的发动机。调查人员的工作受到了阻碍，原因是飞机的主要发电机因发动机断电而断电后，数字飞行数据记录器停止了工作。
不管事故的具体情况如何，占E-11A机队25%的11-9358的损失肯定是重大的，因此空军寻求购买替代品以及其他例子也就不足为奇了。目前尚不清楚空军计划购买的6架e - 11a是否将在现有的三架e - 11a基础上运行，这三架e - 11a目前都已执行该任务约10年，还是将部分取代这些飞机。
虽然这种可能性似乎很遥远，但即使美国空军最终取代了目前的3架e - 11a，到2026年部署6架e - 11a仍将使机队规模增加一倍。拥有更多配备bacn的飞机只会有助于减少单架飞机的压力，更容易将它们轮换出去进行更密集的维护和升级，以及根据需要将它们部署到其他地区。额外的飞机将提供额外的能力，以实际训练和在美国进行开发工作。
此外，空军也在计划退役它的整个eq - 4b机队这意味着额外的e - 11a可能会被要求在短期内帮助填补这些无人机退役留下的空白。该服务的最终目标是用国防部正在开发的全新通信网关取代这些无人平台gatewayONE部分先进战斗管理系统(代表性)计划。你可以阅读更多关于gatewayONE和可能携带它的平台过去的战区一块．
无论如何，就目前的情况来看，E-11A机队的大部分很可能将继续主要在中东或阿富汗上空执行任务。唐纳德·特朗普总统的政府监督了一次重大的缩减在那个国家的美国军队积极寻求达成和平协议塔利班承诺为所有美军撤离铺平道路近20年的冲突．这可能有助于解释去年现有战机向Al Dhafra的转移。
然而，拜登总统的新政府表示，这个阿富汗激进组织没有履行其在阿富汗战争中的最初义务初步协议签署去年和现在的谈判似乎最好的情况是，停滞不前．美国国会监督机构阿富汗重建特别监察长在其涵盖2020年10月至12月的最新季度报告中表示，美国在阿富汗的空袭实际上增加了与上一季度相比，尽管重点完全转移到防御性出击保护阿富汗政府军．
按照目前的情况，美国空军希望在3月份正式签署购买下一架E-11A飞机的合同，目标是在6月份交付。根据完成BACN任务所需的时间，这架飞机可能很快就会直接前往阿富汗。
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