即使美国空军准备开始处置其E-8C联合监视目标攻击雷达系统机队(乔家)飞机，侦察资产仍在提供关键情报，最近是直接在乌克兰上空。作为一种可能的担忧俄罗斯新的军事干预2021年12月27日，一架E-8C出现在乌克兰东部上空。我们不能确定这是否是该类型的首次在该地区执行任务，我们相信它可能之前飞过类似的轮廓，但这肯定是近年来的第一次，特别是在目前与俄罗斯的紧张关系加剧之后。
结合公开的飞行跟踪数据和一位在地面上眼光敏锐的摄影师证实，昨天乌克兰上空出现了一架E-8C。JSTARS在德国拉姆施泰因空军基地执行任务，使用的呼号是REDEYE6，显然在乌克兰东部的顿巴斯地区上空飞行了几个跑道模式，基辅军队继续在那里作战Russian-supported部队在长期冲突中。莫斯科是否应该发动大规模的入侵这将主要通过这一有争议的边境地区，以及可能沿着其他向量．
另一个明显的第一次，E-8C与空军一起执行乌克兰任务RC-135V铆钉接头这架侦察机，呼号HOMER19，从希腊克里特岛的苏达湾起飞。公开的飞行跟踪信息不一定完全准确这表明，“铆钉接头”有时在距离俄罗斯支持的部队占领的领土近40英里的地方活动。
然而，美国情报收集飞机的主要兴趣区域应该在边境的另一边，靠近乌克兰的俄罗斯领土上。根据官方的说法乌克兰的报告在美国，有大约10万俄罗斯军队，而美国情报部门认为这一数字接近7万人。无论如何，这些部队都是俄罗斯在该地区大规模军事集结的一部分，其中还包括重甲，火炮，甚至远程火炮导弹，以及防空系统．
RC-135侦察机在乌克兰东部上空出现以前尽管这远非常规做法，但JSTARS和Rivet Joint的出现表明，这些平台在一起运作，以最好地利用各自的能力。
E-8C是一种战场管理指挥控制飞机，提供合成孔径雷达成像-在对峙范围内拍摄类似图像的地面环境雷达图-和ground-moving-target-indicator(GMTI)函数用于跟踪车辆的运动，特别是。这些能力对于监视俄罗斯军队的部署显然是无价的靠近乌克兰边境以便更好地了解莫斯科的意图和能力，并在俄罗斯开始进攻时提供非常详细的情报。
相比之下，RC-135V针对信号情报(SIGINT)进行了优化。它配备了定位和分类雷达系统和其他与综合防空系统相关的系统，允许铆钉关节帮助建立一个准确的电子战斗命令，包括敌方雷达、通信节点、电子战系统和其他发射机的位置和类型。“铆钉联合”还能够监听敌人的通讯闲聊，舰上的分析人员和语言学家可以实时利用这些信息，然后再传递给其他单位。
通过这种方式，很容易想象让E-8C绘制俄罗斯车辆的运动图的好处，而RC-135V在识别和分类威胁发射器和其他无线电频率依赖系统的同时，捕获和定位通信。
虽然RC-135铆钉联合机队的未来是安全的，但E-8 JSTARS并非如此。事实上，就在REDEYE6执行乌克兰任务的前几天，美国空军证实计划在2022年9月前处理四架JSTARS飞机，占JSTARS机队的四分之一。这一举动将开始E-8C机队有争议的退役，这是一个长期争论的来源，飞机在没有直接替代的情况下被撤回。在国防预算申请在2022财年，五角大楼表示，首批4架JSTARS飞机的退役是“在高度竞争的环境中提高情报、监视和侦察(ISR)以及指挥和控制能力”的更广泛努力的一部分。
“新的任务要求和能力已经在重新想象……战场，”第461空中控制联队指挥官米歇尔·卡恩斯上校在一份报告中说上周的声明，由《空军时报》．
在某一时刻，人们期望一种全新的飞机，基于一个现代商业喷气式飞机机身JSTARS于上世纪90年代初开始服役，但使用的是目前使用的一些最老的707机体。
然而，在2018年，JSTARS重述计划是取消了在面对中国和俄罗斯正在开发和部署的各种高端防空系统时，人们担心有人驾驶的继任者的脆弱，其对峙能力有限。一架有人驾驶的商业喷气式飞机为了保持安全而需要到达的收集区域的范围将使它们的传感器基本无关紧要。相反，空军最终决定以系统为中心的方法，以利用先进战斗管理系统(ABMS)将取代JSTARS。
ABMS最初部分作为JSTARS的继承者，强调地面和空中目标跟踪能力，但后来进一步发展为广泛的数字作战网络系统，旨在收集、处理和在美国和盟军之间实时共享数据。它涉及多种类型的飞机和卫星所有类型的飞机都可以使用SAR和GMTI收集器的今天，但特别是一个新的可以穿透的神秘飞机家族成敌方收集空域以及即将推出的B-21隐形轰炸机。还有一些传统的战略侦察设备能够进行GMTI和SAR收集，它们将继续服役，但不能穿透敌方领空，如U-2和Block 40全球鹰。
最终，位于乔治亚州的罗宾斯空军基地(Robins Air Force Base)将成为目前唯一拥有永久JSTARS飞机的基地一个重要的部分的ABMS模型网络在美国，有一个空中和太空“融合中心”，以及“一些远程驾驶飞机……配备了能够从战场收集和传输信息的传感器”。
由于成熟的ABMS网络在未来还需要一段时间，议员们利用2022年国防政策法案警告空军，在后继者部署之前退役JSTARS将导致失去关键的情报收集能力。同样的法案，乔·拜登总统昨日签署不过，该法案并未禁止空军撤回E-8C，空军目前正朝着这一目标努力。
美国陆军现在越来越有可能加强自己的空降侦察能力，这也有助于填补JSTARS退役留下的空白。在其高精度探测与开发系统(HADES)的努力下，陆军计划部署一种具有SAR和GMTI功能的地面监视雷达，基本上复制了E-8C的一些功能。你可以阅读更多关于HADES计划．
与此同时，联合侦察卫星仍然是监测全球动乱地区的急需资产，昨天的任务证明了这一点。而克里姆林宫已经警告由于美国反对在其边境附近部署部队，REDEYE6和HOMER16都开着应答器飞行，飞行跟踪聚合器可以看到它们的进展。虽然这可能会让莫斯科注意到任务的意图，但在顿巴斯上空飞行时使用应答器可能是一种安全要求，尤其是考虑到马来西亚航空公司(malaysia Airlines)被击落的情况飞行MH172014年7月。这也向俄罗斯发出了一个信号，即美国正在密切关注俄罗斯的动向。如果需要，这些情报可以迅速武器化。
除了这些侦察机在俄罗斯附近活动的象征意义外，美国还向乌克兰提供了武器，包括标枪反坦克导弹这是一对由前美国空军基地改装而成的海岸警卫队巡逻艇以及轻武器。此外，五角大楼的一个小团队最近从乌克兰回来之后去那里讨论和评估它防空和导弹防御需求．加强这些能力对于应对可能伴随俄罗斯大规模干预而来的空中和导弹打击至关重要。也可以想象，任何由铆钉联合司令部和联合侦察卫星收集的情报也将被传递给乌克兰。
俄罗斯声称他们的一些部队已经做到了最近离开在完成计划演习后，该地区靠近乌克兰边境，这一消息仍未得到证实。拜登总统和俄罗斯总统普京计划下个月举行一系列会谈，莫斯科军队在更广泛地区的部署仍然是一个令人担忧的问题。考虑到这一点，联合侦察卫星(JSTARS)和铆钉联合(Rivet Joint)舰队很可能随时待命，在该地区执行进一步的情报收集任务。
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