美国海军陆战队希望能够在其两栖攻击舰上部署16-20架f - 35b，将其变成所谓的“闪电航母”(CV-L)。新美国(LHA-6)级平顶艇美国没有良好的甲板，更专注于航空能力，在这个概念下可以部署近20架第五代喷气式飞机。
实际上，这个想法并不新鲜。在过去的几十年里，“鳄鱼海军”两栖舰被改装成“鹞式航母”，装载了数十架av - 8b。这是以没有部署由全系列直升机主导的常规空战单元为代价的。这种能力开始蚕食美国极其昂贵的固定翼航母舰队的使命，尽管鹞式战斗机拥有这种能力过去在这些船上操作也然而，与超级航母舰载机联队的舰载机相比，鹞式战斗机的能力仍然有限。
除了作战半径减小，无法在内部携带2000磅级弹药和一些较小的差异之外，F-35B将与任何从美国超级航母甲板上起飞的战斗机一样有能力，或者就这一点而言，陆地上的战斗机。此外,F-35的高端传感器套件与第四代战斗机相比，电子战能力使其在大多数威胁环境中较少依赖空中预警和控制以及专用的电子攻击资产。
从本质上讲，F-35B是联合攻击战斗机家族中最重要的，因为它为美国的八艘“其他航母”——两栖攻击舰——提供了一种非常高端的多用途战斗机能力，可以在重大冲突的第一天使用。在正常情况下，就像它的鹞式战斗机的前身一样，这些舰只会部署6到8架f - 35b，但在“闪电航母”概念下，情况并非如此。多年前，我在自己的文章中详细阐述了这一现实海军陆战队必须做的七件事才能让F-35B物有所值(顺便说一句，我的许多建议已经得到了满足或正在得到满足，这是令人惊讶的)。我还讨论了鹞式航母的概念如何适用于F-35B，并指出:
在多次冲突中，这些“鳄鱼”号海军航母被用作“鹞式航母”，数十架喷气式飞机被装载在上面进行持续作战。F-35B将使这一概念更加重要，因为它有能力完成全方位的任务，包括在冲突中率先射击——实际上是拆除敌人的地对空导弹、飞机和传感器网络屏障，以便其他生存能力较差的飞机最终能够以更安全的方式在敌人领土上空运行。
新方面“美国”两栖攻击舰在建造的时候就考虑到了这一点，去掉了传统的井坞携带更大的空中联队，更多的燃料和弹药储备。一些概念存在，一对两栖攻击舰在一个单一的，尽管更大，远征打击群(ESG)中一起工作。一架载有几十架f - 35b，另一架载有几十架直升机。这样的概念将允许F-35B在战场上持续存在，甚至允许ESG发动固定翼“阿尔法打击”，其中大部分F-35B部队在一次任务中起诉一系列战略敌人目标，就像海军航母航空联队目前所能做到的那样。以这种方式配置的ESG在许多方面甚至比核航母部署的空中联队更有能力，因为它还保留了令人难以置信的强大地面攻击能力。这种“激增”资产并将其直接整合到单一ESG的能力代表了真正的多用途舰队，能够灵活地威胁海洋数百英里范围内的任何敌人，不仅可以通过空袭，还可以通过两栖或内陆攻击。
鉴于F-35B有可能使美国“战争第一天”的航母占地面积几乎翻倍，在核动力航母部队极有可能继续缩减的情况下，这是一件大事，它将使ESG比以往任何时候都更独立地运作，海军陆战队必须认真考虑将这种改变游戏规则的技术最大化。”
现在，美国海军陆战队在其2017年海上航空计划中似乎同意这一观点，称:
在2017-2027年期间，海军陆战队将拥有大部分海军第五代机。到2025年，海军陆战队将拥有185架f - 35b，足以装备全部7艘l级舰艇。虽然两栖攻击舰永远不会取代航空母舰，但如果以富有想象力的方式使用，它可以是互补的。CV-L概念之前已经在“鹞式航母”概念中使用AV-8B鹞式战斗机(5次)。arg /MEU的任务和13个任务基本任务(METs)不会改变;然而，闪电航母充分利用两栖攻击舰作为海上基地的优势，可以为海军和联合部队提供重要的进入、收集和打击能力。”
问题是，闪电航母的概念不仅可以减轻美国超级航母的一些压力，特别是在支持较小的冲突方面，而且它还可以与不同的资产混合和匹配，包括嵌入超级航母自己的舰队。这样一来，闪电航母可以极大地增强作为航母打击群一部分部署的第五代战斗机的能力。
目前，未来的航母航空联队计划包括一个由大约12架飞机组成的F-35C中队，到2020年代，大多数航空联队可能有两个中队。因此，配置在“闪电载体”模式下的LHA几乎可以三倍航母战斗群可以使用的f -35战机数量。但实际上，这种概念最闪耀的地方是，作为一个更大、更有能力、在运营上更独立的组织的一部分远征打击群。
美国海军陆战队表示，闪电航母概念很可能包括四架MV-22鱼鹰，装备为空中加油机。虽然这可能会为f - 35b占用少量空间，但这将是一个巨大的力量倍增器，并允许f - 35b执行更长时间的任务，并使其深入敌方领土。它还将增加飞行操作的安全边际，并减少对舰艇的总体出动次数要求，这与配备弹射器和拦阻装置的超级航母相比是有限的。V-22空中加油系统是应该能在明年内进入舰队。
虽然美国号航空母舰(LHA-6)，甚至在更大的程度上，她的姐妹船，的黎波里号航空母舰对现有的f - 35b和mv -22战斗机进行了加固和其他修改，以使它们能够承受更高的出动率黄蜂类lhd没有。因此，他们不太可能充分利用闪电航母/CV-L概念，至少在没有更广泛的修改的情况下。这并不是说他们不能满载f - 35b，但保持高速度的连续飞行行动可能是不可能的高热负荷比如F-35B，某种程度上还有MV-22。
尽管如此，作为海军与“航母差距”作斗争，尽管包括作者在内的一些人呼吁建筑更小，更灵活，更丰富航空母舰，美国特别是“闪电航母”的概念绝对是有趣的。
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