在弹道导弹防御的里程碑成就中，一枚SM-3 Block IIA导弹成功摧毁了一个具有威胁代表性的洲际弹道导弹(ICBM)目标。这次测试由美国导弹防御局和美国海军进行，据说已经“达到了主要目标”——证明SM-3 Block IIA可以应对洲际弹道导弹的威胁。你可以在这里读到导弹的所有性能过去的战区一块．
此次测试的正式名称为“宙斯盾武器系统-44飞行测试”(FTM-44)，代号为“恒星长矛”，最初计划在2020年5月进行，但由于对新冠肺炎疫情的担忧而推迟。相反，它是在美国东部标准时间2020年11月17日12:50左右开始发射的，当时洲际弹道导弹代表目标从夸贾林环礁的罗纳德·里根弹道导弹防御试验场发射。这个偏远的试验场位于太平洋中部深处的马绍尔群岛共和国。目标导弹，之前被报道为三级诺斯罗普·格鲁曼公司ICBM-T2据美国导弹防御局(MDA)称，它随后向“夏威夷东北部的广阔海域”爬升。
设想的场景是，洲际弹道导弹飞向夏威夷的目标，那里有美国海军的防御阿利伯克级导弹驱逐舰，USS约翰·芬恩(DDG-113)，在太平洋海上。该舰配备了宙斯盾弹道导弹防御系统(BMD)，并通过指挥与控制战斗管理通信(C2BMC)网络具有所谓的“远程交战”能力，在该网络中，军舰从其他传感器接收目标数据。
驱逐舰通过C2BMC系统接收跟踪数据，在发射并引导一枚SM-3 Block IIA导弹驶向来袭威胁之前产生火控解决方案。然后，SM-3 Block IIA用其动能“杀伤飞行器”摧毁了目标，这种飞行器使用纯粹的力量，而不是传统的爆炸弹头，在地球大气层外飞行时撞击目标。
杀伤器比以前的Block IB弹道导弹拦截器更大，更具机动性。Block IIA还具有更大的火箭发动机，以确保增加射程和高度，以及更高的终端速度。这种拦截弹最初被设计用来挫败中程和中程弹道导弹威胁，弥合末端阶段拦截系统之间的差距，例如爱国者和萨德，在某种程度上的SM-6，以及地基中段防御(GMD)系统。
然而，扩大SM-3 Block IIA拦截器的能力，使其能够拦截洲际弹道导弹(icbm)，一直是五角大楼的雄心壮志。为了实现这一目标，它需要导弹及其支持的宙斯盾BMD和C2BMC架构能够做到进行中途拦截-当目标在大气层外飞行时，在它俯冲到目标之前，针对更高和更快的飞行目标。
雷声导弹与防御公司负责开发SM-3 Block IIA的战略导弹防御副总裁布莱恩·罗塞利(Bryan Rosselli)说:“这是首次进行此类测试，表明我们的国家有一个可行的选择，可以为应对远程威胁提供新的防御层。”作为该项目的主要合作伙伴，日本也计划提供装备自己的战舰拿着武器，但已经搁置提案在其领土内建立陆上宙斯盾设施。
美国海军中将、导弹防御局局长乔恩·希尔也在一份声明中表示:
“这是宙斯盾BMD SM-3 Block IIA项目的一个令人难以置信的成就和关键里程碑。国防部正在研究增加陆基中段防御系统的可能性，部署额外的传感器和武器系统，以防范导弹威胁的意外发展。我们已经证明，装备有SM-3 Block IIA导弹的宙斯盾bmd舰艇可以击败洲际弹道导弹级目标，这是确定其作为国土分层防御体系结构一部分的可行性过程中的一个步骤。我向整个测试团队表示祝贺，包括我们的军事和工业合作伙伴，他们帮助我们实现了这一里程碑。”
虽然在满足主要目标方面被判断为成功，但项目官员现在将评估FTM-44测试期间收集的遥测和其他数据，以评估宙斯盾BMD系统和测试涉及的其他资产的整体性能。
此次试射是由美国国会授权进行的，目的是评估SM-3 Block IIA导弹在2020年底之前击败洲际弹道导弹威胁的可行性。这个想法是为了证明，如果需要，一艘装备适当的军舰可以作为地基国土防御系统的备份。
如果一切按计划进行，配备宙斯盾雷达的战舰，如美国海军的阿利·伯克级驱逐舰和陆基构型，被称为Aegis上岸美国最终将能够使用这些拦截弹。在欧洲阶段性自适应方法的第3阶段，SM-3 Block IIA将部署在地面上波兰和罗马尼亚。
最终，SM-3 Block IIA可能有助于部分满足太平洋战区加强弹道导弹防御的需求，美国在太平洋战区面临朝鲜的弹道导弹防御快速发展的导弹能力．如果SM-3 Block IIA证明有可靠的能力打击类似洲际弹道导弹的目标，这将是特别重要的。基于战舰，它将提供相当大的灵活性，特别是与固定GMD导弹场．
美国此前曾辩称，其整个弹道导弹防御计划，包括SM-3 Block IIA，并不是为了限制俄罗斯或中国核威慑力量的可信度，事实仍然如此无法战胜任何来自这两个国家的大规模核攻击。事实上，我们真的不知道SM-3 Block IIA的实际范围有多大，也不知道为了防御某个潜在目标区域，一艘船必须部署在哪里。尽管如此，即使是成功地使能力较弱的敌人的有限打击失效的能力也非常值得怀疑。另一方面，不难想象，莫斯科或北京可能会从不同的角度看待这一最新进展，并可能利用它来合法化对其威慑力量的新投资。
俄罗斯已经在努力提高其反导防御能力，以解决SM-3 Block IIA可能带来的问题。早在2016年，一部俄罗斯电视纪录片就讲述了RS-24亚尔斯洲际弹道导弹声称其弹头具有先进的机动能力，可以击败这类拦截弹。
与此同时，中国的弹道导弹构成了更强大的威胁，据报道，现在包括用其导弹打击太平洋上正在航行的大型军舰的潜力“航母杀手”导弹．
FTM-44已经表明，使用配备宙斯盾bmd的军舰防御洲际弹道导弹在技术上是可行的。美国海军现在必须研究如何将这种防御能力作为更广泛的导弹防御系统的一部分。与此同时，美国可能不得不与中国和俄罗斯就这一最新突破进行谈判，以获得潜在的敌意。
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