最近的卫星图像显示，中国似乎正在建造另一个主要的洲际弹道导弹这是分析人士发现的第二处此类发射井在一个月的时间里．这是一个重大进展，负责选址的分析人士将其描述为“中国核武库有史以来最重大的扩张”。然而，尽管北京现在似乎正在迅速建立一个以前被忽视的战略导弹部队为什么中国正在这么做，现在仍是一个谜。
哈密附近的新导弹发射井距离本月早些时候在甘肃玉门附近被发现的导弹发射井西北约240英里。
玉门地区的图像似乎显示，目前正在建造120个导弹发射井，该工作于2月开始，哈密附近的导弹发射井进度较慢，据报道，该工作仅在今年3月开始。然而，自那以后，哈密至少有14个单独的地点出现了圆顶状的掩体，分析人士认为这些掩体与建造筒仓有关，另有19个地点注意到了准备工作。科尔达和克里斯滕森预计，哈密油田总共可以容纳大约110个发射井，以相当密集的网格状模式排列，这些发射井之间的距离显然不到2英里。
在过去，中国人民解放军火箭军(PLARF)依靠大约20个发射井的小型部队来提供液体燃料DF-5导弹这是该公司库存中唯一可操作的发射井型洲际弹道导弹，还有少量其他发射井用于训练和测试目的。
假设FAS分析是正确的，而且很难找到其他解释对于这种建设活动，中国正在将其发射井基洲际弹道导弹力量提升到总共约250个发射井。
正如科尔达和克里斯滕森所指出的，这将为中国提供比俄罗斯发射井基洲际弹道导弹更多超过一半的数字由美国派出．与俄罗斯一样，中国也在运作公路机动洲际弹道导弹发射装置据信在现役PLARF库存中约有100枚。
根据FAS的预测，如果哈密的所有发射井都装满导弹，每个发射井都携带一枚弹头，中国将一下子将其部署的洲际弹道导弹弹头从目前的185枚左右增加到415枚。
如果中国部署导弹，计算就会变得更加令人担忧多个独立的再入飞行器这种导弹可以使每枚导弹的弹头数量增加两倍。然而，这仍然不确定，就像中国是否真的会用一枚导弹填满每个发射井一样任何种类
尽管如此，哈密的最新进展，特别是与玉门的进展结合起来，似乎证实了五角大楼之前的评估，即中国弹头和洲际弹道导弹发射井数量不断增加，以及一种不同类型的威慑态势。
总的来说，FAS认为中国拥有350年左右今天，所有类型的核弹头，尽管并非所有这些都是完全可操作的。与此同时，五角大楼在去年向国会提交的关于中国军事和安全发展的年度报告中，将可操作核弹头的数量定为“200个左右”。
美国战略司令部司令查尔斯·理查德上将表示，一段时间以来，预计总体数字还会增长今年早些时候他预计中国的核武器储备“将在未来十年翻一番(如果不是三倍或四倍的话)”。
当玉门之前的导弹发射井被发现时，包括明德国际问题研究所(Middlebury Institute of International Studies)导弹和核武器专家杰弗里·刘易斯(Jeffrey Lewis)博士在内的一些分析人士认为，这可能表明中国即将引入一种“骗局”战略战区
当时认为．在这种情况下，潜在的大量发射井中可能只有少数功能导弹，为潜在敌人提供了更复杂的目标要求，如果他们希望在第一次打击中消灭所有基于发射井的洲际弹道导弹。
同样，哈密导弹发射井也有可能以同样的方式工作。此外，两个新的大型筒仓油田距离相当近，也可能表明这就是计划。
至于为什么中国显然选择追求洲际弹道导弹发射井建设计划作为增加其战略核武库的手段，有很多潜在的原因，FAS认为可能有许多互补的促成因素推动了这一政策的变化。
所有这些可能性也必须在更广泛的战略武器发展(包括进攻性和防御性)的背景下看待，目前印度、俄罗斯和美国都在追求发展，这些国家都是中国的战略和/或地区竞争对手。与此同时，这些国家还在追求可能有能力打破战略平衡的新型武器，例如目前正在美国开发的高超声速武器印度，俄罗斯，以及美国．
考虑到这一点，迅速增加大量新的洲际弹道导弹发射井可能是一种国家雄心的简单声明，有助于表明北京正在缩小与超级大国竞争对手的差距，尽管这些国家中的每一个国家拥有的核武器总数仍远远超过中国，而中国的核武器库存可能不到俄罗斯或美国的五分之一。这种理论认为，新型洲际弹道导弹主要是为了展示经济、技术和军事实力。
然而，新增的洲际弹道导弹也可能表明，中国正在摆脱此前的“最低威慑”态势，即保持相对少量的导弹处于警戒状态。如果所有新的发射井都被洲际弹道导弹填满，那将明显标志着朝鲜正在从这种姿态转向大幅扩大的核打击能力，使更多目标处于危险之中。
在其他发展中，更具体的可能原因是中国需要提高其洲际弹道导弹发射井的生存能力，以确保在需要时能够发射它们对抗侵略者。可用的洲际弹道导弹发射井越多，其中至少有一些在第一次打击中幸存下来的可能性就越高。虽然这两个新发射井的导弹可能会紧密地集中在一起，这显然会使它们更容易受到攻击，但这两个新发射井的导弹可能也很重要，因为它们位于中国边界的更深处，使它们远离常规导弹的攻击，比如隐形的AGM-158联合空对地拦截导弹，或JASSM。
在这里，“空壳游戏”战略可能会再次发挥作用，使潜在侵略者先发制人摧毁中国的洲际弹道导弹变得更加复杂。在混合中加入虚拟导弹可以进一步加强这一点。正如核政策专家安基特·潘达(Ankit Panda)所观察到的那样，“炮弹游戏”在短期内也可能是一个很好的起点，而中国将继续加强其洲际弹道导弹力量，从长期来看，将填满所有的发射井。
此举也可能与美国导弹防御系统的发展有关，这是一项更广泛的倡议的一部分，即增加更多的中国各种洲际弹道导弹，以增加这些导弹击败美国的机会地基中段防御比如导弹防御系统，GMD。然而，应该指出的是，这一系统主要是为了帮助保护美国免受有限的洲际弹道导弹打击，例如那些可能从朝鲜或伊朗．
FAS还指出，北京可能即将改变其洲际弹道导弹处于警戒状态的方式。虽然FAS评估，中国的发射井导弹可能不安装弹头，至少在和平时期，新的发射井可能表明，这可能在未来转变为警告后发射(LOW)态势，与俄罗斯和美国的部署保持一致，并提供明显更快的响应时间。
“接到警告后发射”将提供一种“报复性”核打击的选择，即在探测到来袭的核导弹袭击，但在任何来袭弹头实际引爆之前发射导弹。然而，这可能需要一个更强大、更可靠的早期预警系统。
作为2020年年度国会报告关于中国军事和安全发展的报告指出:“2019年的新发展[…]表明，中国打算通过扩大井基部队，转向预警发射(LOW)态势，提高其核力量的和平时期战备能力。”
还有现代化的因素在起作用，最重要的是继续从液体燃料洲际弹道导弹，如东风-5转向固体燃料导弹。这些导弹不仅更可靠，而且部署速度更快，不需要提前加油，从而提高了它们的生存能力。
最后，FAS提出了一种可能性，即中国发射井型洲际弹道导弹力量的明显扩张应被视为平衡整体核威慑力量的一种手段，此前这种力量一直倾向于公路移动发射车，尽管乍一看，这些发射车似乎比发射井型的对手提供了许多显著的优势，尤其是在生存能力方面。
无论出于什么原因，很明显，中国正在迅速摆脱其“最低威慑”姿态，其军事实力也在发生重大发展公路机动洲际弹道导弹武器库，以及它的持续现代化弹道导弹潜艇编队我们假设，新型载人轰炸机也迫在眉睫。
FAS的报告称:“发射井的建设可能会进一步加深军事紧张局势，加剧人们对中国意图的担忧，鼓励有关军备控制和限制是naïve的观点，以及美国和俄罗斯的核武库不能进一步削减，而是必须调整，以考虑到中国的核力量建设。得出的结论是．
科尔达和克里斯滕森还认为，从现在开始，军备控制是减缓中国核武库扩张的最现实的方式，尽管他们指出，在过去，这方面的努力充满了困难。这包括美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)拉拢中国的失败尝试新的削减战略武器条约该条约规定了俄罗斯和美国洲际核武器的上限。就中国而言，它已经远远低于《新削减战略武器条约》规定的限制。
FAS建议:“让中国和其他拥有核武器的国家进入持续的军备控制对话，需要美国做出真诚的努力，这将要求美国明确表示，它愿意以什么换取对中国军队的限制。”此外，即使中国的洲际弹道导弹力量和核储备大幅增加，它们也可能仍然小于俄罗斯和美国，这对军备控制交易在持平削减、均势等方面提出了含蓄的挑战。
对中国来说，一个潜在的权衡可能涉及对美国导弹防御系统施加限制，这是一个已经存在争议的话题，主要是因为巨大的成本部署导弹拦截弹，敌人制造更多的导弹来压倒拦截弹——例如，增加另一个洲际弹道导弹发射井——就会简单地削弱拦截弹的效用。与此同时，中国仍有很大的空间来发展其核武库，而且仍在《削减战略武器新条约》的限制范围内。
然而，此举可能反映出中国越来越意识到，自己迟早也会被卷入其中国际军控谈判在这种情况下，额外的仓容量可能是一张有用的交易卡。与机动、潜艇或空射战略核武器相比，部署相对简单，成本更低，北京可能愿意在以后的某一天牺牲这些新的发射井，如果它认为这是有利的，并且俄罗斯和/或美国被迫做出同样的回应。
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