无人机制造商奎托斯(Kratos)最近首次展示了其新型“空狼”(Airwolf)无人机，该公司将其描述为一种旨在执行各种军事任务的战术平台。就像奎托斯的存在一样UTAP-22尖吻鲭鲨战术无人机是由bqm - 167蚊子目标无人机，“空中狼”是基于较小的MQM-178“火焰”空中目标。
2021年8月25日，奎托斯发布了一张照片(见本文顶部)，照片上是一架“空狼”无人机，即将在俄克拉荷马州伯恩斯平原的一个靶场发射，连同新闻稿关于那次试飞。目前尚不清楚这次试飞是何时进行的，也不清楚这是否是航空狼无人机的第一次成功飞行，尽管我们知道这是在伯恩斯平原范围内的任何类型的第一次飞行测试。Kratos此前曾表示，预计将于去年开始对这种无人驾驶飞机进行飞行测试。
新闻稿称，“空中狼战术无人机系统在最近批准的俄克拉何马州伯恩斯平原靶场完成了100%成功的飞行。”“Kratos航空狼任务是在伯恩斯平坦靶场的首次飞行，包括由航空狼无人机携带的多个新的有效载荷，包括专有的Kratos人工智能/自主系统，该系统是Kratos专门为高性能喷气式无人机开发的。”
同样值得注意的是，奎托斯有生产设施在俄克拉荷马城，伯恩斯平原以东95英里处。
Kratos无人系统部门总裁Steve Fendley在新闻发布会上说:“这次在最近批准的伯恩斯平坦靶场设施的成功飞行是Kratos与地方、州和联邦政府层面的合作伙伴经常采取的团队方法的最新例子，目标是加速技术发展，专注于科学、技术、工程和数学进步。”“今天成功飞行的空中狼无人机系统展示了许多新的任务系统，我们认为这些系统在操作和战术上与Kratos的政府客户相关，因为我们经过验证的商业开发方法和强大的数字工程、建模和仿真能力，以及以可负担性为重点的流程，继续成功地快速交付负担得起的高性能喷气式飞机，而不仅仅是模型、替代品或再现。”
除了提到无人机的“人工智能/自主系统”，Kratos的新闻稿几乎没有提供关于“空狼”的总体规格或性能的细节。然而,一个奎托斯给投资者的简报在一月份明确了这架无人机是基于mqm - 178，称其为“Airwolf(战术火枪)”。另一个演示该公司去年给大俄克拉荷马城商会成员的礼物也被称为“Airwolf (Tac FJ)”。
奎托斯上周发布的照片中的无人机在美国联邦航空管理局(FAA)注册为MQM-178，这进一步证明了这一点。此前，网上个人可以确定其美国民事登记代码N887RZ。
对MQM-178进行重新配置不一定要花费很多精力，因为它由两个小型的JetCatC81涡喷发动机，用于目标无人机以外的任务。Firejet的总长度为10.8英尺，翼展为6.5英尺，内部可以携带约70磅半的有效载荷，每个机翼下可以携带近35磅的载荷，每个翼尖的吊舱可以额外携带20磅的载荷。这款无人机通过弹射系统发射，最大起飞重量接近320磅。
在充当飞行目标时，mqm -178通常携带有效载荷，例如拖曳目标固定照明弹，以及射频发射器和其他红外热源，以模拟不同种类的威胁，使无人机更容易跟踪。有了这些不同的有效载荷，“火”战斗机可以帮助支持空战和防空训练演习，以及各种研究和开发、测试和评估活动。
这种无人机的战术版本可以很容易地替代这些有效载荷情报，侦察，监视(ISR)传感器包，电子战系统，通信中继节点，以及更多。小型弹药甚至可能是一种选择。这个网站一家名为5-D系统的公司(Kratos的子公司)有一幅艺术家对“空气之狼”的概念图，旁边还有UTAP-22和XQ-58A瓦尔基里无人机，都在“战术ISR/攻击机无人机”的标题下。
有趣的是，在奎托斯于2020年3月向投资者提供的另一份简报中，“空中狼”与“战术火机”被分开描述，后者被描述为“从火机无人机部署‘弹簧刀’战术无人机弹药的计划”。弹簧刀是一种小型游荡弹药，也被称为自杀式无人机，它可以执行ISR任务，然后直接起诉它发现的目标。你可以阅读更多相关内容在这里．
这份报告还说，该公司正在与生产“弹簧刀”等产品的AeroVironment公司合作，自主研发“战术火机”(Tactical Firejet)。据称，“空中狼”的客户是“保密的”，但没有透露客户的姓名。
当然，奎托斯与美国军方密切合作，尤其是美国空军，以及美国海军、美国海军陆战队和国防高级研究计划局(DARPA)。该公司为美国空军所做的工作最引人注目的包括隐形XQ-58A女武神无人机，该平台展示了其部署小型无人机的能力从它的内舱今年早些时候，它也被用于许多其他测试Skyborg计划．Skyborg的目标是开发一种人工智能驱动的“计算机大脑”和相关系统，能够驾驶各种“忠诚僚机”型无人机，以及全自动无人作战飞行器(UCAV)。一个修改UTAP-22美国海军和海军陆战队也已经对这种设计进行了试验，并在Skyborg的多次初始飞行测试中使用了这种设计。
就在上个月，Kratos公司宣布它正在研究另一个空军项目，即机载传感站，该项目由空军研究实验室(AFRL)管理。你可以读到更多关于那个秘密计划的信息在这里．
该公司也是由Dynetics公司领导的团队的一部分，该团队一直在与DARPA合作Gremlins程序．格莱姆林，你可以读到更多在这里美国正在探索开发空中发射和空中回收的无人机，这些无人机可以作为一个自主的网络蜂群一起行动。
奎托斯正在研究一个其他分类项目数量对于未指定的客户也是如此。
我们知道，Air Wolf现在已经用人工智能驱动的自主系统进行了测试，它将与其他这些发展非常一致。mqm -178衍生平台显然代表了一种比XQ-58A或UTAP-22更小更轻的通用能力。空中狼似乎是新兴三层产品线的低端，UTAP-22处于中间，XQ-58A在性能和复杂性方面处于高端。它的规模可以让它成功理想的空中发射就业作为一个忠诚的僚机或ISR/打击资产，与其他无人机相比。
此外，奎托斯经常吹捧“可食用”的性质的XQ-58A而且的UTAP-22．这意味着这些无人机不是明确的消耗品，但它们的价格足够便宜，可以在风险较高的环境中使用，在这种环境中，指挥官可能更不愿意投入更昂贵的精细资产。较小的“空中狼”对于各种任务集来说可能更具成本效益。
奎托斯总裁兼首席执行官埃里克·德马科在上周的新闻发布会上表示:“奎托斯的幽灵工厂在今天成功的空中狼飞行中发挥了非常重要的作用，有了我们的女武神、Mako、Gremlin和空中狼无人机，我们相信我们现在已经准备好了，今天就可以满足客户的需求，推出一系列价格合理、高性能的一次性、可重复使用和可食用的喷气式无人机。”
“空中狼”强调了Kratos如何继续发展其已经令人印象深刻的先进无人机组合，并扩大其在自主性和其他相关能力方面的相关工作。
联系作者:joe@thedrive.com
