美国空军希望得到更多大型C-5银河运输机回到现役。在此之前，在预算短缺的情况下，美国海军采取了10多年的退役或其他成本削减措施，最终削减了近一半的机队。
空军负责战略计划和需求的副参谋长杰瑞·哈里斯中将宣布了这一消息在国会听证会上2017年5月25日。该提案将从现役储备中提取8架c -5运输机，并在2021年底前恢复全面服役。
哈里斯解释说:“我们打算在四年内每年回购两部。”但他只有在“我们能够有一个可预测的预算”的情况下才能这么做。
目前还不清楚美国空军有什么型号的“银河”等待返回现役。官员们表示，这8架飞机都是最新的C-5M超级星系，但在老旧飞机继续飞行的情况下，空军似乎不太可能选择将最近升级的型号列入备用状态。有可能这些引用只是反映了预期的最终状态，因为该服务期望最终将其所有星系更新到M标准。
无论如何，洛克希德·马丁公司的C-5M是美国空军的最大的货物搬运工而在世界上最大的飞机。这架有四个引擎的喷气式飞机最多能运载135吨货物。这些飞机可以携带12万磅的人员、设备或两者的组合飞行超过4800英里。银河号也可以在半空中加油。相比之下，美国军方第二大空运运输机，C-17A环球霸王III它的最大载荷为85吨，可飞行约2400英里。
这个专业改善项目包括航空电子设备现代化计划(AMP)和可靠性增强和重新发动机计划(RERP)。AMP包括增加一个新的“玻璃座舱”，配备数字系统而不是模拟系统，以及现代化的通信、导航和空中交通管理系统。后一件齿轮使飞机符合联邦安全航空旅行的总体指导方针。
RERP取代了通用电气(ge)的全部四家公司。TF-39发动机早前在全新的ge f -138的A、B和C型号上发现。这些新型高涵道比涡扇发动机也被称为CF6，除了燃油效率更高外，每一种发动机都能产生超过8000磅的推力，从而延长了飞机的整体航程。最重要的是，这使得新的M版本在爬升性能上比旧版本增加了58%，负载能力增加了20%。最重要的是，空军预计新发动机会降低每小时飞行成本超过30%。
所有这些都使超级银河更加多功能，能够比以前到达更多的目的地。在一次开放的房子2017年3月31日，负责空中机动司令部的空军将军卡尔顿·埃弗哈特指出，一架C-5M最近从加州特拉维斯空军基地直飞日本横田，没有在夏威夷进行传统的停留。“这是库存中唯一一架可以不间断飞行的运输机，这意味着我们可以在几小时内将美国国旗插到地面上，而不是几天，”他宣布。
不幸的是，多年来预算的不确定性和相互竞争的优先事项迫使美国空军陷入现在的境地，它拥有56架大型喷气式飞机，但只飞行了48架。埃弗哈特在2017年3月的活动上解释说，其他8架飞机处于“备用库存”中，这意味着“我们仍然拥有飞机，但失去了操作它们的所有人员和资金”。
在2011年《预算控制法案》(Budget Control Act of 2011)限制了国防开支，并作为“自动减支”(sequestration)进程的一部分实施了大幅削减之后，空军认为需要削减机队，以支付其他优先事项的费用，包括F-35A联合攻击战斗机和KC-46A空中加油机。但这个过程早在那之前就已经开始了。
C-5所提供的能力从来都不便宜。“银河”战斗机的飞行和维护成本昂贵，空军每飞行小时的成本超过10万美元截至2016年。飞机的相对复杂性意味着历史上只有不到70%的飞机能够执行任务，就绪率往往更低，徘徊在60%左右。因此，在2004年至2013财年，美国国会通过了一系列计划，最终将整个机队削减至52架。超过75架c - 5a将直接被扔进坟墓。当然是服务做了计划将剩余的飞机升级到C-5M标准。
不幸的是，自动减支推迟了这些升级。根据美国空军协会的数据，截至2016年，在现役空军、空军预备役和空军国民警卫队的48架可飞行飞机中，仍有10架C- 5a和b型飞机，还有一架C型飞机。成本削减也意味着空军机动司令部不得不让这些不活跃的战机停飞的时间比预期的要长。
“那8个C-5Ms?我打算在两年内把它们买回来，”埃弗哈特在2017年3月的讲话中抱怨道。在自动减支和一系列短期“持续决议”(而非实际预算)提供资金之间，这个想法“在两个预算周期中被推迟了两次”。
使问题更加复杂的是，没有美国飞机制造商在制造任何类型的战略运输机。这意味着空军要么升级现有的飞机，比如c -5，要么雇佣一家公司提出全新的设计。后一种选择将是一个非常耗时和昂贵的主张。
因此，空军一定知道，越来越小的空运机队只会限制其执行任务的能力。现在，当涉及到星系时，它终于积极地寻求扭转这一趋势。空军2018财年的预算提案包括让前两架不活跃的c -5重新投入使用的资金，以及继续对剩余飞机进行最终升级的工作官方预算简介。最重要的是，该服务正在寻找资金来完成安装大型飞机红外对抗措施(LAIRCM)，一种针对红外制导导弹的激光防御系统，覆盖其所有货机，包括c -5。
目前，在美国军队中，只有银河有能力将某些部队及其装备作为一个单一的包裹移动。在现实情况下，需要多架c -17才能完成一架C-5的任务。美国空军不能也不指望“全球霸王iii”来填补这一角色。由于没有合同规定的空运，如果美国军方希望在数小时内而不是几天、几周甚至几个月内部署大量部队及其相关装备，那么它没有太多其他选择。即便如此，也只有类似尺寸的安东诺夫安-124或巨大的安-225能够真正达到或超过C-5的能力。早在2015年，空军C-5飞行员本·布朗(Ben Brown)就对这些不同的飞机有过这样的评论在面试中与《战区》的Tyler Rogoway合作:
“安-124也是一种大飞机，但C-5也有它的优势。C-5在美国制造，由空军机组人员驾驶，无论走到哪里都能展示美国的空中力量。如果需要，C-5可以在飞行中加油。在飞行中，C-5的整个机舱都是加压的，而安-124(据我所知)只对飞行甲板和客舱加压，所以货舱没有增压，在飞行中不容易检查。
在我看来，C-5最大的优点是它的地板很容易配置;它可以是平坦和光滑的机车车辆，或者你可以翻转部分和弹出轨道，以便你可以滚动托盘，以及在货物装载坡道上有全方位的滚轮。我听说安-124的地板是木质的，所以和我们的不一样。我不熟悉安-124的所有细节，所以我不知道它能飞多快多远，或者它是否能轻松滑行，或者类似的事情。从我的角度来看，这两架飞机都是具有独特能力的大型飞机。”
因此，当美军需要转移从陆军坦克和直升机到弹道导弹甚至其他飞机的各种重型和超大型物品时，没有什么比自己的c -5更好的选择了。希望空军能够在可预见的未来保持足够数量的无人机飞行。
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