随着先进的空中和海防网络威胁的增加，特别是远程和快速飞行的地对空和反舰巡航导弹的迅速扩散，潜艇天生的情报收集能力可能变得更加重要。至少有一家防务公司似乎准备利用这一潜在趋势。
德国公司普拉斯该公司生产无线电测向设备、通信情报(COMINT)和信号情报(SIGINT)设备，一直在稳步扩大其产品线，包括用于潜艇的系统。在一个谢泼德传媒采访2017年5月，同时担任该公司技术营销经理和海军解决方案业务案例经理的Torsten Düsing特别强调了水下船只的间谍潜力。
PLATH的特殊系统于2016年11月公布，当该艇处于危险状态时，“以最小的桅杆暴露提供战术相关信息，监听来自(反潜战)飞机的通信信号”，Düsing解释道。“在不受反潜武器威胁时，任务包括通过收集、记录和测向信号来建立作战情报和基本知识。”
有效地设备执行重要的防御电子对抗功能，帮助艇员隐藏潜艇不被敌军发现，以及作为一般情报收集工具。PLATH的完整系统包括分析传感器接收信号的软件包。它可以利用这些信息绘制出无线电发射机、雷达或其他电子系统等“发射器”，让水手更好地了解周围环境和潜在威胁。在飞行中收集这种电子战斗命令，对于建立敌人海岸线的广阔图景，为更大规模的行动做准备，或收集战略情报，如导弹试验的飞行数据遥测，也很有价值。
Düsing指出:“地理重点是危机地区的城市化沿海地区、港口、航线和军事试验、训练和机动地区。”“需要在30 - 88兆赫(超高频)频段低端建立对敌方战术(甚高频)信号源的视线，这意味着只有潜艇才能足够接近。”
当然，根据设备的相对强度，对目标的“视线”的需求可能是一个严重的问题，即使对潜艇来说也是如此。此外，虽然PLATH的系统可以在水面以下开始工作，但只有当船到达潜望镜深度并升起适当的天线时，才真正开始扫描和收集信息，谢泼德说．该系统相对较小的尺寸——至少根据德国国防承包商的说法——以及使用潜艇上现有天线的能力可能弥补这些限制。将该装置与水下无人机或子发射无人机相结合，无论是作为天线，信号继电器，还是两者兼而有之，都有助于扩大其整体范围。
无论如何，Düsing关于海军认识到潜艇上拥有这种设备的价值，以及它们在不被发现的情况下潜入和离开敏感地区的固有能力的说法并没有错。对于世界上许多大型海军部队来说，用于水下舰艇的无线电测向和SIGINT套件的基本思想可能已经是旧消息了。特别是美国是一个相当多产的间谍潜艇运营商，即使它还没有正式承认这一点。
截至2017年，美国海军至少有一艘专门的间谍潜艇号航空母舰吉米•卡特也被称为SSN-23。第三个也是最后一个SeawolfSSN-23级攻击型核潜艇除了船体外，还有一个独特的100英尺长、2500吨重的“多任务平台”，以及用于精确机动的小型辅助设备。这艘船非常神秘，作者通过《信息自由法》(Freedom of Information Act)获得的2013年这艘船的年度活动记录仅将其主要活动描述为“任务7但这一任务非常重要，足以让这艘潜艇获得总统单位嘉奖(Presidential Unit Citation)，奖励“在对抗武装敌人的行动中表现出的非凡英雄主义”。
尽管该服务对此事守口如瓶吉米•卡特当她出海的时候，她所做的一切，已经改变了公开承认这部分可以容纳水下无人机、海豹突击队特种作战潜水员等。人们普遍认为，这部分包含了窃听海底通信电缆所必需的设备，这是其他间谍潜艇的任务，如号航空母舰Parche据报道，这是冷战期间的演出。
但海军也为其他潜艇提供了SIGINT装备，这似乎更符合普拉斯目前提供的装备。2015年，Gawker Media旗下现已不存在的“阶段零”(Phase Zero)，发布了详细的分类国家安全局(NSA)是如何雇佣员工的洛杉矶级攻击核潜艇根据前情报承包商爱德华·斯诺登(Edward Snowden)获得的文件，收集手机信号和其他通讯闲聊。根据宾夕法尼亚州立大学应用研究实验室的另一份简报，就像Düsing向谢泼德媒体公司描述的设备一样，这些改装后的船只可以使用他们的新设备来跟踪情报信号或发现到来的威胁。
在通过卫星接收到数据后，国家安全局将通过一个代号为BLINDDATE的软件融合程序运行这些数据。截至2008年，至少有两个洛杉矶美国军舰安纳波利斯和号蒙彼利埃它拥有必要的天线和收集设备，海军将其戏称为“光芒宝石”(Radiant Gemstone)。粗略的谷歌搜索显示了海军在2009年和2010年对额外的辐射宝石设备的预算请求，以及有关称为辐射水星(RADMERC)的相关海军数据链和融合系统的信息。
“RADMERC项目促进了跨安全领域以及盟国、联盟和机构间伙伴之间的关键信息共享。官方名单海军空间与海战系统司令部(SPAWAR)项目的一部分。“辐射汞产品提供了从绝密/敏感分隔信息(TS/SCI)到一般服务(GENSER)和GENSER到非机密的跨域信息共享能力。”
俄罗斯人已经有了一些类似的间谍潜艇吉米•卡特，包括阴影10831项目Losharik但关于它们的确切设计和性能，公开的信息很少。考虑到俄罗斯的喜欢电子战在美国，克里姆林宫更常规的潜艇似乎至少有一些可以执行基本电子情报功能的系统。据报道，截至2017年5月，莫斯科已经下令进行一项新的大型“研究”潜艇．如果PLATH的系统像他们声称的那样小且易于安装，那么完全有可能其他拥有先进潜艇部队的海军，如印度海军中国，以色列，日本，韩国，瑞典,联合王国，已经有类似的设备。
然而，该公司的附加套件，或类似的东西，将是预算紧张的小型海军的理想选择。它可以很容易地把更老的或紧凑的潜艇变成秘密间谍，赋予它们新的生命，使它们能够监视港口或其他沿海利益点，否则这些国家可能无法进入。除了潜艇之外，唯一能在不被立即发现的情况下将SIGINT设置到这些敏感地区的方法是先进的、高空飞行的或隐形的间谍飞机或无人机．很少有国家拥有运行这种系统的资源。
当然，如果潜艇间谍变得更加普遍，世界各地的军事力量同样可能会通过开发更多新的和改进的反潜防御系统来应对。据报道，中国已经在建造水下传感器网络它可能能够探测到试图谨慎通过有争议的南海和东海的水下船只。反过来，海军也在努力更安静、更隐秘的潜艇．这是一个由来已久的海底猫捉老鼠的游戏。
从PLATH的新发展和现有系统来看，有一点似乎很清楚，即潜艇作为情报工具的想法只会随着时间的推移而获得更多的关注，即使是较小的海军。
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