美国海军创建了有史以来第一个专门的水下无人潜航器部队，即无人潜航器第一中队(UUVRON 1)，在此过程中将其从一个秘密潜艇部队中分离出来。这一决定凸显了无人艇在美国海军以及整个美军中的重要性稳步增长。美国海军希望在2020年之前拥有专门的水下无人作战单元。
美国海军在华盛顿基波特海军水下作战中心举行的仪式上正式启动UUVRON 1。与此同时，新的组织取代了一个较小的支队，该支队曾是第5潜艇发展中队(DEVRON 5)的一部分号航空母舰吉米•卡特间谍潜艇，最近从一个阴暗的，但显然是成功的以及与之相关的海底研究与开发支队这些秘密活动在过去。
“今天，我们将把我们的无人潜航器分队转变为第一个无人潜航器中队，”即将离任的DEVRON 5号负责人、美国海军上尉罗伯特·高歇(Robert Gaucher)说在活动中说．“为什么这是历史性的?这是因为UUVRON 1号的建立，表明了我们海军对未来无人系统和海底作战的承诺。”
前面的无人潜航器支队已经是一个相对年轻的单位了。2014年8月，中国才接收了第一艘水下无人潜航器，这是一艘鱼雷形状的潜航器，被称为38号大型训练潜航器。
“这当然是一个重要的里程碑，”当时负责该支队的美国海军中尉布莱恩·努斯说，当时说．“未来的大直径车辆将在2020年到来，为了让支队为这些车辆的交付做好充分准备，我们现在必须从战术、培训和程序开始，使其在未来成为一个成功的项目。”
这意味着，至少在一段时间内，海军计划让UUVRON 1在2020年的某个时候达到完全作战能力。这一服务有可能使该中队更快地完全建立和运行，这取决于为必要的插槽配备人员的培训管道的状态以及它需要获得哪些额外的设备。
另一种可能性是UUVRON 1将继续专注于研发和测试评估，而海军则致力于建立可操作的无人水下单位。该服务预计到2020年将准备就绪的可能就是这些组织。
无论如何，这种能力很重要，而且还需要很长时间才能实现。到2020年，海军将花费20年时间来实现其无人水下航行器总体规划中概述的广泛目标。
美国国防部于2000年发布了第一份白皮书，并于2004年发布了新版白皮书。七年后，海军杂志报告说还有一份更新过的文件，但属于机密。
美国海军少将马修·克朗德(Matthew Klunder)当时是海军信息优势部门情报、监视和侦察能力主管，他告诉《海洋力量》(Seapower)，“我们实际上对我们试图实现的所有任务都有行动计划。”它“涵盖了每一个领域”，从军事任务，比如找地雷从监督，到人道主义援助和研究。
2011年路线图中的一些任务很可能与2004年公开的文件中概述的十几个角色相同或相似。其中包括情报收集、时间关键打击、反水雷战、反潜战、通信中继，以及针对敌方特种作战部队、战斗潜水员和恐怖分子的部队保护。此外，美国海军表示，最终的无人潜航器设计可能是模块化的，能够根据任务需要携带多种有效载荷，包括消耗性武器或远程传感器。
在2016年2月3日的一次演讲中，与所谓的“第三抵消的战略，以保持在技术上领先于潜在敌人，时任国防部长阿什顿·卡特说整个美国军方将在各种无人水下系统上投资6亿美元。他在加州圣地亚哥举行的活动上对水手们说，这是“一种你将看到更多的新能力”，将是“让我们的船只和飞机以前所未有的方式协同工作，但技术使之成为可能”的更大计划的一部分。
这表明当时海军的预算大幅增加。在2016财年的预算提案中，海军要求为各种水下无人机项目拨款近500万美元，不到卡特建议的年度支出的5%。
目前，美国海军现有的大部分水下无人潜航器可分为两类，要么专注于扫雷，要么用于海洋测绘和研究任务。在一个奇怪的插曲2016年12月，中国人民解放军海军(PLAN)成员从水中捕获了后者中的一架，通常被称为滑翔机南海几天后，他就毫不客气地把它还给了我。
这两种情况的好处都是相对明确的。滑翔机可以帮助收集有关海洋和海底的信息，比沿着相同路线航行的大型科考船更快、更便宜。它们也有可能进入那些对大型船只来说太浅或太窄的区域。它们也比载人飞船更持久，可以在更长的时间内收集数据。
当涉及到地雷时，无论是在陆地上还是在海上，使用某种类型的遥感器来识别物体有助于使人员远离危险。无人机可以非常接近一个目标进行检查，风险相对较小，而且可能不需要派出专业团队就能解除它。所有这些都有助于指挥官在潜在的竞争中安全机动而且拥挤的水道。水雷，包括非国家行为体制造的临时水雷，是一个严重的威胁商业船舶和海军舰艇。
与此同时，海军正在研究一种所谓的大排量无人水下航行器(LDUUV)，作为“蛇头”计划的一部分。第38支队的无人潜航器大型训练车是该潜航器的替代品，第一批原型预计将于2019年下水，据USNI新闻报道．
毫不奇怪，UUVRON 1号将接收第一个实验性LDUUV。还有未来的计划超大型系统它可以作为遥控或自主的迷你潜艇运行，如果需要，甚至有能力选择载人。2015年，亨廷顿英格尔斯水下解决方案集团、蓝鳍机器人公司和巴特尔公司的一个团队在Proteus上进行了演示。第二年，波音公司展示了巨大的回声“航行者”号该公司声称，它可以在水下工作长达6个月。
对于这些载具最终会是什么样子，还没有真正明确的想法，大多数概念都是小潜艇的形状。2014年，美国海军展示了一款水下无人潜航器，看起来和移动起来都像鲨鱼。
无论它看起来如何，海军对最终的“蛇头”无人机的最初目标是能够执行各种情报、监视和侦察功能。这可能包括收集敌舰或岸上设施的情报，在航道上巡逻寻找感兴趣的物品，或者在海军或两栖攻击行动之前收集关于水域、海滩或其他登陆方的信息。
同样，使用无人机执行这些功能的好处是，它提供了更低的成本和更低的风险选择，特别是在试图收集有关重防或其他限制区域的信息时。至于无人水下航行器，它还减轻了大型潜艇的负担，使它们能够专注于需要它们的更高优先级的任务更广泛的情报收集还有武器系统。
在未来几年，使用无人驾驶车辆来完成这些工作的选择可能也会变得越来越重要。虽然我们在战区经常谈论诸如“反介入和区域封锁”之类的概念综合防空网络在美国，美军的许多潜在对手也在探索类似的海上部署。
2017年5月，中国人民解放军海军(PLAN)表示正在开始建造一种可扩展传感器网络出于“环境”的目的，中国在南中国海进行了大规模的开发。当然，这些节点可以很容易地配置为监视潜艇，在冲突中，能够找到节点的确切位置并试图评估其能力，而不冒被有人驾驶的船只发现的风险，这将是特别有用的。
进一步版本的“蛇头”可以携带实际武器或电子战有效载荷，使水下传感器和水雷失效，或攻击其他水下船只、水面船只或陆地目标，这取决于最终的配置。虽然没有特别提到，但有可能多个lduuv可以作为一个单一的蜂群来混淆、分散注意力或压倒敌人的防御，或者与小型水下无人潜航器结合使用。这些无人潜航器连在一起，与有人潜艇、水面舰艇甚至飞机相连，一艘或多艘无人潜航器可以沿着广阔的战线扩展整个编队的态势感知能力。
时任海军无人系统办公室无人作战系统主任的美国海军少将罗伯特·格里尔在战略与国际研究中心的一次谈话中说:“我能想到许多无人系统可以帮助完成的任务。2016年2月．美国海军少将、时任作战系统海军作战副部长迈克·马纳齐尔(Mike Manazir)提到，无人系统在总体作战中更重要的一部分，关闭办公室，也被称为N99，于2017年1月发布。
究竟什么样的系统和战术将起作用或不可能是UUVRON 1的主要关注，不管它是被认为是一个作战或试验单位。如果海军坚持现有的计划，我们应该开始看到一些线索，了解他们在未来几年得出了什么结论。
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