流行的爱国者导弹系统的最新版本，被称为PAC-3导弹段增强(MSE)，帮助击落多个目标去年11月在白沙导弹靶场进行复杂测试时。PAC-3 MSE拦截弹在测试期间由成本削减倡议(CRI)爱国者改型加入，旨在降低长期运行的导弹类型的每次发射成本。
这次成功的测试演变标志着PAC-3 MSE验证阶段的结束，该导弹已被批准进行全速率生产。一份价值数亿美元的合同随后签订由五角大楼授予2018年1月2日，为美国陆军和越来越多的部署该系统的美国盟友制造大量导弹。
根据洛克希德的文献，导弹段增强爱国者导弹改型是这样描述的:
“PAC-3导弹段增强(MSE)是经过实战验证的PAC-3导弹的演变。击杀PAC-3 MSE提供了性能增强，以应对不断发展的威胁。这些改进确保了爱国者防空系统的PAC-3导弹部分能够应对新的和不断发展的威胁。击杀型PAC-3导弹是世界上最先进的战区防空导弹，能够防御爱国者防空系统的全部威胁:携带大规模杀伤性武器的战术弹道导弹(tbm)，不断发展的巡航导弹和飞机。
PAC-3 MSE设计采用了最新的技术来显著提高性能。PAC-3 MSE采用更大的双脉冲固体火箭发动机;大鳍;并升级了执行器和热电池，以适应更高的性能。这些改进扩大了导弹的射程。PAC-3 MSE被封装在一个单独的容器中，堆叠提供后勤灵活性。12枚单独的PAC-3 MSE导弹可以装载在一个爱国者发射器上，或者6枚MSE和8枚PAC-3导弹(2枚4包)的组合。”
此外，洛克希德公司总结了该系统的优势，指出了这些关键特征:
- 提高当前战斗空间内的效率
- 扩大导弹在高度和射程上的作战空间性能
- 防御爱国者系统威胁的完整体系
- 只需对发射装置进行最少的改装
- 双脉冲技术进一步提高了系统的整体性能和杀伤力
MSE对各种类型目标的确切射程和高度能力是保密的，但很明显，更新的导弹将允许MIM-104爱国者电池覆盖远更大的面积和有更强的防御能力对抗战术弹道导弹比它的前身。对导弹的发动机、控制系统、软件、前端热保护以及其他修改的升级，使其成为一种更有效的武器。该型也将作为国际基准导弹中型扩展防空系统MEADS计划。
随着国家和非国家行为体在战区弹道导弹的扩散，适应于应对这些威胁的性能更强的爱国者导弹将成为热销品。一只俄罗斯熊的苏醒，它的伊斯坎德尔战术弹道导弹是前沿部署武器的选择，以及不断发展的武器朝鲜构成的威胁，也许最重要的是射程越来越远伊朗支持的也门胡塞反政府武装发射的弹道导弹，共同将弹道导弹威胁推到了国防规划者的首要位置。这导致了最近爱国者导弹系统的销售罗马尼亚，波兰,瑞典，而且可能会有更多的公司效仿。
爱国者的最近的表现对付胡塞发射的导弹可能不像许多人吹捧的那样杰出，“导弹防御系统”的想法并不是真正基于现实的——两者都是问题我们已经详细讨论过了在过去，但拥有一些终端防御能力，以保护关键地点免受最流行的弹道导弹类别的攻击，仍然是一项非常值得的努力。特别是当同样的电池也可以提供区域防空，抵御呼吸空气的威胁，比如飞机，巡航导弹，甚至可以对抗小型无人机。更复杂的专门建造的导弹防御系统虽然没有这种灵活性，但这种最新版本的爱国者导弹非常适合构成“分层”弹道导弹防御系统的低层。
好消息是，在服役了近35年之后，爱国者导弹仍在不断发展，变得更加强大和灵活，爱国者PAC-3 MSE更新确实使该系统在其所需的能力上有了巨大的飞跃。这似乎也为未来的进步奠定了良好的基础，比如整合双模导引头设计．
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