在我很长一段时间以来读过的最重要的一篇报道中，《防务新闻》的大卫·拉特(David Larter)为军事海运司令部及其货船舰队和操作它们的海军陆战队展示了一个令人难以置信的不方便的现实——下一场大冲突中，他们很可能在没有美国海军舰艇保护的情况下自生自弃。考虑到在这样的危机中，陆军和海军陆战队大约90%的物资将被迫在公海上运输，这是一个特别令人不安的提议。
在拉特的作品中，你可以应该在这里阅读全文吗他与退休海军少将、现任美国交通部海事管理局(Department of Transportation’s Maritime Administration)局长的马克•巴斯比(Mark Buzby)进行了详细的交谈。他的评论既坦率又令人不安:
“海军对军事海运司令部和我都很坦诚，他们可能没有足够的船只来护送我们。那就是:‘你得靠自己;快走，别出声。”
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军事海运司令部的默伯恩上将和我就此事谈了很多，我们一直在努力让人们知道，我们将不得不采取不同的做法……关闭导航灯，关闭自动识别系统，关闭雷达，告诉船员不要使用手机——所有这些我们海军所熟悉的[排放条件]对商船水手来说完全是陌生的，被视为一种强加。
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但这让人回想起我们在第二次世界大战中学到的一些惨痛教训，1942年，德国人将我们左右击沉。
甚至现在船上的一些设备也会自动传输数据……我们在我们的凯撒我们很快发现的一件事是，这些东西在不停地说话。
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其中一张幻灯片的最后一个要点是“学会游泳……就是这样。我们去那里的时候不会有一堆驱逐舰在我们周围。我们会撞上海上浮标，把它调高，拼命找皮革，希望不被发现。”
你可能会想，海军最重要的工作之一是保持关键的海上通道畅通，并为战争提供护航任务?你是对的，但在过去25年左右的时间里，这并不是海军优先考虑的问题。这是一个密度和优先级问题。
海军没有足够的具有特殊能力的水面作战人员来应对一场高端冲突，并为大规模的海运行动提供护航任务。很明显，美国的潜在对手已经意识到了这个致命弱点正如他们所做的与美国作战理论的弱点在空气．简单地说，在海洋中击沉一个装甲旅要比正面攻击容易得多。
这一事实也符合我们许多人在过去十年或更长的时间里一直在努力研究的问题海军误入歧途的投资濒海战斗舰可能会成为一个非常血腥和战略上致命的错误。这些轻装甚至更轻的装甲舰艇也有受到低可用率的影响美国现在只能专注于一项关键任务，根本缺乏任何类型的区域防空能力，更不用说更传统的水面战舰的射程和耐波性了。换句话说，海军昨天需要一艘能够在战争期间执行护航任务的现代化多用途护卫舰。一种能够应对水面以下、水面上和水面上较小体积威胁的船舶，并能在长距离和恶劣海况下持续航行。
那艘船现在终于在工程中了FFG (X)计划该公司计划在2025年左右建造第一艘可投入使用的护卫舰。海军应该更加重视加速和扩大该项目，以达到更好的规模经济，使其尽可能负担得起采购大量船体。
拥有多角色护航能力是关键，因为海上护航的威胁并不仅仅来自一个领域。在公海上运送补给船时，潜艇可能是最传统的危险，但它们不只是发射鱼雷或布设水雷。他们还可以发射反舰巡航导弹，其中一些可以扔几十个一次。因此，单一的对手平台可以代表分层的威胁。
飞机和水面战斗机显然也是一个问题。因此，一艘护卫舰必须能够应对来自多个载体的突然攻击的大量威胁，而不仅仅是一个。这意味着需要反潜、防空和反水面作战能力，否则，必须分配多个资产来执行相同的任务。此外，没有足够的价值数十亿美元的驱逐舰来满足海军已经拥有的需求，更不用说在战争期间所需的驱逐舰了。指派这些高端战斗舰艇执行护航任务不仅是浪费，而且很可能是不可能的。
拉特还指出，人力也是一个主要问题，在战争期间，人力可能会让美国的整个部队的后勤火车受损。他写道:
“今天，海事管理局估计，在紧急情况下，要操作增援海运船只——46艘预备部队的船只和15艘MSC增援部队的船只——以及海上安全计划中向军方提供的大约60艘悬挂美国国旗的商船，完全合格的水手队伍刚刚足够。
他们需要11678名水手来管理店铺，而现有的活跃水手总数为11768人。根据MARAD最近提交给国会的一份报告，这意味着在危机中，他们每个人都需要出现在增兵中。相比之下，根据大多数消息来源，美国在第二次世界大战前的几年里有大约5.5万名现役水手，在战争最激烈的时候，这一数字膨胀到20多万。
这意味着可用水手库的重大损失可能会阻止一些人自愿参加(坏)，并意味着在重大突发事件中失去操作舰队数月甚至数年所需的关键技能的水手(更坏)。即使没有损失，MARAD估计，如果需要任何形式的轮换存在，该国大约还缺少1800名水手。”
他还继续讨论了二战期间学到的一些非常重要的教训，以及我们如何在未来的冲突中为后勤失败做好准备。
我们联系了大卫，以了解他是如何报道这个关键但几乎看不见的问题的，以下是他告诉我们的:
“我在几个月的时间里一直致力于我所创造的系列内容。我突然意识到，如果国防战略要求为与中国或俄罗斯或两者的战争做准备，如果没有强大的海运能力，美国不会走得太远。事实证明，当你深入研究这个问题时，美国有一个严重的战略责任，无论是在大规模增兵的可用劳动力方面，还是像其他军队一样，在需要现代化的老化平台方面。
当你考虑到美国海军的规模比冷战时期小得多，在开辟海上通道运输这些设备方面至关重要时，应对俄罗斯在欧洲的行动或中国在亚洲的行动将是非常缓慢的。如果战争的步伐加快，就像美国海军参谋长经常说的那样，这似乎是美国可能陷入僵局的一个地方。”
昨天，大卫也报道了不是很好的州军事海运司令部的舰队——其中很大一部分仍然使用蒸汽动力——这使得跨越大洋维持物流链的可能性更加令人怀疑。此外，他在推特上提醒我们，空运不是一种替代方案，因为它有很大的局限性，即使涉及到美国空军在两个不同地区之间维持空中桥梁的独特能力:
他完全正确。取空中飞龙行动在2003年。出动了30架次C-17运输机，只带来了5辆艾布拉姆斯坦克、5辆布拉德利战车、一个营指挥所，以及负责这些车辆和设施的人员。请记住，一个坦克公司有14艾布拉姆斯主战坦克。此外，在冲突开始的几周甚至几个月里，让这些飞机降落的设施可能几乎不存在——这是美国空军面临的另一个类似的残酷现实现在终于要接受．此外,海上基地可以出现在几乎任何地方，作为MSC最大的物流船和海岸之间的纽带。
除了这个问题的具体细节之外，更大的问题似乎是，五角大楼否认了其在全球范围内迅速运送物资的能力，尤其是在半有争议的环境中。这些都是供需问题，就像生存问题一样。好消息就在那里是这一问题的解决方案，包括向军事海运生态系统投入更多资金，加速和扩大FFG(X)的采购，但也可能包括为军事海运司令部相关船只本身提供一些有机防御。
集装箱武器系统对这类应用尤其有吸引力。一些军事海运司令部的船只有密集阵近防武器系统，但大多数，如果不是全部现在没有。安装更先进但模块化的点防空能力，例如集装箱版的SeaRAM这将为防御空中和某些地面威胁提供强大的最后防线。反潜战是一个更难解决的问题，但即使是模块化的鱼雷防御系统，都激活了被动，可以部署在类似的角色，但反击来自海浪下面的攻击。地中海航运公司的一些最先进的船只已经做到了女水妖诱饵，但其他人没有。
最后，电子战可以提供一个负担得起的屏幕，以抵御某些类型的攻击，并在一开始就不被敌人发现，所有这些都不需要实际为货船配备额外的动能武器。事实上，只是情境意识最新的海上电子战系统当涉及到MSC船只的生存能力时，提供可能会有很长的路要走，因为避免威胁可能是最好的防御。一次性诱饵也可以搭配电子战系统，使这些大型舰艇比现在有更好的机会避免反舰导弹袭击。
同样值得注意的是，海军已经在考虑装备一些后勤设施带有螺栓式武器系统的船只包括巡航导弹，这是“分布式杀伤力”作战模式的一部分。不过，为其中一些舰艇增加攻击力也可能成为一种有价值的威慑力量。
希望拉特的报告将有助于推动国防部认真对待这一明显的弱点。海运可能并不吸引人，但如果没有海运，美国在旷日持久的海外对等国家冲突中几乎没有胜算。
人们常说物流能赢得战争。如果是这样的话，那么目前的现状似乎是失去一个人的好方法。
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