诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神公司透露，他们一直在合作研制一种超燃冲压发动机的高超声速巡航导弹，该导弹使用的发动机完全是3d打印的。他们的设计在竞争一个来自洛克希德马丁公司在国防高级研究项目下高超声速吸气武器概念即HAWC。
两家公司在2019年巴黎航展上公开宣布了合作关系2019年6月18日但他们已经在HAWC项目上秘密合作多年，根据航空周刊。DARPA开始HAWC计划2014年，与美国空军研究实验室(AFRL)合作。
雷声公司先进导弹系统部门副总裁汤姆·巴斯辛在巴黎对记者说:“我们计划在不久的将来进行一次飞行测试，我们将开始飞行这种特殊类型的武器系统。”“这种武器从根本上改变了游戏规则。没有比这更好的了。”
雷神公司已经揭示概念艺术在巴黎航展前发布了这枚导弹。从我们目前所看到的情况来看，这种武器概念的设计有一个相对典型的布局，火箭助推器附加在主超燃冲压发动机动力武器的后部。助推器马达将加速导弹到接近高超音速的速度以便的超燃冲压发动机在消失之前正常工作
这两家合作伙伴几乎没有提供关于超燃冲压发动机本身的细节，但表示它利用了他们在高超音速方面数十年的综合经验。这包括超燃冲压发动机的发展X-43A高超声速试验飞行器美国国家航空航天局。通用应用科学实验室(GASL)，当时是盟军航空航天公司的一部分，在20世纪90年代为这艘飞船制造了发动机。
2003年，Alliant Techsystems (ATK)收购GASL。2015年，ATK与同样参与X-43A项目的轨道科学公司合并，成立了轨道ATK。2018年，诺斯罗普·格鲁曼公司收购了轨道ATK公司，并将其重新命名为诺斯罗普·格鲁曼创新系统公司，该公司目前正在与雷神公司合作开发HAWC。
X-43A仍然是最快的喷气动力飞行器在2004年的一次飞行测试中，它的最高速度达到9.6马赫，大约每小时7000英里。但诺斯罗普·格鲁曼公司先进武器和技术副总裁约翰·威尔科克斯表示，这种新发动机比为X-43A开发的发动机领先了好几代。
他还表示，该公司完全使用先进的增材制造工艺(通常称为3D打印)制造超燃冲压发动机，这有助于降低设计的总重量。它是据报道一半的重量波音公司为其实验研制的超燃冲压发动机——x - 51 a Waverider十多年前。对于HAWC来说，找到降低整体尺寸和重量的方法非常重要，因为它是一种相对较小的高超声速武器，甚至是战斗机大小的飞机也许可以搬不动。X-43A重3000磅，需要一架经过改装的B-52轰炸机举起它。
至于诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神公司导弹的整体设计，和X-51A一样，也是一种“乘波器”设计，在高速飞行过程中产生的冲击波上“跳过”，以产生额外升力。主导弹有一个隐藏入口的轮廓机头，其设计是机密的，根据航空周刊。确保超燃冲压发动机以极高的速度进入适当的气流，同时将阻力降至最低是一项复杂的任务。
被遮蔽的入口也能提供隐身特性，使导弹更难被发现。高超声速武器的极端速度和大气飞行剖面，以及它们的机动性，已经使高超声速武器总体上很难，如果不是不可能发现、跟踪和拦截的话。这使得它们非常适合穿透厚重的防空系统，对时间敏感的目标或其他关键目标执行短期或无通知的打击。
一个动力设计，比如诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神公司现在正在研究的，将有潜在的独特性能超过无动力助推滑翔飞行器这是另一种常见的高超声速武器。您可以阅读更多关于过去有动力和无动力设计的改变游戏规则的功能战区功能在这里。
同样重要的是，DARPA和空军将HAWC描述为一种技术演示，将导致更精细的高超声速巡航导弹的发展。因此，目前尚不清楚该导弹或后续设计何时可能真正投入使用。
首飞肯定是朝着这个方向迈出的重要一步。虽然雷神公司的Bussing没有具体说明他们的设计将于何时进行首次飞行，但DARPA在最近的预算申请中表示，HAWC飞行测试将于2019年10月1日开始的2020财年开始。该项目，或者诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神公司的特殊设计，可能正在提前进行。
DARPA负责人史蒂文·沃克博士对记者说:“我们正朝着在日历年结束前实现两者飞行的目标迈进。2019年5月1日他指的是HAWC和第二个高超声速武器项目，即战术助推滑翔(TBG)。但当“你真正开始建造这些东西，并对硬件进行测试时，……事情往往会出现差错，”他补充道。
这是一个真正的推动整个美国军队快速发展和实际部署高超音速武器对空射,因为和大海一样——而且地面应用程序。就在上周，空军揭示了它已经进行了AGM-183A的第一次自动携带飞行测试空射快速反应武器这是一种空射无动力助推滑翔飞行器设计。
潜在对手中的高超音速发展，特别是俄罗斯，一直在推动美国加快在这一领域的工作。中国也是积极发展高超声速武器。
先进超燃冲压发动机的工作也可以支持高超音速载人或无人驾驶飞机沿着路走。DARPA正在单独研究一种混合动力发动机，这种发动机结合了传统喷气涡轮和冲压发动机或超燃冲压发动机的特点先进全程发动机(AFRE)计划。这种配置也被称为基于涡轮的联合循环推进(TBCC)安排，将允许飞机从站立启动加速到高超声速，然后减速，使其在常规跑道上的常规使用更加实用。
轨道ATK公司，现在诺斯罗普·格鲁曼公司正在进行AFRE工作。其他地方也有类似的公开发展，包括洛克希德·马丁公司的臭鼬工厂先进设计部门SR-72高超声速飞机概念更不用说其他可能正在进行的项目了在保密领域。
总而言之，美国军方在高超声速武器方面令人兴奋且可能具有革命性的工作似乎正在以越来越狂热的速度向前推进。诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神公司对其HAWC设计的飞行测试可能在未来六个月内进行，这将是这些发展的又一个重要步骤。
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