不过，美国空军计划让B-52H同温层堡垒战斗机继续在前线服役至少到2050年很明显，飞机正变得越来越容易受到攻击越来越多的先进的
防空网络并将不得不严重依赖远程对峙武器在任何潜在的高端冲突中。与此同时，这种标志性的轰炸机似乎将获得新生，成为美国空军一系列轰炸机的主要平台空射高超声速武器它们比美国现有的任何其他作战飞机都更适合扮演这一角色。
2018年8月早些时候，美国空军上校兰斯·雷诺兹项目经理B-1和B-52系统简报行业代表在俄克拉荷马州廷克空军基地举行的一次会议上，两架轰炸机的状态。B-1和B-52系统部门是空军生命周期管理中心轰炸机开发部门的一部分，该部门位于俄亥俄州的赖特-帕特森空军基地。
雷诺兹的报告称，在2016 - 2022财年之间，空军将在B-52上进行不少于7种不同武器系统的演示，包括各种具有核能力的战略类型，B-52也被亲切地称为BUFF，即“大丑胖家伙”。其中四种是正在研发的高超声速武器。一般来说，高超声速武器包括无动力和有动力的飞行器，它们的飞行速度超过声速的5倍，即5马赫。
空军计划测试战术助推滑翔(TBG)飞行器，该服务一直在与国防高级研究计划局(DARPA)合作，首先在B-52上进行。在其预算要求对于2019财年，DARPA表示，计划在该时间框架内的某个时间进行TBG的首次飞行测试，测试从2018年10月1日开始，到2019年9月30日结束。目标是拥有一个操作上具有代表性的原型到2023年。
自2014年研发以来，TBG是无动力的，将使用火箭助推器将车辆加速到高速和高度。然后它会以大约20马赫的速度尖叫着飞向目标。为了实现这一目标，该武器需要让助推滑翔飞行器至少靠近太空边缘，如果不是短暂地将其送入轨道，最终的设计可能会是一个巨大的挑战空射弹道导弹或者在概念上非常相似的东西。
美国空军还在与DARPA合作研制一种吸气式高超声速导弹高超声速吸气武器概念(HAWC)。根据雷诺兹上校的简报，该武器在B-52上的飞行测试演示应该在2020财年结束前进行。HAWC将使用火箭助推器使导弹加速，此时将进行高速呼吸超燃冲压发动机引擎会接管，让车辆保持在5马赫和10马赫．
下面这段来自洛克希德·马丁公司2015年的视频展示了TBG飞行器在运行时3点38分左右的概念图。
目前尚不清楚TBG或HAWC(统称为高速打击武器(HSSW)计划)是否会导致作战武器，或者这些设计是否会更多地作为试验平台进一步发展．空军已经利用工作的计划在TBG项目上支持其自己的空射快速反应武器(ARRW)，发音为“箭头”。
洛克希德·马丁公司也领导了TBG和HAWC的工作。毫无疑问，这家公司现在已经做到了确保合同来开发ARRW和一种叫做高超声速常规打击武器或者HCSW，你应该读成“hacksaw”。
ARRW现在也被指定为AGM-183A，将是一种无动力、空射助推滑翔型飞行器，具有与TGB相同的基本特征。空军希望ARRW的首次飞行将发生在2021年．
同年，该部门希望进行HCSW的首次测试发射。与TBG和ARRW一样，关于这辆车特性的有限公开信息描述了一个与HAWC非常相似的系统。
虽然HCSW的名字意味着它将是常规的，但ARRW可能具有核能力。雷诺兹上校的报告提到了整合“特殊武器”的工作——这是一个长期以来的委婉说法核武器-在2016财年至2021财年之间部署B-52轰炸机。
即使只是将ARRW和HCSW添加到B-52的武器库中也将是重大的发展。我们在战区
在过去。这些飞行器具有原始速度和大气层间飞行轮廓，这使得它们在很大程度上对敌人的防御系统免疫。
以每秒1英里的速度飞行1000英里距离的武器系统，大大缩短了美军从确定目标到实际打击目标的杀伤链时间。对于对手来说，这意味着在更短的时间内发现即将到来的威胁，并决定是否尝试将其击落或从特定地点疏散关键资产和人员。因此，核武装或常规武装的高超声速飞行器提供了一个改变游戏规则的选项在毫无预警的情况下对时间紧迫和其他关键目标实施打击。
高超声速武器的超高速度和射程也使它们特别适用于b -52等非隐身发射平台，因为这将使轰炸机在发射武器时远离敌人的防空系统。此外，BUFF已经具备了远距离携带超大有效载荷的能力，每架轰炸机，取决于美国空军未来的ARRW和HCSW设计的大小，可以在其他可用的发射平台上提供更大的火力。
b -52轰炸机也可以直接飞到这些防御网络的边缘，从而打击敌方领土内更深处的目标。总的来说，轰炸机还提供了额外的灵活性，可以继续留在那里空中警戒在某一特定地区附近，作为直接冲突的潜在威慑，并且更容易回忆如果有必要缓和局势。这也有助于解释为什么空军计划将BUFFs服役到2050年，即使该服务计划如此B-1轰炸机退役并继续采购B-21突袭者隐形轰炸机．
结合新型节能发动机而且其他的升级B-52轰炸机常规武器而且数据共享功能、传感器和防御系统这将是部署这些武器的一个特别具有成本效益的发射平台。这也许也解释了为什么该公司希望购买全新的服务在翼塔下为能够携带重达2万磅的单个有效载荷的BUFFs设计。它过去已经使用b -52测试各种实验性高超声速飞行器，美国宇航局也是如此。
升级后的B-52J可能是执行高超音速任务的最佳选择之一，同时仍然保持随时执行的能力其他传统的而且战略角色这是很有必要的。当然，轰炸机只是高超声速武器图景的一部分，因为面对俄罗斯和中国这两个美国最有可能势均力敌的对手的类似发展，美国军方整体上正在寻求提高其在这方面的能力。
2018年8月早些时候，中国宣布成功试射了一种新型的吸气式高超声速飞行器，称为星空2据报道，它的最高速度约为6马赫。这种飞行器使用自己的超音速冲击波来产生升力并保持在空中，并且至少在概念上与美国空军的声音相似——x - 51 a Waverider．
2018年3月，俄罗斯表示将暂停研制一种新型洲际弹道导弹，以集中精力开发其导弹具有核能力的高超声速先锋助推滑翔飞行器。克里姆林宫已经把Kinzhal这是一种“伊斯坎德尔”准弹道导弹的空射改型，已投入使用，并声称其具有高超声速能力。
雷诺兹上校的工业日简报还指出，小型空射诱饵- x (MALD-X)的持续工作，美国空军和海军正在五角大楼秘密计划的支持下共同研究战略能力办公室．
MALD-X不是一种动能武器，至少现在还不是，而是能够对敌方防空系统发动电子战攻击，否则会使他们感到困惑。这个项目最近完成了一个飞行测试项目你可以读到关于这个新颖的空中发射系统的更多细节在这里．
现有的而且未来升级计划已经确定要确保B-52轰炸机继续成为美军在阿富汗的重要工具的数量
不同的能力．在混合武器中加入ARRW和HCSW等武器将使轰炸机在未来的冲突中不可或缺，特别是在高超音速继续占据中心舞台的情况下。
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