公开数据显示，一名俄罗斯人检查员卫星它改变了轨道上的位置，使其相对接近美国KH-11间谍卫星。俄罗斯有一些所谓的“空间设备检查员，美国政府和其他人警告称，克里姆林宫可能会用来收集其他卫星的情报，或者充当“杀手卫星，“使用各种手段破坏、禁用或摧毁这些目标。
2020年1月30日，普渡大学专注于天体动力学的研究生迈克尔·汤普森发布了一篇文章Twitter上的详细帖子关于俄罗斯侦察卫星“宇宙2542”，也写为“宇宙2542”，它似乎与美国一颗名为“美国245”的卫星轨道同步，这颗卫星据信是美国国家侦察局的卫星之一KH-11图像采集间谍卫星．俄罗斯发射了这颗卫星2019年11月25日从普列谢茨克航天发射场发射Space-Track.org这个美国政府网站提供美军联合太空作战中心和美加北美航空航天防御司令部有关太空发射的公开数据。这只是众多空间设备检查员而且其他好奇的卫星在过去十年里被克里姆林宫送入轨道的卫星。
汤普森写道:“这些都是间接证据，但有很多情况表明，一颗已知的俄罗斯探测卫星目前正在探测一颗已知的美国间谍卫星。”“对卫星目录进行相当彻底的研究，在轨道和观测几何结构方面，无法找到另一个看起来像它这样好的潜在目标。”
从2020年1月20日开始，宇宙2542进行了一系列机动，以改变其位置和时间，以匹配美国245的“轨道周期”。汤普森解释说，俄罗斯卫星之前与美国卫星在同一平面上环绕地球飞行，但这样一来，两颗卫星每11到12天才会相对靠近一次。
汤普森补充说:“请注意，同一平面上任何两颗具有偏移周期的卫星都会以某种规律的节奏通过这样的轨道。”“这足以引起怀疑，但不能证明任何事情。”
然而，宇宙2542现在的轨道运行方式意味着它现在对美国245有“一致的看法”。汤普森说:“在我打字的时候，偏移距离在150到300公里之间变化，这取决于轨道上的位置。”
150到300公里的距离，或93英里到186英里半之间的距离，以地面标准来看可能并不“接近”，但对于在真空中以每小时数千英里的速度绕地球飞行的物体来说，这是一个距离。汤普森在推特上写道:“相对轨道实际上设计得非常巧妙，当两颗卫星首次进入阳光时，宇宙2542可以观测到KH11的一侧，当它们进入日食时，它已经迁移到另一侧。”这意味着俄罗斯卫星有可能观测到USA 245的两面。
自2019年11月发射以来，Cosmos 2542已经参与了其他有趣的活动。2019年12月6日，俄罗斯宣布在轨道上部署了另一颗名为“宇宙2543”的小型卫星。另一名卫星观察员尼科·詹森指出，美国245号在12月9日至12月10日之间改变了自己的轨道，可能是为了防止与宇宙2543号相撞，根据RussianSpaceWeb.com．杨森还指出，宇宙2542号与美国间谍卫星的轨道同步。
目前还不清楚，如果有的话，宇宙2542在这个新轨道上实际上可能会做什么。一种可能性是，它可能使用机载系统，如摄像头或其他传感器，来收集有关KH-11的信息，其能力是高度机密的。俄罗斯国防部说卫星的具体能力属于机密，但是国际文传电讯社报道称，它的摄像头还能够进行地球成像，除了以检查员的身份监视其他卫星外，根据RussianSpaceWeb.com．
汤普森对肉眼观察美国卫星外表的情报价值提出了质疑，他指出可公开获取的信息已经可以很好地估计这些间谍卫星的基本成像能力，这些间谍卫星的第一批变种于20世纪70年代投入使用。当然，USA 245是最后一颗最现代化的KH-11 Block IV卫星，也被称为进化增强型晶体系统，发射，可能仍然有外部检查的价值。还可能收集可能具有额外价值的电子或信号情报数据。
除此之外，宇宙2542进入这个位置的能力是值得注意的，这正是美国政府在过去指出的潜在证据中的轨道机动。”杀手卫星“一颗高机动性但小型的卫星可能会足够接近，使用各种手段，从电子战干扰器到定向能武器(如激光)，来干扰、瘫痪或摧毁太空中另一个物体的运行。”
就间谍卫星而言，只需喷洒化学物质或其他材料，就可以使摄像机的镜头致盲或损坏。如果攻击卫星能够进入一个好的位置，低功率激光也可以持续地使光学系统失明。杀手卫星也可以直接撞向预定目标，试图破坏或摧毁它。
俄罗斯坚称，其侦察卫星在轨道上运行只是为了表面上的任务，即可以接近该国的其他天基系统，并在它们出现故障或其他故障时进行检查。然而，汤普森指出，这架飞机上的其他卫星只有宇宙2523、宇宙2543和俄罗斯商业遥感卫星Resurs-P1．宇宙2523是另一颗检查员卫星。宇宙2523号也是俄罗斯卫星群观察人士此前也曾在2018年观看过各种奇怪的演习。
无论宇宙2542在做什么或没有做什么，它目前的位置显然是故意的，很难看出它在某种程度上与美国245的位置没有关系。值得注意的是，这是这不是第一次在轨道上也发生过类似的合流，而且观察人士过去也发现过美国卫星可能在检查外国卫星。
众所周知，俄罗斯对反卫星能力感兴趣，并已经或正在开发一些地面反卫星武器，包括地面而且空射导弹拦截系统,太。中国是追求类似的发展也一样。“宇宙2542”在其新轨道上的出现，也正值美国军方非常公开地努力解决其严重依赖的各种天基系统日益脆弱的问题。
这些天基能力的范围从天基预警系统来情报收集平台如KH-11向卫星提供支持导航而且通信所有这些在未来任何潜在的冲突中都是至关重要的。最近这种推动最明显的表现就是创造美国太空部队这是美国军方的一个全新分支，专注于美国在太空及与太空相关的军事活动，以及卫星和其他相关系统和基础设施的采购。
太空部队的直接任务之一将是简单地了解未来太空战争的实际情况，这是一个越来越现实的前景战区
凸显了在多次在过去。尽管存在这样的现实，但太空冲突可能导致的后果以及美国可能采取的应对行动的基本定义，包括可能的军事行动武力或直接报复，重要的问题战区也之前深入研究过．
时任空军部长希瑟·威尔逊说:“可能会有一天，我们会展示我们的一些能力，让我们的对手明白，他们不能在没有后果的情况下拒绝我们使用太空。说了在2019年太空基金会第35届年度太空研讨会上。目前尚不清楚她的确切意思，但她的言论无疑表明，美国军方在太空的环境日益紧张。
“核心问题是，我们需要一批成长起来的骨干人才，他们的整个职业生涯都在学习和思考:‘我们如何在太空中进行空战，’”负责战略、整合和需求的副参谋长、空军少将克林顿·克罗西尔说。说在兰德公司智库活动上。“我们的对手在轨道上有东西，正在寻找伤害我们系统的方法。”
美国军方官员和政界人士也呼吁更多信息的解密这可能有助于解释有哪些选项可以阻止或应对轨道上的潜在威胁。现任参谋长联席会议副主席、美国空军上将约翰·海滕在最近的一次空军协会聚会上谈到机密问题时表示:“在国防部的许多情况下，我们的机密被过度保密，这是荒谬的，令人难以置信的荒谬。”根据据防务新闻．
如何应对外国卫星的活动，比如宇宙2542，在这种情况下，可能不清楚威胁是什么，甚至不清楚是否存在威胁，这正是美军，尤其是新太空部队，随着时间的推移只会越来越多地面临的问题。
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