军方令人费解的计划，让SpaceX在一小时内将一架C-17的货物送到任何地方(更新)
与SpaceX和其他公司的新合作伙伴关系可能会彻底改变国防部在全球范围内运送货物的速度，但主要问题仍然存在。
里昂发表评论10月7日，他在国防运输协会秋季虚拟会议上发表讲话。TRANSCOM已经与SpaceX和SpaceX建立了合作伙伴关系探索建筑公司(XArc)追求快速交付的概念。XArc是一家咨询公司，在空间站和航天港设计、行星表面系统以及其他旨在太空探索和商业化的技术开发项目方面提供专业知识。
TRANSCOM为武装部队的每个分支以及各种其他国防和政府组织提供运输服务和解决方案。TRANSCOM公司宣称，通过提供横跨各个运输领域的庞大物流网络，它提供了“世界上反应最灵敏的战略移动能力”。
莱昂斯在国防运输协会的虚拟会议上告诉与会者，SpaceX和XArc正在研究的新的快速交付架构最早可能在明年到位:
“想想在不到一个小时的时间里把相当于C-17有效载荷的东西运到全球任何地方。想想货物和人的运输速度。这里有很多潜力，我对与SpaceX合作的团队感到非常兴奋，甚至可能最早在21年[20]年进行原理验证。我不知道SpaceX的行动有多快，但我收到了他们的最新消息，我可以告诉你，他们在这一领域的行动非常迅速。”
根据美国空军概况在美国，C-17“环球霸王”的最高速度约为520英里/小时，最大载荷约为82吨，而正常载荷约为60吨或更少。相比之下，一枚能够在60分钟内将货物运送到世界任何地方的火箭需要平均速度约为每小时9000英里。
一个TRANSCOM新闻稿莱昂斯所描述的前所未有的点对点太空发射类型将要求国防部审查每一个“必须解决的法律、外交、法定和监管问题，以使高频、点对点商业太空发射正常化”。为此，命令已签署合作研发协议(CRADA)及其行业合作伙伴，以促进这种激进的新型交通方式。
TRANSCOM对这些太空发射货物运送的愿景的许多细节仍然未知，很可能这些细节就是CRADAs将探索的内容。例如，这些发射是否由整个堆栈组成是未知的垂直降落或者从亚轨道空间扔下的货运舱。
TRANSCOM发布的新闻稿也没有提及每次发射的成本，但SpaceX猎鹰9号的平均发射成本从5000万美元到6200万美元不等。还是小于NASA平均一次发射的成本但远远超过C-17航班。C-17每飞行小时的成本根据计算方法而有所不同，但以每小时3万美元计算，18小时的飞行时间绕地球半个地球大约需要54万美元，大约是SpaceX发射成本的百分之一。
考虑到这一点，一些预算专家已经对TRANSCOM的计划提出了质疑，他们指出这可能需要几十年在太空货物运输的概念具有成本效益之前。
其他专家则对这一概念提出了质疑，指出点对点太空发射将带来一系列新的问题，在这一概念落地之前必须加以解决。世界安全基金会的维多利亚·萨姆森告诉记者打破防御特蕾莎·希钦斯认为，TRANSCOM的计划会给监管部门带来麻烦:
它似乎会带来一系列交通管理问题，以及太空港问题。这些飞机会在哪里起飞/降落?我们是否会在盟国领土上拥有太空港基地?如果没有，如果我们仍然必须通过地面运输系统运送海外部队，这对我们在海外的部队有什么好处?
目前还不清楚什么样的场景需要这种高成本的快速运输。人们可以想象使用该系统将对时间非常敏感的设备和物资转移到前方的操作地点，但即使成本远低于实际的SpaceX轨道发射，每次使用它仍然可能是一笔巨大的投资。确切的基础设施要求也不清楚，如何安全地运送如此沉重的货物也不清楚。亚轨道飞行将大大增加像猎鹰9号这样的系统的有效载荷，而不是它的轨道插入任务，但以某种经济有效的方式安全着陆数十吨货物仍然是一个问号，尽管这个问题将非常有趣地看到解决。
这当然不是美国军方第一次幻想能够以比现有空运概念更快的速度在全球范围内运送物品(包括人员)。2018年，现已退休的空军上将卡尔顿·埃弗哈特(Carlton Everhart)当时是空军机动司令部(AMC)的负责人，该司令部是TRANSCOM的一部分，在与SpaceX坐下来讨论之后，他对天基后勤也发表了类似的评论维珍的轨道．
“想想看。30分钟，150公吨，[而且]比一个C-5[货机]埃弗哈特说。“我说，我需要一些这样的东西。我该怎么做呢?”
这些言论引发了许多至今仍存在的问题。自20世纪60年代以来，同样的问题一直困扰着类似的努力，包括流产的小单位空间运输和插入(SUSTAIN)工作，该工作在21世纪初得到了五角大楼国家安全太空办公室和美国海军陆战队的支持，据说到2010年代末是“可行的”。你可以在埃弗哈特2018年的评论中阅读更多关于该项目和其他努力的内容过去的战区一块．
尽管如此，SpaceX在满足国防部需求方面并不陌生。它之前与美国空军合作通过他们的星链卫星星座为美国空军新兴的先进战斗管理系统(ABMS)提供数据链服务。ABMS旨在将美国军队和所有领域的盟友联系起来，使实时数据融合与共享在一个前所未有的水平。负责采办、技术和后勤的美国空军助理部长威尔·罗珀博士(Dr. Will Roper)前所述这些数据现在是一种重要的作战资源，价值不亚于航空燃油，是“下一代战争的关键”。SpaceX最近奖励40%左右美国太空部队的发射服务合同到2024年，另外还有1.49亿美元研制预警卫星太空发展局(SDA)。
虽然莱昂斯关于在一小时内实现全球运输的潜力的评论听起来有些夸张，但它确实与其他军方高层最近发表的其他评论一致。就在去年，退役空军中将史蒂文·科斯特声称，现有的尖端技术使“将任何人从地球上任何地方送到任何地方”成为可能不到一小时．"
虽然TRANSCOM尚未提及使用火箭运送人员，但SpaceX创始人埃隆·马斯克表示，该公司的星际飞船火箭将很快实现点对点旅行——对于那些愿意承受这种旅行对身体造成的重力的人来说。夸斯特的言论仍然很奇怪，但在全球范围内使用火箭进行快速运输可能会为他的主张指明方向。不过，我们现在还没有讨论系统的人员评级，至少根据TRANSCOM的说法是这样的。
这一进展只是国防部与SpaceX等行业合作伙伴加强合作关系的最新进展其他商业航天公司．太空继续在21世纪的军事中发挥着越来越重要的作用变得越来越有争议在美国，我们很可能会开始看到像这样的更激进的发展，至少在理论上，它有可能永远改变军事后勤和战争的其他方面。
更新:
我们的朋友@lfx160219推特上给我们发了两张关于这个计划的空军幻灯片。到目前为止，我们还不能证明它们有多准确，但它看起来像是一种星舰衍生品，用于亚轨道到垂直着陆模式。很难想象在没有基础设施支持的情况下，这种技术还能发挥作用。因此，人们可以想象一种轮辐模式，通过传统空运将货物运送到“最后一英里战术”。尽管如此，这种方法仍然可以让材料很快进入剧院。
联系作者:Brett@thedrive.com
