一份新的报告称，能源部国家核安全管理局已经完成了备受争议的计划生产运行低当量W76-2核弹头美国海军的三叉戟D5潜艇发射的弹道导弹，并全部交付给该军种。这一消息是在当选总统拜登即将就职前几周披露的。拜登曾表示，部署这种武器是一个“坏主意”。一些专家说，令人担忧的是，部署这种武器会增加美国政府在危机中使用核武器的可能性。
美国国家核安全管理局(NNSA)负责监督核武器的开发和生产，并管理美国的核威慑储备，在其提交给国会的年度储备管理和管理计划中提供了有关W76-2计划的新细节。核安全管理局发布了这份报告的非机密版本2020年12月28日。
NNSA的报告称:“W76-2是美国对2018年核态势审议中要求的低当量弹道导弹需求的回应。”“在2020财年，W76-2的组装完成，全量生产并交付海军。”
2020财年于9月30日结束。我们不知道总共完成了多少枚w76 -2，也不知道海军的三叉戟d5上部署了多少枚俄亥俄州级弹道导弹潜艇，或ssbn，在任何时间。今年1月有报道称，美国军舰田纳西州成为第一艘远航的船去执行威慑任务了携带这些弹头的三叉戟。国家核安全管理局已此前宣布第一架W76-2的完成潘特克斯工厂2019年2月，在德克萨斯州的阿马里洛。
W76-2与以前的W76弹头究竟有何不同是保密的，但据了解它是W76-1设计的衍生品。核安全管理局制作了W76-1作为延长生命的计划并于2019年向海军交付了最后一批大修后的弹头。最新的库存管理和管理计划证实，一些w76 -1随后被改装为w76 -2。
同样值得注意的是，海军的三叉戟d5可以装备W88弹头据报道，美国的产量大约为47.5万吨。这些导弹中的每一枚都能携带多达14枚弹头，但与俄罗斯的连续军备控制协议意味着它们通常只有五六个一次装进去。当然，W76-2背后的既定战略意味着，如果这些弹头与w76 -1或w88一起装载，它将无法实现这些弹头的目的，而且不太可能在任何一枚导弹上安装超过一枚或两枚。
下面的地图是使用NUKEMAP这是一个由核武器历史学家亚历克斯·韦勒斯坦创建的在线工具。韦勒斯坦目前是新泽西州史蒂文斯理工学院的教授。从右到左依次是W88、W76-1和W76-2，根据其估计的当量，图中显示了华盛顿特区爆炸后各种影响的大致程度。
值得注意的是，NNSA能够在17个月内向海军交付整个计划生产的w76 -2。W76-1弹头的生产和交付花了十多年的时间才完成，尽管这一努力也涉及了更多的弹头总数。
w76 -2的生产速度似乎也支持以前的有报道认为这种弹头是W76-1的一个版本，它的第二级被移除，以大幅降低其当量。一些w76 -1被直接转换为w76 -2，这似乎进一步增加了现有分析的份量。W76-1，以及最初的W76，被理解为两级热核武器即最初的原子反应会触发第二个更强大的原子反应。
除了W76-2的设计和性能之外，美国海军现在库存中拥有这些弹头的全部数量本身就很重要。唐纳德·特朗普总统的政府在完成该武器后启动了该武器的开发上次核态势评估在2018年。
其发展背后的表面理由是需要增加灵活性，以应对某些突发事件，特别是敌对对手的有限核打击。这一要求在很大程度上是由于担心俄罗斯政府采取了所谓的“escalate-to-deescalate在该政策中，俄罗斯可能会使用少量低当量核武器，以对莫斯科有利的条件有效地迫使冲突结束。至少在理论上，这样做是为了震慑一个或多个对手，比如美国和北约，促使他们寻求某种形式的谈判解决方案，而不是让局势进一步升级。
专家提出了质疑俄罗斯是否真的有这样的政策无论如何，克里姆林宫已经明确表示，它将以与任何核攻击相同的方式应对使用低当量弹头的打击，大规模的报复．这是有道理的，因为俄罗斯官员不可能知道即将到来的三叉戟D5可能携带哪种弹头，直到它们命中。
特朗普政府否认了W76-2增加了核冲突的可能性，但这只会引发更多的问题，即美国政府何时准备使用W76-2而不是更高当量的核武器。
当选总统拜登他自己也很挑剔W76-2，称其为“坏主意，并表示它们的存在使美国政府在过去“更倾向于使用它们”。2019年，现任当选副总统的加州参议员卡玛拉·哈里斯，是其中之一呼吁禁止部署这些低当量核弹头。有人打电话，就在这个月他要求拜登在明年就职时停止生产这些武器，并将现有的武器从现役中移除。
现在还不知道W76-2储备将会发生什么，现在已经透露这些弹头的生产已经完成。拜登政府仍然很有可能将他们撤职。如果它们确实是W76-1设计的相对有限的转换，可能会将它们恢复到原来的配置。不过，将W76-2s型导弹改造成W76-1s型导弹需要一定的时间和资源。
即将上任的拜登政府已经计划这么做了进行彻底的审查美国政府的核现代化努力，这一努力始于巴拉克·奥巴马总统，并在特朗普总统任期内进一步扩大。作为战区有过去曾指出过在美国，最乐观的情况是，它是否有可能维持整个总体努力，而这是注定的耗资超过1万亿美元在接下来的15年左右的时间里。即将到来的预算削减前景只会让这一目标更具挑战性。
“我们必须使我们的威慑力量现代化，”一位前美国政府官员告诉记者《华尔街日报》本月初。但是我们不能花掉目前分配的这笔钱。”
无论拜登政府在W76-2问题上采取何种行动，这一决定现在必须涵盖这些弹头的全部库存。
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