一架极具吸引力的美国空军F-22猛禽隐形战斗机被镜头捕捉到天才航空摄影师桑托斯·卡塞雷斯当它爆炸的时候内利斯空军基地2021年11月19日上午在内华达州。这架飞机被一层瓦片状的反射金属涂层覆盖，这与我们以前在猛禽上看到的任何东西都不同。
而F-22可以看起来完全不同当它复杂的皮肤涂层和精致的复合隐身结构在不同的修复状态，一种运动抛光金属以前从未见过，也没有任何直接的操作意义。请注意涂层是如何小心翼翼地应用的，以避免干扰喷气式飞机的许多关键接入点、传感器和天线区域以及其他关键系统。
虽然我们在这里看到的究竟是什么还有待商榷，但似乎这头猛禽的正常皮肤上涂了一层反射材料马赛克，用于某种测试目的。很巧的是，我们以前也见过类似的东西，但在一个更奇特的机身上。
2020年6月，战区
独家报道401型“战神之子”的示威者在海军航空武器中心中国湖上空进行了多次试飞，湖面上覆盖着一层高反射金属涂层。它有一个类似的拼凑质量，我们在这里看到的F-22。当时，我们认为这可能是为了测试先进的红外传感器，甚至可能是低功率激光系统，以及它们针对“镜像”目标的瞄准能力。
目前正在进行大量的测试红外搜索和跟踪系统(IRSTs)的早期过程被空军广泛使用而且美国海军，以及发展工作新兴的航空激光系统．值得注意的是通用原子公司正在对多个复仇者进行测试无人作战空中车辆运动军团第一吊舱发生在莫哈韦沙漠上空。这些测试已经进行了与Skyborg结合空中人工智能倡议和更大的高级测试场景。各种激光系统的测试也变得极其激进，以及一部分更大推动移动定向能概念进入操作状态。这包括激光系统被部署在战斗机上。
F-22可能是这类测试的一个高度珍视的目标平台，因为它的性能——也就是说，它有规律地在6万英尺高空飞行的能力。在这个高度稀薄而寒冷的空气，以及大多数传感器在黑暗和寒冷的上层大气背景下观察这样一个目标的角度，可能对这些系统的试验非常有利。仅仅是让一架高性能战斗机穿上这种涂层，一些人将其描述为像箔箔的闪亮一面，可能有自己的测试好处，因为它正在测试成熟的系统，但F-22的使用在这里很有意义。这些珍贵的飞机通常不会用于这样的测试。如果需要一个通用的战斗机目标，那么除了许多其他因素之外，F-15或F-16没有任何低可见皮肤的考虑。
我们可能还看到了类似的应用在F-117之前这并不奇怪，因为这些飞机直接支持持续的机载特征测试．无论如何，根据所有的说法，美国空军似乎正在在机载特征测试方面投入巨大考虑到我们现在所处的地缘政治和竞争环境，这是有道理的。这种像镜子一样的涂层可能已经发展成为一种模块化和非侵入性应用，现在是发展生态系统的一部分。
当然，这里可能存在完全其他的测试和开发目标。但对于一架花费巨大成本和精力设计成不直接反射雷达电磁能量的飞机来说，测试一种可以在其他频谱中完全相反的皮肤处理是非常有趣的。
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