在这场迄今为止让许多人感到困惑的冲突中，毫不夸张地说，双方的表现乌克兰空军对俄罗斯入侵的反应是一个更令人惊讶的方面。乌克兰的空中力量并没有像许多人预测的那样，在战争的头几天就在地面和空中全军覆没拒绝屈服面对一个更强大，技术更先进的对手。在稀奇的索赔目前尚不清楚乌克兰空军究竟是如何在逆境中生存下来，而且成功地帮助阻止了俄罗斯航空航天部队(VKS)获得空中优势。现在，对现役作战飞行员的两篇采访让我们了解到乌克兰空军是如何反击的。
苏-27飞行员Andriy谈到了执行快速反应警戒任务，包括夜间紧急起飞迎接来袭的VKS战机。“侧卫”甚至没有进行全面的飞行前检查，就从一个机库起飞，这表明至少有一些乌克兰战机被置于潜在攻击者的视线之外，或许是在加固的飞机掩体中以提供额外保护，而不是从航线上起飞。
“我每次飞行都是为了一场真正的战斗，”安德里解释道。“在与俄罗斯战机的每一场战斗中，双方都不平等。他们总是有五倍多的“飞机在空中”。据报道，现年25岁的安德里到目前为止在战争中执行了10次飞行任务，并在空中击毙了不止一个人。
“我的主要任务是打击空中目标，拦截敌人的飞机，”安德里解释说。“当我接近一架俄罗斯飞机时，我有过这样的情况，距离足够近，可以瞄准并开火。我已经能探测到它，但正在等待我的导弹锁定，同时从地面上他们告诉我，一枚导弹已经向我发射了。”
回想起击落俄罗斯战机的情景，他说:“我很高兴，这架飞机将不再轰炸我和平的城镇。正如我们在实践中看到的，这正是俄罗斯战机所做的。”
在乌克兰空战期间发射的R-27 (AA-10 Alamo)空对空导弹的明显残骸。俄罗斯和乌克兰都在使用这些武器:
显然，安德里通过规避动作击败了来袭的导弹，幸免于难，不过他可能也利用了飞机的自我保护系统。这些装备包括雷达警报接收器，以警告飞行员无线电频率威胁，箔条和照明弹以欺骗来袭导弹。
“我只要用我的技能就能赢。”安德烈说。“我的技术比俄罗斯人好。但另一方面，我的很多朋友，甚至那些更有经验比我，都已经死了。”
虽然在描述的场景中，苏-27飞行员从机库中起飞，只有在飞机起飞后才能接收到有关目标的信息，但乌克兰空军尚未正式披露其剩余的作战地点。空军基地和机场已经建成在猛烈轰炸下特别是俄罗斯的导弹袭击，空军似乎已经通过使用核武器来应对这一持续的威胁分布式操作．这些可能包括使用该国西部的小型飞机跑道，部分受损的较长的跑道，或部分高速公路。从道路上进行作战是乌克兰空军过去练习过的，如下面的视频所示，视频中显示了一架苏-27撞击路标:
同样，乌克兰仍在使用的飞机数量也没有透露。根据戴维·德普图拉是美国空军退役中将，现在是美国空军学院的高级学者，乌克兰空军目前拥有大约55架作战战斗机。本月早些时候，一名五角大楼官员表示数字是56相当于战前兵力的80%。
无论如何，英国国防部认为“乌克兰空军和防空部队正在继续有效地保卫乌克兰领空”，“俄罗斯未能获得对空中的控制，在很大程度上依赖从俄罗斯领空相对安全的地方发射的对峙武器来打击乌克兰境内的目标”。
然而，即使对敌人没有减损，随着战斗的继续，乌克兰空军的作战能力也将受到侵蚀，原因很简单，可用的飞机比和平时期受到了更大的压力。到目前为止，从北约库存中获得更多米格-29的努力被证明是不成功的。复合很重要。俄罗斯了的利沃夫国家飞机修理厂摧毁了一个大型机库，并对米格-29的主要维护设施造成了其他损害。
总的来说,《纽约时报》估计乌克兰空军每天出动5到10架次，而VKS每天出动约200架次。其他估计数字显示，俄罗斯出动飞机的总数更高，一位不愿透露姓名的美国高级国防官员昨天提到，在此前的24小时内，俄罗斯出动了300架次。虽然乌克兰的飞机数量最近也在增加，但总数仍然反映了乌克兰的首要地位地基防空系统为了竞选。
的文章还指出了乌克兰空军所拥有的地面防空系统的优势，正如我们所拥有的那样过去曾指出过美国已经能够在乌克兰大部分地区对VKS飞机构成威胁。然而，这是双向的，俄罗斯似乎已经能够建立类似的导弹防御乌克兰部分地区。
与此同时，至关重要的是，乌克兰战斗机和机动地对空导弹系统之间的合作似乎在很大程度上是有效的，不过，如果至少有一些乌克兰空军战机在密集的防空环境中落入友军炮火，也不足为奇。
大多数VKS任务都是在夜间飞行，根据的《纽约时报》这显然是为了降低对地面防空系统的脆弱性，尽管这种说法在其他方面很难得到证实。
一架VKS苏-25对地攻击机在白天执行任务:
乌克兰空军发言人尤里·伊纳特(Yuriy Ihnat)说，“乌克兰在空中一直很有效，因为我们在自己的土地上行动。告诉的《纽约时报》．“飞入我国领空的敌人是飞入我国防空系统的区域。”实际上，这种合作意味着乌克兰人可以为VKS设置陷阱，让有人驾驶的战斗机将敌机开进他们将遇到的空域地对空导弹．这一现实可能也解释了VKS现在正在飞行的对敌人防空(SEAD)的压制的明显上升。
一架装备Kh-31P系列导弹的VKS苏- 35s战斗机在乌克兰上空执行SEAD任务:
在克服空战中的不利因素方面，乌克兰也表现出了一定程度的独创性，同一篇文章称，地面上的志愿观察员网络处于戒备状态，会向军方报告VKS的任何空中活动，这与民防观察员的工作类似在不列颠战役中例如，在二战期间。另一个例子是民用飞行员向空军捐赠民用导航设备。
与此同时，Juice对当前的空战形势进行了稍微细致入微的描述。他表示，虽然VKS目前无法获得完全的空中优势，但它“几乎”实现了这一目标。乌克兰方面则受到飞机和防空系统数量有限的阻碍，这些系统都是较旧的设备。
尽管如此，“俄罗斯人损失惨重，他们害怕我们的防空，”Juice说。“所以他们不能为了舒适而飞到这里。”
一名美国国防官员昨天将俄罗斯缺乏空中优势归因于乌克兰“非常有创造性的防空姿态”。
Juice补充说:“我坐在飞机附近或驾驶舱里，雷达部门的同事们只是给我目标的信息，我正在起飞并拦截这些威胁。”
“我们需要有效的地面防空系统，”Juice说，“我们需要一些其他战斗机来获得空中优势，以有效地对抗这些威胁。”
而《纽约时报》描述了”壮志凌云这种空中混战在现代战争中很少见……在这个国家上空肆虐。”事实似乎不那么迷人，但毫无疑问，乌克兰空军的战术继续挫败VKS，很可能乌克兰战斗机-米格- 29而且苏- 27——造成了俄罗斯在空中的损失。乌克兰官员声称，乌克兰国防军(包括地面防空系统和战斗机)击落了不少于97架俄罗斯固定翼飞机。确切的数字尚不清楚，而且可能会争论数年。
在这个阶段，也不可能从任何权威机构确定这些俄罗斯飞机中有哪架是被乌克兰空军战斗机击落的，但对其飞行员的采访表明，他们至少经常在乌克兰上空遇到VKS飞机巡航导弹据报道，其中一些飞机也被乌克兰战机击落。
美国和其他盟国继续向乌克兰提供肩扛式地对空导弹系统，目前正在积极提供追求转移更高级，但熟悉乌克兰的地对空导弹系统，甚至可能秘密地为他们提供额外的空中资产。然而，在五角大楼表态后，至少在公开场合，转移战斗机的希望似乎已经停滞不支持波兰米格-29战斗机的转让计划有很多原因。其中包括担心此举可能引发俄罗斯的严重报复。考虑到这一点，安德里、果汁和他们的空军同事将面临越来越大的挑战，因为随着战争的继续，损失越来越大，服役能力越来越低。在这一点上，如果乌克兰继续不让俄罗斯有机会建立真正的空中优势，地面系统将不可避免地首当其冲。
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