F-117仍然是有史以来最吸引人的飞机之一，即使在它退役近十年后，在它最初向公众亮相近30年后。从夜鹰的“隐形装置”“To its”中毒死亡"油漆工作在美国，F-117故事中一些最有趣的方面似乎是那些基本上没有被报道的小细节。也许“黑喷气机”最模糊和神秘的细节之一是一个被称为雷达定位系统(RLS)的难以捉摸的组件。对于一架依靠隐形外形和涂层生存的飞机来说，这些下翻式天线阵列似乎与F-117的操作方法有很大的不同。但话又说回来，它们存在的动力可能比没有更有意义——前提是它们真的存在过。
F-117的雷达定位系统包括(据我们所知)一对位于飞机机翼下的小型平面天线场，距离机翼根部约10英尺，靠近机翼前缘。该系统背后的想法似乎是，F-117飞行员在进入敌方领土时，通常会收起所有的天线，以使雷达反射率降到最低，但该系统可能会启动，天线会突然下降到气流中。一旦部署，它们将作为雷达寻的和警告接收器(RHWR)，不仅通知飞行员敌人雷达的存在和类型，而且还通知其方向，甚至可能是它的大致位置。
根据一些说法，RLS似乎更多的是使用F-117破坏敌人防空系统(DEAD)的角色，而不仅仅是避免敌人的发射器，并且可能是一个计划的一部分，该计划旨在看到F-117动态地跟踪雷达和地对空导弹站点作为次要任务集。根据现有的信息，它可能还具有记录功能，并可能赋予飞机二次信号情报收集能力。
上面的图片是詹姆斯·古道尔的——如果你没有的话詹姆斯的书，一定要买和一个新的在核快速攻击潜艇上今年夏天上映。这是这一难以捉摸的系统的罕见照片。根据一个消息来源，该阵列似乎是为螺旋全向电子支持措施(ESM)天线而设置的，直径约为50mm，典型的0.2-18GHZ监视覆盖范围，并且它们可以特定地调谐到不同的频段。由于两个传感器块/阵列在喷气机机翼两侧的间距很宽，加上喷气机的向前运动，将提供测向能力。换句话说，至少可以确定威胁发射器的方位，可能还有它的范围。这对于发现和攻击新型的公路机动地对空导弹系统尤其有用，比如S-300和SA-11，它们是在F-117作战的同时出现的在高度保密的内华达沙漠．
今天，作战飞机拥有的一些最强大的能力，特别是像F-22和F-35这样的隐形飞机，是它们的能力检测，分类和定位威胁发射器和敌人的其他组件综合防空系统(IADS)．这是通过放置在飞机周围隐形外壳下的天线来实现的。这些共形阵列被连接到高速计算机上，这些计算机使用干涉测量法、一个大型威胁库和其他方法，为飞行员——甚至是战场内通过数据链连接的其他飞机——提供周围电子战斗秩序的实时战术“图像”。RLS似乎是一个非常早期的、构思不佳的尝试，目的是让F-117获得这种能力的一小部分。因为当时还没有保形阵列及其复合覆盖物，所以很可能使用了向下翻转的方法。
该系统可能存在的问题是，它大大增加了F-117在使用时的雷达横截面，因为它的翻转天线损害了飞机光滑的腹部表面。这是一个特别糟糕的属性，当涉及到维持一个非常低的雷达横截面的关键前半球的飞机。可能的结果是，当RLS被激活时，F-117的雷达信号急剧增加。这样，该系统不仅会摧毁夜鹰的掩体，还会把它变成一个目标。不仅如此，它还只能提供F-117周围电子威胁环境在任何给定时间的“快照”。这是因为该系统需要迅速收回，否则它会使飞机在敌方领空运行时成为活靶子。
根据大多数人的说法，该系统要么只是一系列测试的一部分，要么只是在非常有限的时间内使用，而且它被安装在多少架飞机上仍然是未知数——也就是说它是否曾经存在过。
一些经验丰富的F-117维护人员似乎对古怪的RLS活板门记忆犹新。他们甚至提到，众所周知，RLS门会下垂，这不仅会损害飞机的隐身能力，而且在黑暗的夜晚，通常是F-117任务的最佳作战时间，部分打开的RLS门可能会对维护人员的前额造成危险。
不仅如此，RLS在F-117的“Dash One”操作手册中也有显著的特色。它不仅被提及，其废弃的控制面板也被确定，而且它的位置也清楚地显示在喷气式飞机的图中。你可以看到下面提到的，整个手册是可在此下载．
值得注意的是，到2006年，该系统没有被列入官方危险和事故响应文件在此在线发布．显示RLS舱门的图表仍然在那里，但它没有将其确定为像飞机的可伸缩天线的其他部分那样可接近的东西，所以看起来舱门似乎是永久密封的或在某个时间点被填充的。这可能发生在仓库大修或升级期间。
虽然我们有了雷达定位系统的图片、文字和第一手资料，但似乎它的存在仍然受到一些人的高度怀疑，包括主要监督喷气式飞机开发的臭鼬工厂高级工程师和F-117项目经理艾伦·布朗。
我和布朗先生详细地聊了聊F-117，还有这个不太起眼，但让我们面对现实吧，很神秘的功能。他和我一样困惑。在把照片发给他后，他好心地回复了他的结论:
“这张照片看起来不像F-117A飞机上的任何东西，因此我倾向于完全不相信这个故事。在我看来，唯一的可能是美国空军在洛克希德不知情的情况下自己进行了改装，但这本身是不可能的，因为我知道我们在实地对飞机进行了很好的跟踪。洛克希德臭鼬工厂一直奉行从摇篮到坟墓的理念，对其产品进行后续服务。”
布朗甚至非常友好地联系了他的继任者、F-117项目经理谢姆·穆林(Sherm Mullin)，想了解他对RLS之谜的看法。他的回答和布朗的差不多，都说“F-117上从来没有装过，就是这样。”尽管他确实提到，这可能是1984年至1985年的一项研究中的一个概念，该研究显然在概念上偏离了轨道，并最终因偏见而被解散。
大约在同一时期，虽然没有公开的详细记录，但已知F-117进行了一些相当复杂的修改。据推测，除了飞机的红外捕获和指定系统(IRADS)之外，还包括一些传感器系统。我们知道，在一架F-117上安装了被动式电子扫描阵列(PESA)雷达，雷达罩安装在夜鹰标志性的楔形机头上。也许RLS是其他被认为是成功的mod之一，并且在一些建造的f -117中被容纳，但从未完全安装。
尽管如此，你可能会认为，即使是像空翻转天线阵列这样无用的东西，也会被f -117的顶级工程师和项目经理所熟知。
所以你知道了，F-117的古怪的小翻转雷达定位系统的神秘之处。这架飞机以它在沙漠风暴中的工作在美国，我们仍在发现它的新特点，这真是令人惊讶设计和起源讨论。话又说回来，这架飞机在当时是如此的异域风情，它的深度分类极大地增加了它的神秘传说——更不用说它有着超乎寻常的技术邪恶的外观——它真的是神秘的化身。它还在飞行，我们也在还在想它的应用尽管F-117已经离开前线服役近10年了，但这表明它本质上是一架神秘的机器，它不会消亡。
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